Vizepräsident JD Vance lobte am Mittwoch den Republikaner Vivek Ramaswamy aus Ohio dafür, dass er eine Fernsehwerbung mit der entfremdeten Mutter der demokratischen Gouverneurskandidatin Amy Acton geschaltet hat, und forderte die übrigen Republikaner auf, mit dem „Jammern“ darüber aufzuhören.1,3
Der Clip kursierte am späten Montag in den sozialen Medien. Er zeigt Actons Mutter Donna Arthur, die sagt, sie liebe ihre Tochter, aber „Amy hat ein ernstes Problem“, und dass Acton in Bezug auf ihre Vergangenheit und ihre schwierige Kindheit gelogen habe. Ramaswamy bestätigte am Dienstag, dass seine Kampagne die Anzeige in Auftrag gegeben hat. Das Rennen ist eines von mehreren in Ohio, die mitentscheiden könnten, wer im Kongress die Mehrheit erhält; auf dem Wahlzettel stehen eine Gouverneurswahl sowie wichtige Senats- und Repräsentantenhauswahlen.1
Bei einer Kundgebung nahe Cincinnati sagte Vance, er „sollte eigentlich gar nicht über“ die Anzeige sprechen, konnte sich aber nicht zurückhalten. „Vivek Ramaswamy hatte die Dreistigkeit, einen Fernsehspot zu schalten, der die Dinge beim Namen nennt, und Amy Acton eine Lügnerin nennt“, sagte er. Vance bezeichnete die Kontroverse als die „größte Kontroverse“ des Wahlkampfs.1,3
Vance sagte Reportern außerdem, Republikaner, die sich gegen die Anzeige gewandt hätten, verschwendeten ihre Energie. „Ich muss zugeben, dass ich ein wenig angewidert bin, wenn ich sehe, wie Republikaner im ganzen Land sich mehr darüber beschweren als darüber, was die demokratischen Abgeordneten im Kongress und andere Demokraten den Vereinigten Staaten von Amerika antun wollen“, sagte er. Wenn Republikaner an ihre Positionen glaubten, sollten sie „aufhören, über eine Werbung zu jammern, und das Rennen in 13 Tagen gewinnen“, fügte er hinzu.3,1
Anschließend griff Vance Acton wegen ihrer Bilanz als Gesundheitsdirektorin Ohios während der COVID-19-Pandemie an. „Egal, was Sie von irgendwelchen Fernsehspots halten: Konzentrieren Sie sich auf die Substanz und die Fakten. Und die Tatsache ist, dass Amy Acton die Frau war, die Ihren Kindern Masken aufzwingen wollte“, sagte er. Später sagte Vance, Acton „könnte niemals“ Gouverneurin werden, weil sie „sich Sorgen macht, ob jemand etwas Gemeines über“ sie sagt.1,3
Acton reagierte bei einer Wahlkampfveranstaltung im Wyandot County und bezeichnete die Anzeige als „schrecklich und abscheulich“. „Ich finde, es war eine schreckliche und abscheuliche Sache, so etwas zu tun, eine traurige Sache, und ich habe das Gefühl, dass es eine ausbeuterische Sache war“, sagte sie. „Ich finde es verachtenswert, aber es ist genau so, wie er den ganzen Wahlkampf über war.“ ABC News teilte mit, man habe die Kampagne Actons um eine Stellungnahme zu Vances Äußerungen gebeten.1
Acton hat öffentlich darüber gesprochen, als Kind missbraucht worden zu sein. Sie wirft dem zweiten Ehemann ihrer Mutter vor, sie im Alter zwischen neun und zwölf Jahren sexuell missbraucht zu haben. Gegen ihn wurde Anklage erhoben, und Acton sagte als Zeugin gegen ihn aus. ABC News berichtete, dass sie seit ihrem zwölften Lebensjahr nicht mehr mit ihrer Mutter gesprochen habe. In einem Interview von 2019 mit dem Youngstown Vindicator sagte Acton, sie habe ihre Mutter seit einer Anhörung im Gerichtsverfahren von 1978 gegen ihren Stiefvater nicht mehr gesehen. Diese zeitliche Angabe weicht von der Darstellung von ABC News ab.1,3
