Verteidigungsminister Pete Hegseth hat Generalleutnant Brett Sylvia vom Heer in dieser Woche als Leiter für Strategie, Pläne und Politik im Generalstab abgesetzt, wie mehrere Quellen am späten Mittwoch bestätigten.1,7,8
Der zentrale Streitpunkt ist der Grund für die Absetzung. CBS News berichtete unter Berufung auf einen Pentagon-Beamten, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, Sylvia werde eines Fehlverhaltens beschuldigt, weil er angeblich geheime Informationen zum Krieg gegen Iran und zum Krieg zwischen Russland (Russia) und der Ukraine an die Presse weitergegeben habe. Dem Beamten zufolge bestand Sylvia drei Lügendetektortests zur Weitergabe geheimer Informationen an die Presse nicht, und der Fall sei an das Justizministerium verwiesen worden.1
Pentagon-Sprecher Sean Parnell nannte Sylvia in einer Erklärung in sozialen Medien nicht namentlich, sagte aber: "Nach einer umfangreichen Untersuchung des Air Force OSI hat das Ministerium notwendige personelle Maßnahmen zum Schutz sensibler Informationen ergriffen." Er fügte hinzu: "Um die Integrität der Untersuchung zu schützen, wird es keine weiteren Kommentare zur Person oder zu den Umständen dieser Maßnahme geben", und sagte: "Diese Angelegenheit wurde zusammen mit anderen zur Prüfung weiterer rechtlicher Schritte an das Justizministerium verwiesen. Geheime Informationen sind kein persönliches Eigentum. Sie aus persönlichem, politischem oder beruflichem Gewinn weiterzugeben, ist ein Verrat an dem Vertrauen, das denjenigen entgegengebracht wird, die für ihren Schutz verantwortlich sind. Unser Bekenntnis war kein leeres Versprechen. Wir haben geschworen, Sie zu finden, und wir haben es ernst gemeint."1
Diese Darstellung ist umstritten. Zwei weitere Pentagon-Quellen bestätigten gegenüber CBS News, dass die Entlassung mit den Lügendetektortests zusammenhing, sagten aber, diese Vorwürfe seien nicht wahr. Ein Ministeriumsbeamter sagte gegenüber Daily Wire, Hegseth habe Sylvia wegen eines als "schweres Fehlverhalten" bezeichneten Verhaltens entlassen sowie weil er sich mit Journalisten außerhalb des Pentagons getroffen und geheime Informationen zu den laufenden Konflikten in Iran sowie zwischen Russland und der Ukraine weitergegeben habe.1,8
Die Berichte unterscheiden sich auch in Bezug auf Sylvias Rolle bei der Iran-Planung. CBS News beschrieb ihn als Koordinator des Iran-Schlachtplans in seiner Funktion als Leiter für Strategie, Pläne und Politik, bekannt als J5, die als federführend dafür beschrieben wurde, wie sich der Iran-Krieg auf die langfristige Planung auswirkt. Daily Wire berichtete unter Berufung auf den Ministeriumsbeamten: "Obwohl Sylvias Titel Direktor des Direktorats für Strategie, Pläne und Politik (Directorate for Strategy, Plans, and Policy) bei den Vereinigten Generalstabschefs (Joint Chiefs of Staff) lautete, innerhalb des Militärs als J5 bekannt, war er NICHT der zentrale Planer für den Iran-Krieg. Das liegt in der Verantwortung des CENTCOM und seines Befehlshabers Admiral Cooper."1,8
Derselbe Beamte sagte: "Aufgrund der Medienrichtlinie des Pentagons, nach der Journalisten im Gebäude Begleitung benötigen, begann Sylvia, sich mit Journalisten außerhalb des Pentagons zu treffen, um geheime Informationen weiterzugeben." Der Beamte sagte auch: "Sylvia bestand drei Lügendetektortests nicht, in denen er zur Weitergabe geheimer Informationen befragt wurde. Die Untersuchung gegen ihn dauert an und wurde zur weiteren Bearbeitung an das Justizministerium verwiesen. Das Ausmaß seiner Weitergaben wurde so kritisch, dass Minister Hegseth sofort handelte und Sylvia entließ, um die nationale Sicherheit zu schützen. Dringendes Handeln war nötig und konnte keine Sekunde warten."8
