Die Albertaner haben sich am Montag mit überwältigender Mehrheit dafür ausgesprochen, Teil Kanadas zu bleiben. Bei dem ersten Unabhängigkeitsreferendum der Provinz lehnten sie eine Frage ab, die einen rechtlichen Prozess hin zu einer späteren Abstimmung über eine Abspaltung in Gang gesetzt hätte.1,2,4,5
Bei rund 1,5 Millionen ausgezählten Stimmen teilte Elections Alberta mit, dass 76 Prozent der Wähler für den Verbleib in Kanada stimmten und etwa 24 Prozent für die Unabhängigkeit. Dies berichtete der Washington Examiner. Breitbart gab das Verhältnis mit 76 zu 23 Prozent an und wies darauf hin, dass noch Stimmen ausgezählt wurden. Die BBC berief sich auf vorläufige Ergebnisse und schrieb, mehr als zwei Drittel der Wähler hätten sich für den Verbleib entschieden.2,4,5
Die Stimmzettel boten zwei Optionen: den Verbleib in Kanada oder den Beginn des rechtlichen Verfahrens für ein künftiges Referendum über eine Abspaltung. Eine Zustimmung zur zweiten Option hätte nicht bedeutet, dass Alberta sofort ein unabhängiger Staat geworden wäre. Jede Provinz, die sich abspalten will, müsste zunächst mit der Bundesregierung in Ottawa, anderen Provinzen und den indigenen Völkern in und um Alberta verhandeln. Breitbart berichtete, dass eine Zustimmung zu dieser Option zu einer zweiten, bindenden Abstimmung geführt hätte, bevor ein Abspaltungsprozess hätte beginnen können.1,5
Vor der Abstimmung hatten einige Organisatoren der Separatisten ihre Anhänger ermutigt, das Referendum auch dann zu unterstützen, wenn sie gar keine Unabhängigkeit wollten. Jared Wesley, Professor für Politikwissenschaft an der University of Alberta, sagte, „strategische Separatisten und ihre Anführer haben sich diese Mehrdeutigkeit und diese niedrige Hürde zunutze gemacht, um Menschen dazu zu bewegen, nicht für einen Austritt zu stimmen, sondern um Ottawa eine Botschaft zu senden, dass die Albertaner gehört werden müssen“. Daten von Viewpoint Alberta, einer Forschungsinitiative der University of Alberta, deuteten darauf hin, dass zwei Drittel der Befürworter des Referendums aus strategischen Gründen dafür stimmten.1
Premierminister Mark Carney hatte bei einer prokanadischen Kundgebung in Calgary am Donnerstag vor der Abstimmung vor diesem Vorgehen gewarnt. „Lassen Sie sich nicht täuschen von der Vorstellung, Sie könnten mit Ihrer Stimme eine ‚Botschaft senden‘“, sagte er. „Das ist kein Pokerspiel. Eine Stimme gegen Kanada ist ein gefährlicher Bluff, der zu jahrelanger tiefer Spaltung und großer Unsicherheit führen wird.“1
Nach den ersten Ergebnissen begrüßte Carney den Ausgang in einer Erklärung. „Die Albertaner und alle Kanadier werden gemeinsam mit erneuerter Entschlossenheit und hohen Ambitionen vorangehen“, sagte er. Die BBC zitierte ihn außerdem mit den Worten, „die Albertaner haben sich klar entschieden“. Albertas Premierministerin Danielle Smith, die die Hürde für die Petition gesenkt hatte, durch die die Frage auf den Stimmzettel gelangte, begrüßte ebenfalls das Ergebnis. „Ich freue mich sehr, dass die vorläufigen Ergebnisse von Elections Alberta eine breite Unterstützung für den Verbleib in Kanada zeigen“, schrieb sie in einem Beitrag auf X. „Die Albertaner haben für ein stärkeres Alberta in einem geeinten Kanada gestimmt.“2,4
Die Anführer der Separatisten räumten ihre Niederlage ein, kündigten jedoch an, ihre Kampagne werde weitergehen. Auf die Bitte der BBC, seine Reaktion in einem Satz zu beschreiben, sagte der Separatistenführer Mitch Sylvestre: „Nicht glücklich.“ Jeffrey Rath, ein Anwalt aus Calgary und einer der wichtigsten Sprecher der Kampagne für die Abspaltung, sagte, er und andere „werden die Ärmel hochkrempeln und noch härter arbeiten“. Rath, der auch als Jeff Rath vom Alberta Prosperity Project genannt wird, erklärte gegenüber CNN: „Wir gehen nirgendwohin.“ Keith Wilson, ein weiterer Anführer der Separatisten, sagte, „mindestens ein Viertel der Albertaner findet, dass Alberta besser behandelt werden muss“.4,5,2
