اختار إيلون ماسك الأسبوع الماضي تقييد وصول أوكرانيا إلى شبكة SpaceX العسكرية للأقمار الاصطناعية، بحسب أشخاص مطلعين على الأمر، وهو قرار أبطأ بشكل كبير خدمة تستخدمها القوات الأوكرانية لتشغيل الطائرات المسيّرة الهجومية والاعتراضية.1,3
أول من نشر خبر الأمر كانت صحيفة وول ستريت جورنال (The Wall Street Journal)، نقلاً عن مسؤولين أمريكيين. وقالت الصحيفة إن ماسك حدد سرعات قصوى يمكن أن تبقى عندها المعدات الأوكرانية متصلة بالشبكة، وإن هذا التغيير جعل بعض الطائرات المسيّرة الهجومية والاعتراضية عديمة الفائدة تقريباً. ولم يرد ماسك على طلب للتعليق.1,3,5
ذكرت شبكة سي بي إس نيوز (CBS News)، نقلاً عن أشخاص مطلعين على الأمر، أن ماسك أجرى محادثات عدة مع مسؤولين في الإدارة الأمريكية قبل إصدار الأمر، وأراد توضيح موقف الرئيس دونالد ترامب (Donald Trump) من المسألة. وأضافت سي بي إس أن ماسك أعرب عن استيائه من أن تُرى شركته وهي تجني أرباحاً من استمرار الحرب بين روسيا (Russia) وأوكرانيا. وأفادت الصحيفة بأن ماسك والرئيس ترامب ناقشا القرار في اتصال هاتفي بعد وقت قصير من الكشف عن التباطؤ، وقال شخص مطلع على الوضع إن ماسك تحدث مع عدد من كبار المسؤولين، بمن فيهم ترامب، قبل فرض الحد. وذكرت الصحيفة أن مسؤولين أمريكيين آخرين يعتقدون أن ماسك تصرف منفرداً، وأن ترامب لم يأمر تحديداً بالانتقام من أوكرانيا. وخالفت صحيفة نيويورك بوست (New York Post) هذه الرواية، إذ ذكر عنوانها أن الخطوة اتُخذت دون استشارة البيت الأبيض، وهو ما يختلف عن رواية الصحيفة عن اتصال بترامب.1,2,3
كتب ماسك على منصة إكس (X) الأسبوع الماضي: "أي قيود على السرعة أو الاستخدام يحددها الجيش الأمريكي وفي نهاية المطاف الرئيس الأمريكي (POTUS)." ويرخص ماسك التقنية المعروفة باسم Starshield للحكومة الأمريكية. ولم يتضح من التقارير كيف نُفّذ الأمر.1
قال ترامب يوم الاثنين إنه يسعى للحصول على تفاصيل بشأن من أمر بالتباطؤ. "لا أعرف من فعل ذلك، لكنني أود أن أعرف"، قال. وقال وزير الدفاع بيت هيغسيث (Pete Hegseth) يوم الثلاثاء إن البنتاغون (Pentagon) لم يقيّد الخدمة. "لم نسحب أي شيء"، قال هيغسيث للصحفيين. "هناك شروط خدمة يجب الالتزام بها في نهاية المطاف، وهنا تملك Starlink الخيار في اتخاذ تلك القرارات، لكن لم يتغير شيء من وجهة نظرنا. لم نصدر أي توجيهات أو أي شيء من هذا القبيل." وأضاف أن "نتمنى بالطبع النجاح للأوكرانيين".1
قالت مصادر من أوكرانيا، من مسؤولين وجنود، لشبكة سي بي إس نيوز، إن الجيش واجه صعوبات مفاجئة مع معدات Starshield، شملت تأثير خنق للإشارة جعل تشغيل الطائرات المسيّرة سريعة الحركة في المهام أصعب. وقالت مصادر في وزارة الدفاع الأوكرانية إن SpaceX فرضت القيود من طرف واحد. وقال الرئيس فولوديمير زيلينسكي (Volodymyr Zelenskyy) لشبكة إن بي سي نيوز (NBC News) يوم الأحد إن القيود ما زالت مفروضة على خدمة Starshield في أوكرانيا، وإن السرعة القصوى كانت 161 كيلومتراً في الساعة. وكتب زيلينسكي على إكس الأسبوع الماضي: "الروس يحاولون الاستفادة من مشاكل Starlink في أوكرانيا، لأن طائراتنا الاعتراضية تعتمد على هذا الاتصال من بين أمور أخرى."1
