Papst Leo XIV. ist am Sonntag in Buenos Aires eingetroffen und sagte Präsident Javier Milei und weiteren Amtsträgern, dass das politische und wirtschaftliche Leben den Menschen an erste Stelle setzen müsse. Damit begann ein dreitägiger Besuch in Argentinien, die politisch heikelste Station seiner Südamerika-Reise.1,2,3,4
Nach seiner Ankunft aus Uruguay sagte Leo vor Amtsträgern, Diplomaten und Vertretern der Zivilgesellschaft: "Die Wirtschaft muss dem Menschen dienen, nicht der Mensch der Wirtschaft", und erklärte, Demokratie hänge von sorgfältiger Sprache und Respekt vor Andersdenkenden ab. Es ist der erste Papstbesuch, seit Johannes Paul II. (John Paul II) 1987 nach Argentinien gereist ist, und er findet statt, während Leo sich mit dem Erbe des argentinischen Papstes Franziskus (Pope Francis) auseinandersetzt, der während seines zwölfjährigen Pontifikats nie in seine Heimat zurückgekehrt ist.1,2,3,4
"Autorität ist am glaubwürdigsten, wenn sie als Dienst ausgeübt wird", sagte Leo in seiner Ansprache zum Auftakt des Argentinien-Aufenthalts. "Wer Autorität ausübt, hat die Pflicht, mit Umsicht zu handeln, die Grenzen der ihm anvertrauten Macht anzuerkennen und seine Entscheidungen auf das Wohl der gesamten Gemeinschaft auszurichten", sagte er. Demokratie sei "Teil des Erbes Argentiniens, das bewahrt werden muss" und werde gestärkt durch "die geduldige Suche nach Einigung und durch die Fähigkeit, Andersdenkende als Mitbürger zu sehen, mit denen wir eine gemeinsame Zukunft teilen."1,2,3
Milei, der am Flughafen Jorge Newbery gemeinsam mit seiner Schwester und Präsidialsekretärin Karina Milei auftrat, begrüßte Politiker, Diplomaten und Vertreter der Zivilgesellschaft in versöhnlichem Ton und würdigte Franziskus. Der Präsident, der Franziskus einst als "Vertreter des Bösen auf Erden" bezeichnet hatte, nannte ihn eine "außergewöhnliche Persönlichkeit" und "zweifellos den bedeutendsten Argentinier der Geschichte", dessen Lehren weiter nachwirkten. Vor der Versammlung aus Politikern, Diplomaten und Vertretern der Zivilgesellschaft sagte er: "Es gibt Anliegen und Momente, die über unsere Differenzen hinausgehen", und in seiner Begrüßungsbotschaft äußerte er die Hoffnung, die Reise werde "den Glauben stärken, die Hoffnung erneuern und allen Argentiniern eine Botschaft des Friedens bringen."1,4
Zur Wirtschaft nannte Leo Mileis Programm nicht direkt, forderte Argentinien jedoch auf, "alles zu fördern, was Chancen schafft" und "private Initiative anzuregen", und zugleich sicherzustellen, dass Wachstum die Benachteiligten erreicht. "Es sollten Anstrengungen unternommen werden, um alles zu fördern, was Chancen schafft, private Initiative anregt und sicherstellt, dass das Wirtschaftswachstum auch den Benachteiligten zugutekommt", sagte er und verwies auf Arbeitslose, Rentner und "all jene, die trotz harter Arbeit Mühe haben, die Bedürfnisse ihres Haushalts zu decken."1,2,3
Milei hat die Ausgabenkürzungen als notwendig zur Eindämmung der Inflation verteidigt. Seine Regierung hat die Kürzungen als Teil eines notwendigen Reformprozesses dargestellt, um die angeschlagene Wirtschaft Argentiniens umzubauen und Betrug und Verschwendung zu beseitigen. Bei der aktuellen Inflationsrate unterschieden sich die Berichte: PBS nannte rund 32 Prozent nach zuvor 200 Prozent, während The Independent 33 Prozent nach zuvor über 200 Prozent nannte. Laut PBS hat das Programm einen Haushaltsüberschuss erzielt, doch die Reallöhne lägen weiter unter dem Niveau bei Mileis Amtsantritt Ende 2023, rund 300.000 formelle Arbeitsplätze seien weggefallen, und Rentner mit einer durchschnittlichen Monatsrente von 510 Dollar protestierten seit mehr als zwei Jahren jeden Mittwoch vor dem Kongress, weil sie sich Medikamente nicht leisten könnten. Laut PBS ist die verbreitete Klage, Familien kämen nicht bis zum Monatsende über die Runden, von Milei als "riesige Dummheit" verspottet worden.1,2
