ASUNCIÓN, Paraguay — Präsident Santiago Peña hat am Donnerstag seinen Rücktritt angekündigt, nachdem der Zusammenbruch der Ueno Bank, eines großen digitalen Kreditinstituts mit engen Verbindungen zu seiner Regierung, die Ersparnisse von Millionen Menschen eingefroren und Straßenproteste ausgelöst hatte.1,3,5
Die Bank, die nach eigenen Angaben mehr als 60 % der Erwachsenen Paraguays zu ihren Kunden zählte, wurde am Dienstag von der Zentralbank unter Zwangsverwaltung gestellt, nachdem die Aufseher festgestellt hatten, dass ihr Kapital auf weniger als die Hälfte des gesetzlichen Minimums gefallen war. Durch die Pleite konnten Sparer, Rentner und Arbeitnehmer nicht mehr auf ihr Geld zugreifen, und Peña verlor die Unterstützung seiner seit Langem regierenden Colorado-Partei (Colorado Party).1,3,5,6
Wenige Minuten nachdem Peña in einem auf X veröffentlichten Video seinen Rücktritt erklärt hatte, stimmte die Abgeordnetenkammer für seine Amtsenthebung und verwies die Anklage an den Senat. NPR bezifferte das Votum auf 78 zu 0; France 24 beschrieb es nur als einstimmig. Die Führung des Kongresses wollte den Rücktritt noch am Donnerstag annehmen und damit den Weg freimachen, damit Vizepräsident Pedro Alliana vereidigt werden kann, ohne ein Verfahren im Senat abzuwarten.1,6
Während die Abgeordneten über seine Absetzung debattierten, sagte Peña, er handle im Interesse "der Stabilität unseres Landes, des sozialen Friedens und der Notwendigkeit, unsere demokratischen Institutionen zu bewahren." Er fügte hinzu: "Ich möchte mich beim Volk entschuldigen, wenn ich es irgendwann enttäuscht habe," und sagte: "Es war nie meine Absicht, das Vertrauen zu missbrauchen, das sie in mich gesetzt haben." Er sagte auch, seine Priorität sei "die Beruhigung der Paraguayer, die ihre Ersparnisse unserem Finanzsystem anvertraut haben."1,6
Der Schritt gegen ihn folgte auf eine Revolte in seiner eigenen Partei. Beide Hauptflügel der Colorado-Partei in der Abgeordnetenkammer kündigten an, die Amtsenthebung zu unterstützen, nachdem Parteichef und Ex-Präsident Horacio Cartes ihm seine Unterstützung entzogen hatte und auch Kongresspräsident Basilio Nunez seine Unterstützung zurückzog. Cartes sagte, die Partei werde sich nicht auf die Seite "der Plünderung öffentlicher und privater Gelder und der Gelder der Rentner" stellen. Senatoren der Opposition forderten weiterhin ein Verfahren und argumentierten, ein Rücktritt Peñas würde ihm die Möglichkeit erhalten, Senator auf Lebenszeit zu werden, mit rechtlichem Schutz, der seine Strafverfolgung verhindern könnte.1,3,5
Peña, ein 47-jähriger ehemaliger Volkswirt des Internationalen Währungsfonds (International Monetary Fund), war vor wenigen Wochen in Washington noch als Verbündeter der Trump-Regierung empfangen worden. Das US-Finanzministerium (United States Treasury) hatte Cartes 2023 wegen Bestechungsvorwürfen sanktioniert, Sanktionen, die die Trump-Regierung im vergangenen Jahr aufhob. Für eine Amtsenthebung ist eine Zweidrittelmehrheit der anwesenden Abgeordneten der Abgeordnetenkammer erforderlich, um den Fall an den Senat zu verweisen, wo eine weitere Zweidrittelmehrheit nötig wäre, um einen Präsidenten abzusetzen.1,3
Ueno wuchs in weniger als fünf Jahren von einem obskuren Finanzunternehmen zu einem bekannten Namen, nachdem es 2023 die Banklizenz erhalten hatte. Das Kreditinstitut, eine umbenannte Version eines jahrzehntealten Finanzunternehmens, lockte Kunden mit Geld-zurück-Angeboten für Lebensmittel, wuchs auf mehr als 70 Filialen, sponserte die paraguayische Fußballnationalmannschaft und gab dem wichtigsten Stadion des Landes seinen Namen. Unter Peña flossen staatliche Gelder in großem Umfang in seine Kassen, und nach Angaben vom vergangenen Monat hielt es rund 800 Millionen Dollar an öffentlichen Einlagen, etwa ein Viertel der Gesamtsumme, darunter Gelder der staatlichen Renten- und Gesundheitskasse sowie der Betreiber der Wasserkraftwerke Paraguays.1,3
