نشرت وسائل الإعلام الرسمية في كوريا الشمالية صورا تُظهر كيم جونغ أون وهو يتفقد معرضا مع ابنته، وذلك بعد ساعات من ادعاء على الإنترنت بأنه توفي جراء نزيف دماغي.1,2,3,4
نشرت الصور صحيفة رودونغ سينمون (Rodong Sinmun)، وهي الصحيفة الحكومية، وقالت إنها تُظهر الزعيم البالغ من العمر 42 عاما وهو يزور معرضا للملابس والأحذية. ويظهر كيم وهو يتفحص العروض إلى جانب ابنته كيم جو آي (Kim Ju Ae) ومرافقيه المعتادين من المسؤولين. وظهرت الصور بعد وقت قصير من بدء تداول شائعات عن وفاته.3
بدأ الادعاء مع وانجون شيه (Wanjun Xie)، وهو معارض صيني يقيم في الولايات المتحدة (United States) ويعرّف نفسه بأنه رئيس الحزب الديمقراطي الصيني (Chinese Democratic Party)، وهي جماعة تحظرها السلطات الصينية. وزعم شيه، دون تقديم أدلة، أن كيم عانى من نزيف دماغي حاد، وأنه نُقل إلى مستشفى في بكين (Beijing) وهو في غيبوبة، لأن كوريا الشمالية تفتقر إلى المرافق الطبية اللازمة لعلاجه. وادعى كذلك أنه توفي، وأن جثمانه أُعيد سرا إلى كوريا الشمالية، وأن الحكومة تخفي الوفاة.3,2
أشارت بي بي سي (BBC) إلى أن شيه سبق أن نشر ادعاءات لم يتم التحقق منها، بما في ذلك تكهنات حول وفاة الرئيس الصيني شي جين بينغ (Xi Jinping). وكتبت مراسلة بي بي سي في الصين Laura Bicker أن الصور تضع الادعاء موضع شك، رغم عدم وجود طريقة لمعرفة التاريخ الدقيق لالتقاطها.3
وأوضحت Bicker أن أي تدهور مفاجئ في صحة كيم سيترك على الأرجح علامات واضحة خارج حدود كوريا الشمالية. فقد تُشدّد الصين (China) الإجراءات الأمنية على حدودها، وقد يزداد النشاط حول البعثات الدبلوماسية الكورية الشمالية، ويتلقى المنشقون في كوريا الجنوبية (South Korea) المعلومات غالبا عبر شبكات غير رسمية على طول الحدود الصينية. وقالت إن شيئا من ذلك لم يحدث. وقال مسؤولون استخباراتيون في كوريا الجنوبية لوكالة يونهاب (Yonhap) إنهم لم يسمعوا شيئا يدعم هذه التقارير.3
وذكرت بي بي سي أيضا حادثة سابقة. ففي عام 2020، قال منشق كوري شمالي بارز إنه "متأكد بنسبة 99%" من أن كيم توفي بعد جراحة في القلب. ثم ظهر كيم لاحقا أمام الناس، وتلاشى الادعاء.3
حكم كيم كوريا الشمالية منذ خلافته لوالده كيم جونغ إيل (Kim Jong Il) الذي توفي عام 2011. وقالت بي بي سي إن هذا الانتقال كان أسرع وأكثر هشاشة من التسليم من كيم إيل سونغ (Kim Il Sung) إلى كيم جونغ إيل. فقد أصيب كيم جونغ إيل بجلطة دماغية عام 2008، وبعدها تمت ترقية ابنه الأصغر بسرعة، وقضى كيم جونغ أون سنوات في ترسيخ سلطته والتخلص من خصومه.3
وذكرت بي بي سي أن جهاز الاستخبارات الكوري الجنوبي يعتقد أن كيم قد يُعد ابنته لتكون خليفته. وقد ظهرت بشكل متزايد في فعاليات رفيعة المستوى وعروض عسكرية، ويُعتقد أن عمرها نحو 13 عاما، ولم تُعيَّن رسميا وريثة. ولم تحكم كوريا الشمالية امرأة قط.3
وكتبت بي بي سي أن شائعات الصحة ليست مستبعدة تماما. فكيم يعاني زيادة في الوزن ويدخن بكثرة، وقد حذر جهاز الاستخبارات الوطني الكوري الجنوبي (National Intelligence Service) مرارا من أن نمط حياته يرفع خطر إصابته بأمراض القلب. كما تنتشر أمراض القلب والسكتات الدماغية في عائلة كيم.3
وقالت بي بي سي إن أزمة قيادة مفاجئة ستثير تساؤلات حول السيطرة على الأسلحة النووية لكوريا الشمالية، وحول خطر عدم الاستقرار السياسي، واحتمال حدوث أزمة لاجئين على الحدود الصينية. وأشارت إلى أن واشنطن (Washington) تحتفظ بنحو 28 ألف جندي في كوريا الجنوبية. وذكرت أيضا أن النظام يُشتبه في أنه يسرّب معلومات مضللة عمدا، ما يجعل الحصول على معلومات موثوقة أمرا صعبا.3
وكتبت بي بي سي أنه من الصعب تصديق أن شيه كشف أخبارا مهمة فاتت أجهزة الاستخبارات. وقالت إنه ربما كان يسعى إلى الاهتمام، أو ربما أراد إحراج بكين عبر إبراز علاقاتها مع بيونغ يانغ (Pyongyang)، رغم أن تلك العلاقات معروفة على نطاق واسع.3
لم تتضمن التقارير تعليقا من مسؤولين حكوميين في كوريا الشمالية أو الصين على ادعاء الوفاة أو على الصور. ولا يُعرف متى التُقطت الصور، ونوّهت بي بي سي إلى أن ادعاء وفاة كيم لم تؤكده أي مصادر استندت إليها.3,2,4