Vor der Reise sagte die Ministerin für Humankapital Sandra Pettovello: "Es ist ausgeschlossen, dass der Papst hierherkommt, um sich zur Innenpolitik zu äußern." Milei, ein selbsternannter Anarchokapitalist, der 2023 mit einer Kettensäge als Symbol für Ausgabenkürzungen an die Macht kam, hat soziale Gerechtigkeit in jüngsten Reden als "Horror", "moralische Verirrung" und "Diebstahl" bezeichnet. The Independent beschrieb ihn als engen Verbündeten des Präsidenten der Vereinigten Staaten (United States) Donald Trump, der nach eigenen Angaben im kommenden Jahr eine Wiederwahl anstrebt, und berichtete, ihm werde vorgeworfen, die Demokratie durch spaltende Sprache und Angriffe auf Journalisten zu schwächen, darunter die Beschimpfung von Kritikern als "Verräter" und "menschlicher Müll" in sozialen Medien. In den Berichten zitierte Umfragen deuten auf sinkende Zustimmungswerte hin, während Argentinier mit gekürzten Subventionen, Stellenabbau im öffentlichen Dienst und Geschäftsaufgaben konfrontiert sind.1,2
Leo sprach auch über Technologie und sagte, Innovation müsse von "ethischem Bewusstsein" begleitet sein. Milei hat sich für Wachstum bei künstlicher Intelligenz eingesetzt und erklärt, er wolle Argentinien zu einem wichtigen Standort für Rechenzentren machen. Die katholische Kirche hat die Sparmaßnahmen kritisiert, zu denen Kürzungen bei Sozialausgaben und Auffangprogrammen einschließlich Behindertenleistungen gehörten, und einige Geistliche haben sich an Protesten dagegen beteiligt. Armut bleibe trotz eines Rückgangs gegenüber dem Höchststand in Mileis erstem Jahr ein zentrales Thema, hieß es in den Berichten.2,4
Der Besuch findet vor dem Hintergrund sinkender katholischer Bindung in Argentinien statt. Eine Umfrage des Pew Research Center ergab, dass der Anteil der Argentinier, die sich als katholisch bezeichnen, von 71 Prozent in den Jahren 2013 bis 2014 ein Jahrzehnt später auf 58 Prozent gefallen ist, während Katholiken mit bis zu 425 Millionen Anhängern die größte Religionsgruppe in Lateinamerika (Latin America) bleiben. Franziskus, 1936 in Buenos Aires geboren als erster Papst aus Amerika (Americas), starb 2025, ohne Argentinien als Papst besucht zu haben, nach einem konfliktreichen Verhältnis, in dem Milei ihn als "Kommunisten" und "Idioten, der soziale Gerechtigkeit verteidigt" bezeichnete. Leo, 71, der erste in den USA geborene Papst, verbrachte zwei Jahrzehnte als Missionar in Peru, nahm die peruanische Staatsbürgerschaft an und wirkte dort jahrelang als Bischof. Milei wurde katholisch erzogen, hat aber angedeutet, einen Übertritt zum Judentum erwogen zu haben.1,2,4
Tausende Menschen säumten die Strecke des Papstes ins Zentrum von Buenos Aires, schwenkten Flaggen des Vatikan (Vatican) und Argentiniens, und Nonnen in beigefarbenen Ordenstrachten skandierten: "Der Papst ist hier, man kann es spüren." "Es sind fast 40 Jahre, genau 39, dass der Papst nicht nach Argentinien gekommen ist", sagte Claudia Sona, die aus der nördlichen Provinz Salta angereist ist. "Für Katholiken, und ich denke auch für Nichtkatholiken, ist dies eine Wiedergeburt." "Es erfüllt uns zweifellos mit großer Freude, dass dieser Papst uns besucht", sagte Jorge Silanes, religiöser Leiter des Heims Pequeno Cottolengo Don Orione für Menschen mit Behinderungen in der Provinz Buenos Aires. Behörden in Argentinien schätzen, dass bis zu 7 Millionen Menschen den Papst während des Besuchs sehen könnten, der Teil einer intensiven Reise mit 50 Terminen in drei Ländern ist, die bis zum 17. November dauern soll. Leo, der sich vor weniger als einem Monat einer Lungenkrebsoperation unterzogen hatte, hatte drei Tage in Uruguay verbracht und in der vergangenen Woche bei den Zwischenwahlen in den USA per Briefwahl abgestimmt.2,3,4
In Argentinien sind eine Begrüßungszeremonie auf der Plaza San Martin, ein Treffen mit Milei im Präsidentschaftspalast Casa Rosada, Besuche in vier argentinischen Städten bis Mittwoch, Messen in Buenos Aires, Lujan und der Provinz Cordoba sowie der Besuch einer Hafteinrichtung und einer Pflegeeinrichtung für Menschen mit Behinderungen vorgesehen. Am Mittwoch reist er weiter nach Peru. "Jede Äußerung Leos, insbesondere zu Armut, den Grenzen der Märkte oder konfrontativer politischer Rhetorik, könnte als implizite Kritik an Milei gelesen werden und den bestehenden Widerstand gegen den Kurs der Regierung verstärken", sagte Nicolas Watson, Geschäftsführer beim Beratungsunternehmen Teneo. Die Soziologin Veronica Gimenez Beliveau von der Universität Buenos Aires sagte: "Milei gewinnt nichts, wenn er sich mit (Leo) anlegt." Pfarrer Lorenzo "Toto" de Vedia, der mit armen Gemeinden in einem Viertel von Buenos Aires arbeitet, sagte: "Leo wird den Besuch nachholen, den Franziskus nie gemacht hat."2,4
