Nvidia hat am Donnerstag einen Bericht der New York Times zurückgewiesen, wonach Konzernchef Jensen Huang ins Visier einer mutmaßlichen chinesischen Geheimdienstmitarbeiterin geraten sei; Vorwürfe, wonach Chips des Unternehmens nach China umgeleitet worden seien, seien untersucht und widerlegt worden.1,3,6
Die New York Times berichtete am Donnerstag, amerikanische Geheimdienste hätten im vergangenen Jahr festgestellt, dass Alice Huang, auch bekannt als Huang Le, eine Führungskraft des in Singapur (Singapore) ansässigen Cloud-Unternehmens Megaspeed, Informationen nach Peking weitergegeben habe, während sie direkten Zugang zu Jensen Huang hatte. Die Darstellung stützt sich auf als geheim eingestufte Erkenntnisse, die von Personen beschrieben wurden, die über die US-Überwachung unterrichtet wurden und unter Zusicherung von Anonymität sprachen; sie wirft Fragen der nationalen Sicherheit auf, während Washington und China um die Vorherrschaft bei künstlicher Intelligenz konkurrieren.3,4,6
Alice Huang ist chinesische Staatsbürgerin und ehemalige Spitzenmanagerin bei Megaspeed, einem Cloud-Unternehmen aus Singapur und Kunden von Nvidia. Sie ist nicht mit Jensen Huang verwandt. Die Vereinigten Staaten hatten bereits vermutet, sie helfe China über Megaspeed, Exportkontrollen zu umgehen, um Zugang zu Hochleistungschips von Nvidia zu erhalten, bevor die Ermittler von ihrem Zugang zum Nvidia-Chef erfuhren, so die Darstellung der Erkenntnisse.4,6
Den im Bericht zitierten Quellen zufolge wurde Präsident Donald Trump vor etwa einem Jahr darüber informiert, dass „Peking Berichte von jemandem mit direktem Zugang“ zu Jensen Huang erhalte. Trump habe beschlossen, mit diesen Informationen „nichts zu unternehmen“, sagten die Quellen, zumindest teilweise aus Sorge, ein Vorgehen der USA könne den Verkauf von Nvidia-Chips beeinträchtigen oder die Handelsruhe zwischen den USA und China stören.4
Ermittler seien alarmiert gewesen, als sie entdeckten, dass Alice Huang ihre Rolle bei Megaspeed möglicherweise genutzt habe, um direkten Zugang zu Jensen Huang zu erhalten; sie gingen nun davon aus, dass sie diese Nähe genutzt haben könnte, um Peking mit Informationen über eines der führenden KI-Unternehmen Amerikas (America) zu versorgen und Trumps Denken über KI zu beeinflussen. Finanzminister Scott Bessent hatte im vergangenen Monat vor Trumps KI-Gesprächen mit dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping gesagt: „Der Präsident steht voll und ganz hinter Jensen Huang, dem Chef von Nvidia.“4
Es ist unklar, welche Behörden gegen Alice Huang ermittelten und was ihre Verdachtsmomente auslöste, und die Quellen konnten nicht erklären, welche Informationen sie möglicherweise mit Peking geteilt hat. US-Behörden überwachten Alice Huang elektronisch und stellten fest, dass „sie mit einem amerikanischen Staatsbürger in Kontakt stand“. Da die Behörden den Amerikaner ohne Gerichtsbeschluss nicht legal überwachen durften, beantragten sie die Aufhebung der Anonymisierung des Bürgers unter Hinweis auf einen „Informationsbedarf“. In dem Bericht heißt es: „In diesem Fall ergab das Verfahren zur Aufhebung der Anonymität, dass es sich bei dem US-Bürger um Herrn Huang handelte.“4
