Der Houstoner Bürgermeister John Whitmire unterzeichnete am Freitag eine Anordnung, die die Houstoner Polizei anweist, die Zusammenarbeit mit der US-Behörde für Einwanderungs- und Zollkontrolle (U.S. Immigration and Customs Enforcement, ICE) einzuschränken – wenige Tage nachdem die Demokraten bei den Zwischenwahlen am Dienstag die landesweiten Ämter in Texas gewonnen haben.1,5,7
Whitmire, ein Demokrat, sagte, die Änderung sei eine direkte Folge davon, dass die Demokraten in Texas erstmals seit Jahrzehnten wieder die Macht übernommen hätten. Er sagte, die Stadt werde die Durchsetzung auf Einwanderer konzentrieren, die eine Gefahr darstellten, und Personen, die wegen kleinerer Verstöße angehalten würden, würden mit einer Verwarnung entlassen statt an die Bundes-Einwanderungsbehörden übergeben.1,5,7
Nach der neuen Anweisung sollen Beamte der Houstoner Polizei ICE nur kontaktieren, wenn eine Person wegen eines inhaftierungsfähigen Vorwurfs festgenommen wird und gegen sie zugleich ein administrativer Einwanderungshaftbefehl vorliegt, so Beamte. Polizeichef J. Noe Diaz Jr. sagte, Beamte, die jemanden wegen eines kleineren Verkehrsverstoßes anhalten und eine Verwarnung ausstellen, würden die Person ihren Tag fortsetzen lassen.5
"Dies ist das Richtige zur richtigen Zeit", sagte Whitmire bei einer Pressekonferenz zur Ankündigung der Änderung. "Niemand muss befürchten, dass sie einen Haftbefehl vollstrecken oder eine Durchsuchung vornehmen, was ICE einschließt, es sei denn, es wird ein neuer inhaftierungsfähiger Vorwurf erhoben, einschließlich gefährlicher Straftaten, gewalttätiger Täter. Es wird unsere öffentliche Sicherheit verbessern, es wird die Angst und Sorge von Schülern und unseren Arbeitnehmern verringern, und ich werde die Verantwortung für diese Änderung übernehmen, auch wenn die derzeitige Regierung noch zwei Monate im Amt ist", sagte er.5
"Ich habe oft gesagt, Wahlen sind wichtig", sagte Whitmire. Er sagte, die Stadt werde gegen Einwanderer vorgehen, "die eine Gefahr darstellen, nicht gegen diejenigen, die ihrem Familienleben, ihrer Arbeit und Ausbildung nachgehen." Bei einem Verkehrsverstoß, sagte er, "stellt man eine Verwarnung aus oder verwarnt sie mündlich, und sie gehen ihrer Wege", und er sagte, er hoffe, die Anordnung werde als Vorbild für Städte in Texas dienen.5,7
"Die Botschaft ist klar: ICE wird nur kontaktiert, wenn jemand eine inhaftierungsfähige Straftat begeht", sagte Diaz. "Das bedeutet, unsere Beamten werden ICE nur kontaktieren, wenn eine von ihnen festgenommene Person auch einen administrativen ICE-Haftbefehl hat. Wenn unsere Polizeibeamten zum Beispiel jemanden wegen eines kleineren Verkehrsverstoßes anhalten und eine Verwarnung ausstellen, erhält diese Person eine Verwarnung und setzt ihren Tag fort." Diaz fügte hinzu: "HPD wird ICE nicht mehr kontaktieren, wenn jemand einen administrativen Haftbefehl hat und nicht festgenommen wird", sagte er.5
In der zweiseitigen Anordnung heißt es: "Die Tatsache, dass eine Person der Einwanderungsdurchsetzung unterliegt oder im Verdacht steht, ihr zu unterliegen, darf für sich genommen keine Grundlage sein, ICE zu kontaktieren, eine Festhaltung zu verlängern oder eine Person in Gewahrsam zu nehmen oder zu halten." Sprecher von ICE reagierten nicht sofort auf eine E-Mail mit der Bitte um Stellungnahme zu der Ankündigung.7
Cesar Espinosa, Geschäftsführer von FIEL, einer Einwandererrechtsgruppe in Houston, sagte, die Durchsetzung vor der Änderung "habe wie eine vollständige Zusammenarbeit zwischen der Houstoner Polizei (Houston Police Department) und ICE ausgesehen." Er sagte, diese Zusammenarbeit habe dazu geführt, dass Einwohner Angst hätten, wegen eines Strafzettels angehalten zu werden oder Hilfe zu rufen, wenn sie eine Straftat beobachteten. "Es verschafft unserer Gemeinschaft Erleichterung, denn wir kennen viele Menschen in der Stadt Houston, die nicht einmal zum Lebensmittelladen gehen, weil sie Angst haben, von ICE aufgegriffen zu werden oder von HPD angehalten zu werden und dass HPD ICE auf sie ansetzt", sagte Espinosa.7