Actons Bruder Philip Stearns kritisierte Ramaswamy in einer eigenen Wahlkampfanzeige. „Schande über Vivek“, sagte Stearns in der Anzeige und fügte hinzu: „Es ist die Verachtung, die er für Amy hat. Es ist die Verachtung, die er für Ohio hat. Er ist nicht geeignet, zu führen.“ In einer separaten Erklärung sagte Stearns, es sei „nicht überraschend, dass Vivek Ramaswamy sich zu einem so verachtenswerten Tiefpunkt herablässt, den sexuellen Missbrauch, den Amy im Alter von zwölf Jahren durch den Ehemann unserer leiblichen Mutter erlitten hat, zu einem politischen Schlagwort zu machen“.1,3
Auch aus den Reihen der Republikaner kam Kritik. Senator Jon Husted, der in einem knappen Rennen um seine Wiederwahl im Bundesstaat steht, sagte der Associated Press nach der Kundgebung am Mittwoch: „Ich hätte diese Anzeige nicht geschaltet.“ Repräsentantin Nancy Mace (R-S.C.) nannte sie „die beschämendste, widerwärtigste, anstößigste Anzeige in diesem Wahlkampf“. Sie sei „ein richtig großer Fan von Vivek Ramaswamy“ gewesen, aber „das war einfach zutiefst anstößig“. Die konservative Kommentatorin Meghan McCain schrieb auf X, die Anzeige sei „niederträchtig“ und „hätte nie erstellt werden dürfen“. Ein Mitarbeiter von Senator Mike Lee (R-Utah) löschte einen Beitrag, in dem das Video geteilt worden war. Der Mitarbeiter, Dan Hauser, entschuldigte sich und sagte, er habe den Beitrag „nach der Recherche und den beunruhigenden Vorwürfen“ gelöscht.1,3
Ramaswamy erwähnte die Anzeige oder seinen Gegner nicht, als er bei der Kundgebung vor Vance sprach. Das stehe im Gegensatz zu seiner Art, im Wahlkampf häufig über Acton zu reden, berichtete ABC News. Zuvor hatte er gesagt, er wolle, dass es in dem Rennen um „inhaltliche Fragen“ gehe, und argumentiert, Acton habe sich der Verantwortung und den Debatten entzogen und über ihn gelogen. NBC News berichtete, Ramaswamys Team plane rund um die Anzeige eine landesweite Werbekampagne im Umfang von 4 Millionen Dollar.1,3
Präsident Donald Trump wurde am Mittwoch von der Korrespondentin im Weißen Haus für ABC News, Karen Travers, auf die Anzeige angesprochen. Trump sagte, er wisse „nichts darüber“, und fügte hinzu: „Es ist eine sehr ungewöhnliche Situation, wenn eine Mutter ihre Tochter so sehr hasst, aber ich glaube nicht, dass das etwas mit Vivek zu tun hat.“1
NBC News berichtete, dass mehrere Mitglieder von Ramaswamys Kampagne zuvor im politischen Team von Vance gearbeitet haben. NBC News teilte außerdem mit, dass ihre Versuche, Donna Arthur am Dienstag telefonisch und per E-Mail zu erreichen, erfolglos geblieben seien.3
Vance sagte, es gehe ihm darum, wer die Wahl gewinne, und nicht um die Anzeige selbst. „Ob die Anzeige angemessen war oder nicht, ist nicht wirklich mein Anliegen“, sagte er laut NBC News. Da die Wahl in etwa zwei Wochen stattfindet, bleibt der Streit um die Anzeige ein zentrales Thema im Rennen in Ohio.3,1
Vance hat nicht gesagt, ob er erwartet, dass die Anzeige weiterhin läuft. Aus den Berichten ging auch keine weitere Reaktion Ramaswamys zu dem Thema hervor.1,3