Thomas Lukaszuk, ein früherer Abgeordneter, der die gegen die Abspaltung gerichtete Gruppe Forever Canadian leitet, wandte sich nach der Bekanntgabe der Ergebnisse an die Anhänger. „Kanada steht nicht zum Verkauf“, sagte er. „Wir sind ein solides Land, das von Küste zu Küste geeint ist, und wir halten zusammen.“ Auf einer Party zur Feier der Einheit in Edmonton sagte er, „einige der Themen, die sie angesprochen haben, sind berechtigt“, und fügte hinzu: „Ich möchte nie wieder ein solches Referendum erleben.“ Am selben Tag wiederholte US-Präsident Donald Trump bei einer Kundgebung in Kansas seine Äußerung, Kanada solle zum 51. Bundesstaat werden, wie Breitbart berichtete.4,5
Das Votum war laut BBC ein Wagnis für Smith. Der Sender berichtete, sie habe die Hürde für die Petition gesenkt, die nötig war, um die von Bürgern getragene Kampagne auf den Stimmzettel zu bringen. Ein Gericht hatte die Petition für die Abspaltung blockiert, weil die First Nations, deren Land von einer Teilung betroffen wäre, nicht konsultiert worden waren. Indem sie das Ergebnis vom Montag unverbindlich machte, umging Smith dieses Urteil, so die BBC. Rath sagte, „sie hat das Vertrauen der Basis verloren“. Die BBC berichtete außerdem, Smith habe dem Sender CBC gesagt, sie werde solange Premierministerin bleibe, kein Unabhängigkeitsreferendum abhalten, falls die Albertaner sich dagegen aussprechen. Breitbart schrieb, Separatisten hätten ihr vorgeworfen, nur eine Abstimmung darüber zu ermöglichen, ob eine weitere Abstimmung abgehalten werden soll.4,5
Die Bewegung ist in der Politik der Provinz tief verwurzelt. Cory Morgan, Gründer der Interessengruppe Pathway to Independence, setzt sich seit mehr als 25 Jahren für die Unabhängigkeit ein. Al Jazeera berichtete, Alberta besitze die viertgrößten nachgewiesenen Ölreserven der Welt, und Separatisten behaupteten, die Provinz zahle zu viel Geld nach Ottawa. Morgan verwies auf das Nationale Energieprogramm (National Energy Program) unter Pierre Trudeau in den 1980er-Jahren und auf die Klimapolitik von Justin Trudeau, einschließlich einer landesweiten CO2-Steuer, als Quellen des Unmuts. Morgan beschrieb es so: „Wir kämpfen seit 50 Jahren um dieselben Dinge.“1
Politiker der Bundesopposition reagierten unterschiedlich. Der konservative Parteichef Pierre Poilievre sagte, er sei „begeistert“ von dem Ergebnis, und versprach, seine Partei könne das Vertrauen in die Bundesregierung wiederherstellen, falls sie die Wahl gewinne. Der Chef der konservativen Partei in Quebec, Eric Duhaime, der sich gegen eine Abspaltung ausspricht, sagte, Alberta und Quebec sollten gemeinsame Interessen gemeinsam vertreten. NDP-Chef Avi Lewis forderte eine Untersuchung zu einer, wie er es nannte, verdeckten Unterstützung des Referendums durch die USA. Diese Behauptung wurde in den Berichten nicht belegt.5
Die Auszählung verzögerte sich wegen des Aufbaus des Stimmzettels. Die Frage zur Unabhängigkeit stand neben neun weiteren Fragen, sodass die Wähler zehn separate Papierstimmzettel abgeben mussten, einen für jedes Thema, wie Breitbart berichtete. DW wies darauf hin, dass eine Kampagne mit dem Motto „Nein zu den neun“ die Wähler aufgefordert hatte, alle neun Vorschläge abzulehnen und nicht nur den zur Abspaltung.5,7
Smith kündigte an, sie werde sich am Dienstagabend an die Albertaner wenden, um „die Ergebnisse aller Referendumsfragen, zu denen Ergebnisse vorliegen, und den künftigen Weg der Provinz zu besprechen“. Endgültige Ergebnisse der übrigen Stimmzettel lagen noch nicht vor. Morgan, der erklärte, er werde das Ergebnis respektieren, deutete an, dass die Bewegung mit dieser Abstimmung nicht enden werde. „Ich respektiere den Willen der Wähler“, sagte er Al Jazeera. „Wenn sie entschieden haben, dass es noch nicht an der Zeit ist, diesen Weg zu gehen, dann sei es so. Aber das bedeutet nicht, dass ich aufhöre.“2,1