وفقاً لشبكة سي بي إس، فإن أجهزة Starlink العادية لها حد سرعة 70 كيلومتراً في الساعة، وما يتجاوز ذلك يتدهور الإنترنت ويصبح غير قابل للاستخدام في مركبة متحركة. ولا يملك Starshield حداً اصطناعياً للسرعة، ومن المعروف أنه يعمل بسرعات تبلغ 160 كيلومتراً في الساعة على الأقل، وهي السرعة التي قالت سي بي إس إن الطائرات المسيّرة الهجومية التي تستخدمها تحلق بها. وأبلغت وحدات أوكرانية عن انقطاع الاتصال بسرعات تصل إلى 90 كيلومتراً في الساعة، ما جعل تلك الطائرات المسيّرة غير قابلة للتشغيل. وقدّر Dimko Zhluktenko، وهو طيار طائرات مسيّرة ومحلل في القوات المسلحة الأوكرانية، في تحليل له أن التدهور كلّف أوكرانيا خسائر بعشرات الملايين من الدولارات، بحسب ما ذكرته سي بي إس.1
Starshield شبكة عسكرية عالية المستوى تبنيها SpaceX للحكومة الأمريكية وشركائها، وتعمل بتقنية مشابهة لخدمة Starlink المدنية. وتدفع الحكومة الأمريكية مقابل استخدامها، وتتحكم في من يمكنه الوصول إليها. وقد اقتصر استخدامها على أوكرانيا والأراضي الخاضعة للاحتلال، ولا تتوفر في روسيا. ولا يوجد بديل عامل لـ Starlink، ولا يقترب منه أي منافس مباشر، بحسب سي بي إس.1,3
أرسل أعضاء في الكونغرس من الحزبين ردود فعل سريعة. وطالبت مجموعة من أعضاء مجلس الشيوخ من الحزبين المفتش العام الداخلي لوزارة الدفاع الأمريكية (Defense Department) بالتحقيق في القيود الأسبوع الماضي. وقال النائب الجمهوري مايك تيرنر (Mike Turner) من ولاية أوهايو (Ohio) على برنامج "مواجهة الأمة مع مارغريت برينان (Face the Nation with Margaret Brennan)" خلال عطلة نهاية الأسبوع: "يجب إجراء تحقيق، ونحتاج إلى معرفة من هؤلاء الأشخاص، لأن الأرواح معرضة للخطر ويُفقد أرواح بسبب هذه الأمور." ونقلت واشنطن إكزامينر (Washington Examiner) تحذيراً من وارن (Warren) من "خطر هائل" على الولايات المتحدة إذا قام ماسك بخنق Starshield.1,6
يأتي التباطؤ في ظل توترات أوسع بين واشنطن وكييف (Kyiv). فقد قال زيلينسكي في الأيام الأخيرة إن روسيا شنت هجوماً على أوكرانيا دون إنذار من الولايات المتحدة، وإن تسليم صواريخ اعتراضية أساسية تباطأ. وقال مسؤول كبير في البنتاغون لشبكة سي بي إس يوم الاثنين إنه "لم يطرأ أي تغيير على سياسة وزارة الحرب (Department of War) فيما يتعلق بتبادل المعلومات الاستخبارية أو أي قدرات نمكّن الأوروبيين من تقديمها لأوكرانيا". وذكرت سي بي إس أن ترامب أصبح أكثر إحباطاً من زيلينسكي في الأسابيع الأخيرة، متهماً إياه بعدم بذل جهد كافٍ للتوصل إلى إنهاء الحرب.1
يرى ترامب أن الحرب هي السبب في ارتفاع أسعار الطاقة، وقد أعفت إدارته هذا الشهر من القيود المفروضة على شراء الديزل الروسي، للتخفيف من الضغط على الأسعار. وذكرت الصحيفة، كما لخّصتها دويتشه فيله (DW)، أن ماسك وترامب أعربا كلاهما عن غضبهما من هجمات أوكرانيا على مصافي الديزل الروسية في الأسابيع الأخيرة، وهي هجمات يحمّل ترامب مسؤوليتها ارتفاع أسعار الطاقة.1,3
قال زيلينسكي يوم الثلاثاء إنه تحدث مع وزير الخارجية ماركو روبيو (Marco Rubio) حول "الوضع المتعلق بـ Starlink/Starshield، الذي يجب استعادته". وذكرت الصحيفة أن التباطؤ كان أحد عدة نقاط احتكاك، وقالت سي بي إس إن طلباتها للتعليق من البيت الأبيض والبنتاغون ما زالت معلقة. ولم يتناول ماسك علناً رواية الصحيفة.1,3