JACKSON, Mississippi — Der Demokrat Scott Colom hatte das Rennen um den US-Senatssitz in Mississippi am Freitag noch nicht gewonnen, während die Wahlbehörden in den 82 Landkreisen des Bundesstaates weiterhin Stimmzettel auszählten, die den 43-jährigen örtlichen Staatsanwalt zum ersten schwarzen Senator des Bundesstaates seit der Reconstruction-Ära machen könnten.1
Das Duell mit der republikanischen Senatorin Cindy Hyde-Smith war für die Nachrichtenagentur Associated Press noch zu früh, um es zu entscheiden, wobei Coloms Vorsprung nach den Auszählungen seit der Wahl am Dienstag weiter wuchs. Das Ergebnis würde die Kontrolle über den Senat in Washington nicht verändern, wo die Demokraten bereits gewonnen haben, doch es würde eine neue Vertretung für einen Bundesstaat bringen, in dem fast 40 Prozent der Bevölkerung schwarz sind und in dem Spitzenämter seit Generationen von weißen Amtsträgern besetzt werden.1,3
Die genaue Zahl der noch ausstehenden Stimmzettel ist nicht bekannt. Die örtlichen Behörden nehmen Briefwahlstimmen entgegen und prüfen sie ebenso wie vorläufige Stimmzettel, die in Mississippi Affidavit-Stimmzettel heißen, vor den Fristen in der kommenden Woche, während ehrenamtliche Helfer und Anwälte beider Kampagnen den Prozess im Hinblick auf mögliche Klagen beobachten.1,5
Briefwahlstimmen können gezählt werden, solange sie bis Dienstag eingehen, fünf Werktage nach der Wahl. Affidavit-Stimmzettel werden in den Wahllokalen abgegeben, wenn es ein Problem gibt, etwa wenn der Name eines Wählers nicht im Verzeichnis steht, ein Wähler keinen ordnungsgemäßen Identitätsnachweis hat oder ein Wahlhelfer feststellt, dass der Nachweis nicht genau mit dem Namen auf der Liste übereinstimmt. Wähler mit Problemen beim Identitätsnachweis haben bis Dienstag Zeit, diese persönlich in ihrer örtlichen Wahlbehörde zu klären, während die Behörden die Registrierung anderer Affidavit-Wähler anhand früherer Unterlagen und der Angaben auf dem Affidavit-Formular prüfen können; der Status des Stimmzettels ist auf der Webseite des Staatssekretärs von Mississippi einsehbar. Die Landkreise haben bis Freitag Zeit, die vollständigen Ergebnisse an den Staatssekretär zu übermitteln.1
Colom spazierte am Freitag durch das Geschäftsviertel Farish Street in Jackson, wo einst Bürgerrechtsführer organisiert hatten, und wurde wie eine historische Persönlichkeit begrüßt. "Es ist so wunderbar! Es ist so wunderbar, Scott Colom als unseren Vertreter zu haben," sagte Maati Jone Primm, Inhaberin von Marshall's Music & Bookstore in Jackson. Sorie Tarawally, ein 76-jähriger Anwalt, der Coloms Vater seit Langem kennt, sagte: "Ich bin so froh, dass wir an dem Punkt sind, an dem wir sind," und nannte Colom "den Mann, unseren Messias, unseren Retter."1
Colom sagte, die seit Dienstag ausgezählten Stimmen tendierten zu seinen Gunsten, und zeigte sich zuversichtlich über die Auszählung. "Wir werden dafür sorgen, dass alles nach dem Gesetz abläuft, und ich habe Vertrauen in diese örtlichen Beamten," sagte Colom. "Sie machen ihre Arbeit. Man muss geduldig mit ihnen sein." Er fragte zudem, warum Hyde-Smith ihre Sicht auf die verbleibenden Stimmen nicht dargelegt habe: "Sie ist immer noch unsere Senatorin. Wo ist sie? Warum gibt sie keine Interviews?" und "Warum kann sie nicht erklären, worin ihr Weg zum Erfolg besteht?"1
Hyde-Smith ist seit der Wahlnacht nicht mehr öffentlich aufgetreten, als sie trotz des knappen Abstands bei noch unausgezählten Stimmen faktisch den Sieg verkündete. "Wir geben nicht nach," schrieb sie am Freitag in sozialen Medien. "Diese Wahl ist nicht vorbei. Unser Team arbeitet in ganz Mississippi daran, die verbleibenden Stimmen zu beobachten und die Integrität des Verfahrens zu schützen. Wir werden das bis zum Schluss durchziehen!"1
Die verbleibende Auszählung umfasst nachträglich eingetroffene Briefwahlstimmen und Affidavit-Stimmzettel. Die Hoffnungen der Republikaner ruhen nun auf nachträglich eintreffenden Stimmen, obwohl die Republikaner den Obersten Gerichtshof (Supreme Court) aufgefordert hatten, die Zählung nachträglich eintreffender Stimmen zu untersagen. Das Gesetz von Mississippi sieht keine landesweite Nachzählung vor, obwohl die Kampagnen gerichtliche Anordnungen erwirken könnten, meist Landkreis für Landkreis, um die Stimmzettel prüfen zu lassen.1,2,5
Ein Sieg Coloms wäre ein bedeutender Wandel für Mississippi, wo weiße Konservative seit fast 150 Jahren das Parlament des Bundesstaates und die Delegation im Kongress dominieren. In der Zeit der Rassentrennung und der Bürgerrechtsära waren diese Politiker fast alle Demokraten, und nach der Bürgerrechtsbewegung wechselten sie ganz überwiegend zu den Republikanern, während schwarze Mississippier an der Spitze der Staatsregierung und in Washington ohne angemessene Vertretung blieben. Der Bundesstaat hat seit 1982 keinen demokratischen Senator mehr gewählt, und noch vor Schließung der Wahllokale am Dienstag gab Decision Desk HQ Hyde-Smith eine Siegchance von 91 Prozent.1,4
Colom galt zunächst als Außenseiter, und erst Ende Oktober begann die wichtigste Wahlkampforganisation der Demokraten für den Senat, Werbung zu seinen Gunsten zu schalten. Colom hat gesagt, die Demokraten hätten nicht mehr in Mississippi investiert, und der Außenseiterkandidat Ty Pinkins sagte, er wolle Hyde-Smith schwächen und Coloms Stimmenanteil erhöhen.1,6,7
Die Demokraten haben die Kontrolle über den Senat bereits gewonnen, mit 54 Sitzen für die Demokraten und 44 für die Republikaner, sodass das Ergebnis in Mississippi das Kräfteverhältnis in Washington nicht verändern würde.1,3
Was als Nächstes geschieht, hängt von den Wahlbehörden der Landkreise ab, die Briefwahlstimmen bis Dienstag entgegennehmen und die Ergebnisse bis Freitag bestätigen müssen. Es ist noch nicht bekannt, wie viele Stimmen hinzukommen oder wer gewonnen hat, und eine weitere Prüfung der Stimmen durch gerichtliche Anordnungen bleibt möglich.1
