Das US-Justizministerium hat am Freitag beantragt, seine Klage abzuweisen, mit der Kalifornien verpflichtet werden sollte, Briefwahlstimmen von rund 20.000 Wählern zurückzulegen, bei denen es sich nach Darstellung der Behörde nicht um US-Staatsbürger handele, bis deren Einwanderungsstatus überprüft werden könne.1,3
Der Antrag kam wenige Tage nach den Zwischenwahlen und etwa eine Woche vor einer geplanten Anhörung, bei der ein Sonderbeauftragter die Richtigkeit der Liste der Regierung prüfen sollte. Die Klage hatte im Zentrum der Bemühungen der Trump-Regierung gestanden, Kontrolle über die von den Bundesstaaten organisierten Wahlen zu erlangen; Trump hat ohne Belege behauptet, diese seien von illegaler Stimmabgabe geprägt.1
Am Montag, am Vorabend des Wahltags, wies das Oberste Gericht (Supreme Court) einen Eilantrag des US-Justizministeriums zurück, mit dem Kalifornien verpflichtet werden sollte, Briefwahlstimmen auszusondern, die von den rund 20.000 Personen stammten, bei denen es sich nach Darstellung der Behörde um Nichtstaatsbürger handele. Das Gericht wies den Antrag mit einer einzeiligen, nicht unterzeichneten Anordnung zurück.1
In seinem Abweisungsantrag erklärte das Ministerium, bis zur bevorstehenden Anhörung werde der Bundesstaat die angefochtenen Stimmzettel bereits unwiderruflich "mit rechtmäßigen vermischt" haben. Kalifornien hatte bis Anfang Freitag nach Angaben der Wahlbehörden des Bundesstaats rund 9 Millionen Stimmzettel verarbeitet, knapp 5 Millionen mussten noch ausgezählt werden. Die Klage war Mitte Oktober eingereicht worden, als Stimmzettel bereits an alle 23 Millionen registrierten Wähler des Bundesstaats verschickt worden waren und nachdem bereits Hunderttausende Stimmzettel verarbeitet worden waren; ein verarbeiteter Stimmzettel ist vollständig anonymisiert.1
"Die Abhilfe, die die Vereinigten Staaten (United States) beantragt und benötigt haben, ist nicht mehr verfügbar – ein freiwilliger Rückzug der Klage ist daher notwendig", hieß es in dem Antrag. Bill Essayli, der oberste Bundesstaatsanwalt in Los Angeles, hatte zuvor vor Gericht argumentiert, die Klage werde nach dem Wahltag gegenstandslos sein, weil es keine Möglichkeit mehr geben werde, die Stimmzettel sicherzustellen, die angeblich von Nichtstaatsbürgern stammten.1
Essayli sagte bei Einreichung der Klage, sein Ziel sei es, "die Integrität der Wahl zu schützen, damit sie keine Auswirkungen auf die bevorstehende Wahl hat". "Wir wollen die illegale Stimmabgabe verhindern. Wir wollen ihr nicht hinterherlaufen", sagte Essayli in der Woche vor der Wahl vor dem Gerichtsgebäude.1
Kalifornische Behörden hatten zuvor erklärt, die Liste sei veraltet und enthalte legitime Wähler. Der US-Bezirksrichter David O. Carter, der vom früheren Präsidenten Bill Clinton ernannt wurde, schloss sich dieser Einschätzung in seiner Anordnung an, mit der Kalifornien die Wahlen wie geplant fortsetzen durfte, und lehnte den Antrag der Bundesregierung auf Aussonderung von Stimmzetteln ab.1
Carter, der Ende Oktober den Sonderbeauftragten eingesetzt hatte, schrieb, eine Aussonderung von Stimmzetteln in diesem späten Stadium berge das Risiko, Staatsbürger vom Wahlrecht auszuschließen, und warnte, dies würde bei den Zwischenwahlen "Chaos anrichten". Der Sonderbeauftragte hätte auch prüfen sollen, ob die kalifornischen Wahlbehörden tatsächlich über einen Mechanismus zur Aussonderung der Stimmzettel verfügten.1
Das US-Justizministerium befindet sich weiterhin in Rechtsstreitigkeiten mit Einwanderer- und Wahlrechtsgruppen, die dessen Nutzung der Liste mutmaßlicher Nichtstaatsbürger einschränken wollen. In einem weiteren, vor der Wahl auf Anweisung Trumps eingereichten Verfahren, mit dem der Sieg der Demokratin bei der Senatswahl in Alaska blockiert werden sollte, wies ein Bundesrichter die Klage ab; die Regierung legt gegen das Urteil Berufung ein, hat aber beim Bundesberufungsgericht für den 9. Bezirk (Ninth Circuit Court of Appeals) noch keine vollständige Begründung vorgelegt.1
Kalifornische Staatsanwälte haben in den vergangenen Wochen mehr als 30 Nichtstaatsbürger festgenommen, denen vorgeworfen wird, sich illegal zur Wahl registriert zu haben; einigen wird zudem vorgeworfen, bei früheren Wahlen abgestimmt zu haben. Wahlbeamte in ganz Kalifornien erhielten in der Woche vor der Wahl Vorladungen zur Aussage vor Geschworenengerichten, die im November zusammentreten sollten. Es ist unklar, wer in diesen Fällen strafrechtlich angeklagt ist, doch lädt das Ministerium in der Regel keine Personen vor ein Geschworenengericht, die es als Beschuldigte in einem Strafverfahren betrachtet.1
Die US-Staatsanwaltschaft für den Zentralbezirk Kaliforniens verwies alle Anfragen an das Justizministerium in Washington, D.C., das auf eine E-Mail-Anfrage mit der Bitte um Stellungnahme am Freitagabend nicht antwortete.1
