Der Republikaner Mike Rogers und der Demokrat Abdul El-Sayed gerieten am Mittwoch auf der Bühne des Senders WXYZ-TV in Southfield, Michigan, in ihrer zweiten und letzten Debatte aneinander. Der Wahlkampf um den Senatssitz ist zunehmend von Bitterkeit geprägt.1,2,3,4
El-Sayed argumentierte immer wieder, Rogers würde im Senat als Stellvertreter von Präsident Trump agieren. Rogers wiederum bezeichnete seinen Gegner als unzuverlässig und warf ihm vor, sich von früheren, weiter links stehenden Positionen distanzieren zu wollen. Das Rennen ist knapp. Es gehört zu den genauest beobachteten Wettbewerben bei den Zwischenwahlen im November und könnte mit darüber entscheiden, welche Partei im Senat die Mehrheit hat.1
El-Sayed nannte Rogers' Programm eine „MAGA-Vision“ und argumentierte, der frühere Kongressabgeordnete werde sich hinter Trump stellen, wenn es um die Politik des Präsidenten gehe, die er als die schlimmste bezeichnete, darunter jene, die die Benzinpreise steigen lasse und Lebensmittel unbezahlbar mache. Der frühere demokratische Gesundheitsbeamte forderte das Publikum als Antwort auf Rogers' Angriffe auf, „MAGA-Bingo“ zu spielen.1
„Er wird sich Donald Trump beugen, weil er für diesen Mann eine Marionette ist“, sagte El-Sayed. Rogers wies dies zurück und sagte: „Er will, dass es bei dieser Sache um Donald Trump geht. Das Bingo-Spiel sollte lauten: ‚Wie oft kann er Trump in einer Antwort unterbringen?‘“1
Während der Debatte warf Rogers El-Sayed vor, nicht ehrlich über sein Programm gesprochen zu haben, und sprach von einem „Muster der Täuschung“. Rogers sagte außerdem: „Denken Sie darüber nach: Es gibt so viele Demokraten, die heute herauskommen und sagen, dass sie nicht für Abdul El-Sayed stimmen können, weil er zu extrem ist.“ Er behauptete, er schneide „außergewöhnlich gut bei jüdischen Demokraten ab, die buchstäblich Angst haben“. Diese Bemerkung spielte auf die Zurückhaltung einiger Gemeindemitglieder an, El-Sayed zu unterstützen, einen häufigen Kritiker der israelischen Regierung.1
Einer der umstrittensten Momente kam, als Rogers versuchte, El-Sayed mit der Muslimbruderschaft in Verbindung zu bringen, und andeutete, er habe dieselben Unterstützer wie Terrorgruppen wie die Hamas. El-Sayed hat diese Vorwürfe vehement zurückgewiesen. Anfang dieses Monats hatten Social-Media-Beiträge von El-Sayeds Halbschwester nahegelegt, seine Mutter habe die Muslimbruderschaft unterstützt, eine islamistische Gruppe und politische Bewegung, die in Ägypten gegründet wurde, dem Herkunftsland der Mutter. El-Sayed hat jede Verbindung zu der Organisation zurückgewiesen. Er wies außerdem darauf hin, dass er nicht bei seiner leiblichen Mutter aufwuchs, nachdem sich seine Eltern in seiner Kindheit getrennt hatten.1,7
Rogers sagte, El-Sayed versuche, sich selbst als „Opfer“ darzustellen. „Sie können grinsen und lächeln und sehr schön reden, aber ich sage Ihnen eines: Das ist ein Risiko für unsere nationale Sicherheit“, sagte Rogers. Nach der Debatte erklärte er Reportern, er bezweifle, dass El-Sayed im Falle einer Wahl eine Sicherheitsfreigabe erhalten könnte.1,7
El-Sayed nannte die Vorwürfe „beschämend“. „Er stellt immer wieder diese Frage nach einer Verbindung zu einer Organisation, der ich nie angehört habe, wegen [meiner] Mutter, die in Missouri Krankenschwester ist?“, sagte der Demokrat. „Das ergibt keinen Sinn, und es ist wirklich ziemlich unter Ihrem Niveau, Mike.“1
El-Sayed setzte Rogers in der Frage des Iran-Kriegs unter Druck, verwies auf den Konflikt als Ursache hoher Verbraucherpreise und bezeichnete den Republikaner als Falken, der „einen Krieg für alles“ habe. Auf die Frage, wie er die Kosten senken würde, sagte El-Sayed: „Wir brauchen eine War Powers Resolution, statt eines Senators, der Schulter an Schulter mit Donald Trump in diesem Krieg steht, der schon bei seinem Beginn keinen Sinn ergab und jetzt erst recht keinen ergibt.“1
Rogers hat ein Ende des Krieges gefordert. Auf der Bühne sagte er jedoch auch, die Gaspreise könnten noch stärker steigen, wenn Iran die Straße von Hormus (Strait of Hormuz) kontrollieren oder eine Atomwaffe bauen dürfte. Auf die Frage, ob er Iran als erhebliche Bedrohung für die nationale Sicherheit der USA ansehe, sagte El-Sayed: „Es gibt keinen Zweifel, dass Iran eine Bedrohung dargestellt hat“. Er argumentierte aber, „diese Bedrohung sei durch das Abkommen aus der Ära Obama eingedämmt worden“, das Irans Atomprogramm begrenzte. Trump hatte dieses Abkommen während seiner ersten Amtszeit aufgekündigt. Rogers sagte, Iran sei „absolut“ eine Bedrohung, und argumentierte, El-Sayeds bisherige Antworten zu Iran seien „ein absolutes No-Go, wenn man jemanden … in den Senat der Vereinigten Staaten schicken will“.1
Rogers hakte auch bei El-Sayed zu progressiven politischen Positionen nach, darunter zu dessen Unterstützung für Medicare for All, ein Krankenversicherungsmodell mit einer einzigen Zahlstelle. Die Debatte verlief weniger hitzig als das erste Aufeinandertreffen der Kandidaten Anfang dieses Monats, bei dem in nahezu jeder Antwort beleidigt und unterbrochen wurde. Gemäß CBS News blieb sie dennoch angespannt. The Hill beschrieb die Debatte als weniger feurig als die erste und bezeichnete das Rennen als entscheidend für die Kontrolle der Kammer.1,4
Die Demokraten hoffen, von Trumps Unbeliebtheit sowie von der Frustration der Wähler über Inflation und den Iran-Krieg zu profitieren. Die Republikaner versuchen, Spaltungen zwischen Progressiven wie El-Sayed und gemäßigteren Demokraten in der Nahostpolitik und bei Medicare for All auszunutzen. Auf die Frage von Reportern, ob er bei Trumps Kundgebung in Michigan am Sonntag auftreten wolle, die El-Sayed während der Debatte angesprochen hatte, sagte Rogers, er werde hingehen, kenne aber noch nicht alle endgültigen Details.1
Mit der Debatte enden die formellen persönlichen Begegnungen der Kandidaten vor den Zwischenwahlen im November.1,4