Auch die Art der Bekanntgabe änderte sich. Ein Sprecher der Vereinigten Generalstabschefs sagte in einer Erklärung gegenüber The Atlantic, das zuerst über die Nachricht berichtet hatte: "Der Vorsitzende, der Generalstab und die Streitkräfte danken Generalleutnant Brett Sylvia und seiner Familie zutiefst für ihre 32 Jahre ehrenvollen Dienstes für unsere Nation", und fügte hinzu: "Wir wünschen ihm und seiner Familie alles Gute für den Übergang zu neuen Aufgaben und den nächsten Kapiteln ihres Lebens." Der Generalstab zog diese Erklärung daraufhin zurück und gab eine neue heraus, in der es hieß: "Nach weiterer Prüfung haben wir festgestellt, dass die Erklärung den vollen Umständen nicht angemessen entsprach", sowie: "Aus Respekt vor dem Soldaten und dem laufenden Personalverfahren werden wir uns nicht weiter äußern." Ein Nachfolger für Sylvia wurde nicht benannt.1,3
Sylvia ist der zweite General unter Hegseth, der vom J5-Posten entfernt wurde, der den Vorsitzenden der Generalstabschefs bei der Bewertung der langfristigen Militärstrategie berät und unterstützt, einschließlich der Darlegung möglicher Ergebnisse, der Abwägung von Kosten und Nutzen sowie der Planung für Eventualfälle. Sein Vorgänger, Generalleutnant Joseph McGee, wurde im Oktober 2025 in den Ruhestand gezwungen, und Daily Wire berichtete, McGee sei vom ehemaligen Präsidenten Joe Biden für eine Beförderung zum Direktor des Generalstabs vorgesehen gewesen, doch seine Beförderung sei ins Stocken geraten, als Präsident Donald Trump ihn nach seiner Rückkehr ins Weiße Haus (White House) im Jahr 2025 nicht erneut nominierte.1,8
Sylvia ist ein ehemaliger Kommandeur der 101. Luftlandedivision (101st Airborne Division) mit mehreren Einsätzen in Afghanistan und im Irak (Iraq), erhielt die Bronze Star für Tapferkeit und das Purple Heart, nachdem er in einem Feuergefecht mit den Taliban in einer 32-jährigen Kampfkarriere verwundet worden war. The New Republic beschrieb ihn unter Verweis auf die Entlassung als mindestens den sechsundzwanzigsten hochrangigen Militärbeamten, der in diesem Jahr von Hegseth abgesetzt wurde.1,3
Auch The New Republic merkte an, dass Sylvia vor mehr als einem Jahr von Laura Loomer kritisiert worden war, die wegen Kommentaren seines Sohnes Gavin nach der Ermordung von Charlie Kirk eine Überprüfung seiner Beschäftigung gefordert hatte. Loomer schrieb: "Sein Vater ist Generalmajor im Heer der Vereinigten Staaten (United States Army) und dient derzeit im Pentagon. Er wurde von Joe Biden für einen dritten Stern nominiert.... Diese Leute hassen uns. Sie gehören nicht in die Nähe der Hebel unserer nationalen Macht.... Bitte entlassen Sie Gavin Sylvia... [und] [@PeteHegseth] sollte auch die Beschäftigung von Gavins Vater, Generalmajor Brett Sylvia, überprüfen."3
Hegseth hat die Aufdeckung von undichten Stellen im Pentagon zu einer Priorität gemacht, wobei Quellen CBS News im vergangenen Monat sagten, hochrangige Militärbeamte seien Lügendetektortests unterzogen worden. Drei Mitarbeiter aus seinem Büro wurden im vergangenen Jahr im Zuge einer Untersuchung zur Weitergabe von Informationen aus dem Gebäude geführt, doch das Pentagon veröffentlichte nie Ergebnisse einer Untersuchung.1
Die Absetzung erfolgt, während Trump laut CBS News nach den Zwischenwahlen am 3. November die Wiederaufnahme von Angriffen gegen Iran erwägt, ein Zusammenhang, auf den auch France 24 hinwies, wonach Trump offenbar die Wiederaufnahme groß angelegter Angriffe gegen Iran vorbereite. France 24 erklärte, seine Absetzung sei die jüngste in einer Reihe hochrangiger Abgänge aus dem Militär, seit Trump vor einem Jahr an die Macht zurückgekehrt sei. Die Angelegenheit wurde zur Prüfung weiterer rechtlicher Schritte verwiesen.1,7
