Die Centers for Disease Control and Prevention haben in den USA bislang im Jahr 2026 5.182 bestätigte Masernfälle gemeldet, die höchste Jahreszahl seit 1991.1,3,4
Die Gesamtzahl, bestätigt in aktualisierten Bundesdaten, umfasst Fälle in 45 Bundesstaaten und Washington, D.C. sowie 18 Fälle bei internationalen Besuchern. Sie ist mehr als doppelt so hoch wie die 2.289 bestätigten Fälle im Jahr 2025 und stellt den Eliminierungsstatus des Landes infrage, der in diesem Monat neu bewertet wird.1,3,4
Kinder und Jugendliche machen etwa 59 Prozent der bestätigten Fälle aus. Kinder unter fünf Jahren machen 18 Prozent der Fälle aus, während Kinder zwischen fünf und 19 Jahren 41 Prozent ausmachen, und eine relative Mehrheit der Fälle wurde bei den Fünf- bis 19-Jährigen erfasst. Die CDC teilte mit, 4.993 Fälle seien mit Ausbrüchen verbunden.1,4
Etwa 96 Prozent der Fälle betreffen laut CDC Personen, die ungeimpft sind oder deren Impfstatus unbekannt ist. Zwei Prozent der Fälle betreffen Personen, die eine Dosis des Masern-Mumps-Röteln-Impfstoffs erhalten haben, und 2 Prozent betreffen Personen, die die empfohlenen zwei Dosen erhalten haben. Mindestens 11 Prozent der Fälle führten zu einer Krankenhauseinweisung, darunter mehr als jedes zehnte Kind unter fünf Jahren.4
Die CDC empfiehlt zwei Dosen des MMR-Impfstoffs, die erste im Alter von 12 bis 15 Monaten und die zweite zwischen 4 und 6 Jahren vor der Einschulung. Nach Angaben der Behörde schützt eine Dosis zu 93 Prozent und zwei Dosen zu 97 Prozent vor Masern. Die Impfquote bei Kindergartenkindern sank von 95,2 Prozent im Schuljahr 2019–2020 auf 92,4 Prozent im Schuljahr 2025–2026.4,1
Die Zahl der Todesfälle ist noch nicht abschließend geklärt. Die CDC hat bislang vier der Todesfälle bestätigt, erklärte aber, die Zahl sei "kann sich noch ändern". Die Gesundheitsbehörden der Bundesstaaten haben im Jahr 2026 acht mit Masern verbundene Todesfälle bestätigt: sechs in Pennsylvania, einen in New York und einen in Wisconsin.4,1,3
Drei dieser Bestätigungen durch die Bundesstaaten erfolgten in dieser Woche. Am Mittwoch meldete das Gesundheitsministerium des Bundesstaats New York (New York State Department of Health) den mit Masern verbundenen Tod eines Kindes aus dem Norden des Bundesstaats New York, den ersten bekannten solchen Todesfall in dem Bundesstaat seit mehr als 30 Jahren. Ein weiterer Todesfall wurde am Mittwoch in Pennsylvania bei einem ungeimpften Einwohner des Jefferson County im Nordwesten des Bundesstaats bestätigt. Am Donnerstag teilten die Gesundheitsbehörden von Wisconsin mit, ein Säugling sei mit Masern gestorben, der erste Todesfall in dem Bundesstaat seit 1990.4
Pennsylvania, der am stärksten von dem Ausbruch betroffene Bundesstaat, hat in diesem Jahr 1.487 Fälle gemeldet. Die Todeszahl des Bundes steht im Mittelpunkt einer Auseinandersetzung zwischen dem Gouverneur von Pennsylvania, Josh Shapiro, und Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. über die Einstufung von Maserntodesfällen. Pennsylvania meldet "mit Masern verbundene" Todesfälle, wenn eine Person mit bestätigten Masern innerhalb von 30 Tagen nach Auftreten der Symptome stirbt, es sei denn, der Tod resultierte aus einem unabhängigen Ereignis.1
Im August meldete Pennsylvania, dass zwei ungeimpfte Personen an Masern gestorben seien. Die CDC nahm die Todesfälle zunächst in ihre landesweite Zählung auf, strich sie jedoch wieder, nachdem Kennedy infrage gestellt hatte, ob Masern die Todesfälle verursacht oder dazu beigetragen hatten. Die CDC erklärte, sie arbeite mit dem U.S. Council of State and Territorial Epidemiologists an der Festlegung einer standardisierten Definition für Maserntodesfälle.1
Experten für Infektionskrankheiten warnen, dass der Streit die CDC in Widerspruch zu einem langjährigen Ansatz zur Erfassung der Folgen von Masern bringe. Epidemiologen hätten erklärt, die Erfassung "mit Masern verbundener" Todesfälle sei seit Langem ein Standard der Weltgesundheitsorganisation (World Health Organization) sowie der CDC. Kennedy habe gesagt, seine Behörde konzentriere sich darauf, Behandlungen für ungeimpfte Personen zu finden, und habe Leitlinien herausgegeben, wonach die Krankheit mit einfachen Vitaminen behandelt werden könne, während er erklärt habe, der Impfstoff sei nicht "auf Sicherheit geprüft" worden und biete keinen wirksamen Langzeitschutz.1,3
Die USA erklärten Masern vor mehr als zwei Jahrzehnten, im Jahr 2000, nach langjährigem Einsatz des Impfstoffs, der Risiko und Exposition verringert hatte, für eliminiert. Wenn festgestellt wird, dass ein einzelner Virusstamm 12 Monate lang im Land zirkulierte, erfüllen die USA diese Statusvoraussetzung nicht mehr. Auch weltweit sind die Masernfälle gestiegen, insbesondere in impfskeptischen Gemeinschaften oder dort, wo es Lücken in der Gesundheitsversorgung gibt, und Experten warnen, dass sinkende Impfraten an einem geografischen Ort Menschen Tausende Kilometer entfernt gefährden können.1,3
Der Eliminierungsstatus wird in diesem Monat neu bewertet, und die CDC hat erklärt, ihre Todeszahl sei "kann sich noch ändern".3,4