Die Anordnung folgt auf einen Streit im April über eine Verordnung des Stadtrats von Houston (Houston City Council), die es Beamten untersagte, Personen aufgrund administrativer Einwanderungshaftbefehle festzuhalten, und die eine Vorgabe abschaffte, 30 Minuten zu warten, bis ICE-Beamte jemanden mit einem nichtrichterlichen administrativen Haftbefehl abholen. Gouverneur Greg Abbott drohte, Austin, Dallas und Houston Zuschüsse für die öffentliche Sicherheit zu entziehen. Die Angaben zur strittigen Summe unterschieden sich, wobei PBS die Summe auf fast 200 Millionen Dollar bezifferte und The Daily Wire auf mehr als 110 Millionen Dollar.5,7
Abbott sagte, die Verordnung habe gegen die Bedingungen von staatlichen Zuschüssen in Millionenhöhe verstoßen, die Houston für Polizei und Sicherheit während der Weltmeisterschaftsspiele erhalten habe, die die Stadt im Juni ausgerichtet habe. Generalstaatsanwalt Ken Paxton reichte eine Klage ein, in der er der Stadt vorwarf, gegen ein Landesgesetz von 2017 zu verstoßen, das Städten verbiete, Maßnahmen zu beschließen, die die Durchsetzung der Einwanderungsgesetze einschränkten. Der Bundesstaat verlangt von Zuschussempfängern die Zusammenarbeit mit ICE, und Abbott hat gesagt, wenn sie sich weigerten, den Bundes-Einwanderungsbehörden zu helfen, "verfielen die Gelder" und sie müssten "jeden einzelnen erhaltenen Dollar an den Bundesstaat zurückzahlen."5,7
Die Stadt überarbeitete die Verordnung zwei Wochen nach ihrer Verabschiedung, strich die Formulierung, wonach administrative Haftbefehle für Beamte nicht ausreichten, um eine Person festzunehmen oder festzuhalten, und die Polizei wurde angewiesen, Personen eine angemessene Zeit festzuhalten, damit ICE sie in Gewahrsam nehmen könne. Whitmire sagte, er habe die Maßnahme mit Hilfe von Abbotts Büro überarbeitet und er "musste" Abbott damals "zuhören", weil "unsere Finanzen auf dem Spiel standen."5,7
Zum breiteren Wandel gehört die Wahl der Demokratin Gina Hinojosa gegen Abbott, die sie zur ersten Latina-Gouverneurin von Texas und zum ersten Mitglied ihrer Partei in diesem Amt seit mehr als 30 Jahren machen wird. ICE bleibt stark auf die örtliche Polizei angewiesen, um abschiebepflichtige Personen zu finden, unter anderem über etwa 2.600 Vereinbarungen, viele davon in Texas, um örtliche Polizeibehörden und andere Stellen zur Durchsetzung der Einwanderungsgesetze zu ermächtigen. Hinojosa hat Einsätze der Einwanderungsbehörden kritisiert und bei einer Kundgebung am 31. Januar gesagt: "Als Gouverneurin werde ich Texas niemals als Aufmarschgebiet für Einsätze zur Verfügung stellen, die Familien terrorisieren und seine [Abbotts] Spender bereichern."5,7
Die Änderung folgt auf Proteste in Houston gegen die Einwanderungsdurchsetzung der Trump-Regierung, darunter ein Vorfall, bei dem ein ICE-Beamter in diesem Sommer einen mexikanischen Hausbauer erschoss, sowie ein weiterer, bei dem ein Beamter einen Mann mit einem Auto anfuhr. Eine Anklagejury klagte vergangene Woche den ICE-Beamten Mario Alberto Morales wegen schwerer Körperverletzung mit einer tödlichen Waffe an. Staatsanwälte sagen, Morales habe sein Auto absichtlich in Miguel Parra Hernandez gerammt, dessen Bein gebrochen wurde, während ICE erklärt hat, Parra Hernandez sei vor das Fahrzeug gelaufen – eine Darstellung, die nach Angaben der Staatsanwälte durch Video widerlegt wird. FIEL, das mit der Familie von Parra Hernandez zusammenarbeitet, plante für Freitagnachmittag eine Pressekonferenz zur Ankündigung des Bürgermeisters.7