Jensen Huang erhielt keine sogenannte Verteidigungsbelehrung, wie sie Amerikaner manchmal erhalten, wenn sie Ziel ausländischer Spionage sind, hieß es in dem Bericht. Trump sei zum Zeitpunkt seiner Unterrichtung darüber informiert worden, dass Jensen Huang keine Kenntnis von der angeblichen nachrichtendienstlichen Tätigkeit gehabt habe. Einige hochrangige Beamte hielten es für unwahrscheinlich, dass Jensen Huang während der gesamten Dauer der beruflichen Beziehung „keine Kenntnis“ von der angeblichen Tätigkeit gehabt haben soll, während es in dem Bericht hieß, ein möglicher Grund für die unterbliebene Belehrung sei die Sorge gewesen, er könne sie warnen, dass „sie beobachtet wurde“.4
Nvidia-Sprecher John Rizzo sagte, die unabhängige Untersuchung des Unternehmens habe keine Hinweise auf Umleitungen ergeben und Megaspeed habe als Kunde keine Warnsignale ausgelöst. Das Unternehmen bezeichnete die Umleitungsvorwürfe als „im vergangenen Jahr gründlich untersucht und widerlegt“.1,3,4
In einer Erklärung sagte Nvidia, die Beziehung spiegele routinemäßige Geschäfte mit einem regionalen Cloud-Kunden wider. „Megaspeed war nicht anders als viele andere regionale Cloud-Kunden“, sagte das Unternehmen. „Jensens Kontakte mit Frau Huang sind nicht ungewöhnlich oder unerwartet. Treffen mit Kunden gehören zur Arbeit eines Konzernchefs; Jensen spricht jedes Jahr mit Tausenden von Führungskräften von Kunden.“6
Das Unternehmen fügte hinzu, seine regionalen Cloud-Kunden erhielten „gewöhnliche Geschäftsinformationen – keine sensiblen Nvidia-Geschäftsgeheimnisse – und keinerlei Informationen mit Bezug zur nationalen Sicherheit“. Sowohl Nvidia als auch Megaspeed bestehen darauf, dass das Cloud-Unternehmen Eigentümer mit Sitz in Singapur habe, obwohl die Times berichtete, sie habe die angeblichen Büros aufgesucht und mit allen auffindbaren Personen gesprochen, um die tatsächlichen Geschäftsabläufe zu prüfen, und berichtete, dass Alice Huangs Name nach verstärkter US-Prüfung aus den Unternehmensunterlagen von Megaspeed entfernt worden sei. Unklar sei, „wie eng sie noch mit Megaspeed verbunden ist“.4,6
Liu Chang, der Sprecher der chinesischen Botschaft in Washington, sagte der Times, die Vorwürfe gegen Alice Huang seien haltlos, und warf den USA eine Kampagne „grundloser Verleumdungen und übler Nachrede“ gegen China vor. Das Weiße Haus (White House) und die CIA reagierten nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.4,6
US-Beamte sind besorgt darüber, wo die Chips von Megaspeed landen könnten. Von der Times gefundene Fotos aus sozialen Medien stammten aus der Zeit, bevor Alice Huang einen Megaspeed-Kauf von Chips im Wert von 2 Milliarden Dollar für das kommende Jahr vermittelte, wobei nicht bekannt ist, wann sie Jensen Huang traf. Sollten diese Chips in China gelandet sein, befürchteten die USA, sie „könnten Gegnern wie China helfen, neue Waffen zu entwickeln, Dissidenten zu überwachen und die USA bei der KI-Entwicklung zu überholen“. Die Beamten befürchten zudem, Megaspeed könnte Chips an riesige Rechenzentren in Malaysia und Indonesien (Indonesia) liefern, „die offenbar Kunden in China aus der Ferne versorgen“.4
Dem Bericht zufolge hat Jensen Huangs Einfluss in Washington auch die Politik beeinflusst, wobei Quellen sagten, „einige Ermittlungen und geplante Handelssanktionen mit Bezug zu China oder Nvidia“ seien im Handelsministerium (Commerce Department) „zum Stillstand gekommen“. Seit er enge Beziehungen zu Trump aufgebaut hat, erlebte Huang Lockerungen der Exportkontrollen und schloss einen Vertrag, der den USA einen Anteil von 25 Prozent an einigen Chipverkäufen zusichert, während er versuchte, mehr Chips in China zu verkaufen.4