Peña hielt bis zum vergangenen Jahr eine Beteiligung an einem mit Ueno verbundenen Unternehmen. DW berichtete, er habe seine Anteile an Ueno Holding im April 2025 verkauft und Abgeordnete hätten zwei Darlehen, die er von Ueno erhalten habe, als Teil von Vorwürfen unzulässiger finanzieller Vorteile angeführt. Die Anklageschrift für die Amtsenthebung, eingereicht von 35 Abgeordneten der Opposition und abtrünnigen Abgeordneten der Regierungspartei in der 80-sitzigen Abgeordnetenkammer, warf ihm Interessenkonflikte, Missbrauch von Rentengeldern und institutionelle Vertuschungen vor, darunter unzulässige Einflussnahme auf das Institut für Soziale Sicherheit (Social Security Institute), bekannt als IPS, sowie Bevorzugung von Ueno. Das IPS hielt 355 Millionen Dollar bei der Bank, etwa 9 % seiner Anlagen, so Finanzmanagerin Gladys Vera. Die Abgeordneten stellten zudem Peñas Ernennung von Carlos Carvallo, Präsident von Financiera Ueno, dem Vorgängerinstitut der Ueno Bank, zum Zentralbankchef im Jahr 2023 infrage; die Zentralbank genehmigte die Umwandlung des Unternehmens in eine Bank nur 83 Tage nach seiner Ernennung, heißt es in dem Antrag.1,3,5
Warnungen vor Insider-Krediten hatten sich über Monate verdichtet. Im Juni stellten Inspektoren der Zentralbank ein Muster riskanter Kredite an Unternehmen fest, die mit den Eigentümern von Ueno verbunden waren, über das gesetzlich Zulässige hinaus und ohne ausreichende Sicherheiten, wie ABC Color, eine paraguayische Zeitung, berichtete. ABC News berichtete, dass an einem einzigen Tag im September 2025 fast 39 Millionen Dollar an drei solcher Unternehmen geflossen seien. Peña hatte Ueno und die Aufsicht der Zentralbank noch im vergangenen Monat verteidigt und die Bedenken als Verleumdungskampagne abgetan. Am Montag stellten die Aufseher schlecht dokumentierte Kredite und Ausgaben fest, die die Bank fälschlich als Vermögenswerte verbucht hatte. Nach Bereinigung der Bücher erklärte die Zentralbank, sie übernehme Ueno wegen eines schweren Kapitalmangels, um "Einleger zu schützen und die Stabilität des Finanzsystems zu wahren."1,3,6
Die App, die Karten und die Überweisungen von Ueno fielen aus, und seine Filialen schlossen ihre Türen. Vor den Filialen in Asunción bildeten sich am Dienstag und Mittwoch lange Schlangen, und ein Ansturm auf Kontoeröffnungen anderswo ließ die Mobil-Apps anderer Banken abstürzen. DW bezifferte die Kundenzahl von Ueno auf etwa 2,94 Millionen, rund 60 % der erwachsenen Bevölkerung; France 24 sprach von etwa drei Millionen Sparern, die den Zugang verloren. Der Guaraní fiel am Donnerstag um fast 4 % gegenüber dem US-Dollar, womit sich seine Verluste in dieser Woche auf fast 7 % summierten, so Wechselkursdaten der Zentralbank. Die Behörden riefen zur Ruhe auf und erklärten, sie hätten mit der Rückzahlung an die Sparer begonnen und für etwa 280.000 Kunden, die nur bei Ueno waren, neue Konten anderswo eröffnet. Nach einem am Mittwoch verabschiedeten Gesetz muss ein staatlicher Garantiefonds festsitzende Sparer innerhalb von fünf Werktagen entschädigen, beginnend am Donnerstag mit kleinen Guthaben von bis zu etwa 1.600 Dollar für Kunden ohne Schulden bei Ueno. Der Fonds sichert bis zu etwa 36.000 Dollar pro Kunde ab, was nach Angaben der Zentralbank die vollen Guthaben von schätzungsweise 97 % der Kunden abdecken wird.1,3,5,6
Hunderte Rentner, Sparer, Studierende und Arbeitnehmer füllten am Mittwoch die Straßen von Asunción, der Hauptstadt, und Hunderte Beschäftigte der Ueno Bank und anderer Unternehmen von Grupo Vázquez, der Muttergesellschaft der Bank, protestierten am Donnerstag vor dem Arbeitsministerium für Arbeitsplätze, Abfindungen und ausstehende Löhne. Demonstranten riefen: "Wir wollen deinen Kopf, Peña!" Auf ihren Schildern forderten sie die Amtsenthebung, nannten ihn "den Feind der Sparer" und flehten: "Gebt uns unser Geld zurück." Die Bereitschaftspolizei setzte Pfefferspray und Gummigeschosse ein, um die Menge zurückzudrängen. "Santiago Peña und die Colorado-Partei haben alle unsere Ersparnisse gestohlen", sagte Luis Pineda, einer der Demonstranten, die am Mittwoch zum Kongress marschierten. "Wir haben 70 Jahre Plünderung satt." Der Demonstrant Belarmino Balbuena sagte: "Dies ist ein weiterer Angriff auf ehrliche, hart arbeitende Bürger, Menschen, deren kleine Ersparnisse die Frucht jahrelanger Arbeit sind."1,3
Die Behörden nahmen führende Ueno-Manager fest, darunter Gründer Miguel Vázquez und Bankpräsident Juan Manuel Gustale, und die Staatsanwaltschaft klagte 27 Bankverantwortliche und Geschäftspartner unter anderem wegen Untreue und versuchten Betrugs an. Anwälte mehrerer Festgenommener sagten, sie bräuchten Zeit, um die Vorwürfe zu prüfen, bevor sie sich äußerten. Peña billigte am Mittwoch Notauszahlungen und ernannte einen neuen Zentralbankchef mit den Worten: "Paraguay braucht Institutionen, die Antworten geben und die Ressourcen unseres Volkes schützen." Pedro Acosta Bernal, der nach Carvallos Rücktritt auf Bitten Peñas am Mittwoch zum Interimspräsidenten der Zentralbank ernannt wurde, sagte: "Das Bankensystem ist stabil."3
