Duas ex-autoridades graduadas do FBI se entregaram às autoridades federais na sexta-feira para responder a uma queixa criminal que as acusa de terem prestado falsas declarações ao Congresso sobre o trabalho que realizaram nas investigações do órgão envolvendo Hunter Biden.1,2,4,7
Nicole "Nikki" Floris, 46 anos, de Alexandria, Virgínia, e Bradley Benavides, 56 anos, de Aiken, Carolina do Sul, respondem cada um por uma acusação de prestar falsas declarações a parlamentares. A queixa foi apresentada em 20 de outubro no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito de Columbia (U.S. District Court for the District of Columbia). A dupla já chefiou a Força-Tarefa de Influência Estrangeira do FBI, unidade criada para proteger a eleição de 2020 de interferências estrangeiras e que o órgão desativou em fevereiro de 2025, segundo o Time.news. As acusações foram anunciadas pelo Departamento de Justiça (Justice Department).1,3,8
Os promotores afirmam que Benavides disse a investigadores da Câmara dos Representantes (House of Representatives) que só tomou conhecimento do notebook de Hunter Biden por meio de um verbete da Wikipedia, que leu ao se preparar para seu depoimento de 2023, segundo o Departamento de Justiça. O Daily Caller informou que registros internos contradizem essa versão, citando e-mails mencionados na queixa que mostram que Benavides trocou mensagens sobre o aparelho com colegas do FBI nas semanas antes da eleição de 2020. O Daily Caller também disse que Floris negou que a força-tarefa tenha discutido alguma vez o filho do presidente, mas que comunicações citadas no processo a colocam em um ano inteiro de trocas sobre o tema. The Guardian e a CBS News descreveram as acusações como relacionadas a declarações feitas durante o depoimento de 2023.1,4,8
A procuradora dos EUA (U.S. Attorney) Jeanine Pirro anunciou as acusações em um comunicado do Departamento de Justiça. "Mentir ao Congresso, seja quem for, atinge o coração do nosso sistema democrático, mas quando agentes graduados do FBI mentem ao Congresso acreditando que estão acima da lei, é hora de descer o martelo da justiça sobre eles", declarou ela.1
Os advogados de Floris reagiram em comunicado que condenou o caso. "Nikki Floris é uma patriota. Ela serviu à nossa nação como uma oficial de inteligência dedicada do FBI por quase 20 anos. Hoje, no entanto, o [Departamento de Justiça] a acusou falsamente de um crime com base na palavra de políticos, e não nos fatos. Não é coincidência que o governo esteja apresentando essas acusações absurdas agora, anos depois, às vésperas de uma eleição", afirmaram os advogados em comunicado. O processo foi apresentado 10 dias antes das eleições de meio de mandato (midterm elections), marcadas para 3 de novembro.6,8,3
Na primeira audiência no tribunal federal em Washington, o juiz-magistrado dos EUA (U.S. Magistrate Judge) Zia M. Faruqui disse que o caso dizia respeito a "o notebook de Hunter Biden, investigações em torno disso", segundo o The New Republic. O The New Republic descreveu Floris como uma ex-analista de inteligência que dirigiu a divisão de inteligência do Escritório de Campo de Washington (Washington Field Office), e Benavides como ex-diretor adjunto de contrainteligência. O Guardian descreveu a audiência como uma primeira aparição em tribunal federal e afirmou que o processo é um caso criminal raro do Departamento de Justiça contra um ex-funcionário.6,8
O notebook surgiu pela primeira vez em outubro de 2020, semanas antes da eleição presidencial daquele ano. O New York Post publicou seu conteúdo após receber um disco rígido de Rudy Giuliani, que o havia obtido em uma oficina de conserto em Wilmington, Delaware, onde Hunter Biden deixara o computador, segundo o Guardian. O New Republic informou que o Post disse depois que o conteúdo estava misturado com material falso e que a maior parte dos dados não podia ser verificada. O notebook tornou-se uma questão central nas críticas republicanas a Joe Biden no período seguinte.8,6
O caso também reexamina uma investigação separada relacionada a Hunter Biden. O New Republic relatou que Alexander Smirnov, a principal testemunha em uma investigação congressual, admitiu a procuradores do Departamento de Justiça que "funcionários ligados aos serviços de inteligência russos estiveram envolvidos" na fabricação da narrativa sobre Hunter Biden. O veículo descreveu o desdobramento como o colapso daquela investigação em 2024. Floris e Benavides haviam informado parlamentares republicanos em 2020 sobre o conteúdo do notebook, e o senador Chuck Grassley afirmou que o briefing tinha o objetivo de apresentar a investigação como desinformação russa, segundo a mesma reportagem.6
O diretor do FBI, Kash Patel, afirmou em uma publicação que os dois foram presos na sexta-feira, segundo a reportagem do The Hill sobre a publicação. O Guardian disse que Patel tem examinado episódios de grande repercussão no passado recente do órgão.8,7
As reportagens não informam data de julgamento, declaração de culpa ou as penalidades específicas previstas para a acusação. Elas também não dizem se os réus se declararam culpados ou inocentes nem se pretendem contestar a queixa na Justiça.1,8
