O diretor de Inteligência Nacional, Jay Clayton, alertou o secretário de Estado, Marco Rubio, em memorando datado de sexta-feira que o Irã "intensificou substancialmente os esforços para atingir pessoal dos EUA" no exterior, com planos letais contra americanos chegando a "estágios avançados" no Oriente Médio e em outros países.1,3,4
O memorando, obtido pela CBS News e pela Axios, é endereçado a Rubio e copiado ao diretor da CIA, John Ratcliffe. Ele não identifica alvos ou países específicos onde os supostos planos estão em andamento, e não indica se ataques podem ser iminentes. Autoridades dos EUA afirmaram que a inteligência é um dos motivos pelos quais o Departamento de Estado está reduzindo o pessoal em várias embaixadas americanas no Oriente Médio, em meio a temores de um conflito regional mais amplo.1,4
"Os planos letais dos iranianos contra cidadãos dos EUA chegaram a estágios avançados tanto no Oriente Médio quanto em certos outros países", escreveu Clayton. A Axios informou que a inteligência subjacente já foi compartilhada com altos funcionários do Departamento de Estado, e que Clayton afirma que informações sobre complôs de assassinato iranianos precisam chegar a mais pessoal dos EUA do que o atualmente autorizado a recebê-las. A CBS News disse que a comunidade de inteligência trabalha para rebaixar a classificação de informações sensíveis, recebidas por diversos canais, para que possam ser compartilhadas de forma mais ampla com o pessoal do Departamento de Estado.1,4
As publicações divergem sobre a classificação do memorando. A CBS News e a Axios o descreveram como não classificado, enquanto The Hill o descreveu como desclassificado.1,3,4
O memorando surge enquanto o Departamento de Estado ajusta o pessoal em todo o Oriente Médio. No início desta semana, o departamento ordenou que o pessoal não essencial das embaixadas dos EUA e suas famílias deixassem a Arábia Saudita (Saudi Arabia). A Axios informou que a ordem abrangia a Embaixada dos EUA em Riad (Riyadh) e os consulados em Jidá (Jeddah) e Dahran (Dhahran). Na sexta-feira, uma autoridade dos EUA disse que o departamento também determinou reduções de pessoal diplomático e governamental dos EUA nas embaixadas nos Emirados Árabes Unidos (United Arab Emirates), no Líbano (Lebanon), no Catar (Qatar) e na Jordânia (Jordan). Várias outras embaixadas americanas na região também ajustaram seu pessoal sob o status de 'operações restritas', que lhes permite reduzir o pessoal sem ordenar formalmente uma saída.1,4
"Quando se trata do nosso pessoal nas embaixadas, avaliamos constantemente novas informações sobre o ambiente de segurança", disse uma autoridade dos EUA à CBS News na sexta-feira. Uma autoridade dos EUA disse à Axios: "Decidimos que, devido à ameaça de ataques dos houthis (Houthi) e de complôs terroristas iranianos, precisamos reduzir nossa presença e manter apenas o pessoal essencial."1,4
Uma autoridade dos EUA e um alto oficial militar dos EUA disseram à CBS News que os militares vêm reduzindo discretamente sua presença em postos no Oriente Médio por causa de ameaças em curso. O movimento houthi, apoiado pelo Irã, no Iêmen (Yemen), intensificou os ataques com drones e mísseis contra a Arábia Saudita, visando infraestrutura de petróleo e aeroportos. Um ataque ao Aeroporto Rei Khalid (King Khalid Airport), em Riad, no início deste mês, matou pelo menos uma dezena de pessoas, incluindo um cidadão americano, e feriu centenas de outras.1,4
No último fim de semana, as embaixadas dos EUA na Arábia Saudita, no Bahrein (Bahrain), no Catar, nos Emirados Árabes Unidos e em outros países alertaram os americanos para que tomassem cuidado por causa dos ataques houthis. Autoridades dos EUA também temem que os houthis possam expandir seus ataques para além da Arábia Saudita e atingir outros países da região, informou a Axios.1,4
Embora EUA e Irã tenham evitado atacar um ao outro nas últimas semanas, o presidente Trump não descartou a retomada das hostilidades após as eleições de meio de mandato do próximo mês, e a administração Trump avalia retomar ataques militares contra o Irã. O Irã continuou a assumir a responsabilidade por ataques a petroleiros no Estreito de Ormuz (Strait of Hormuz). A Axios também citou a perspectiva de renovadas operações militares dos EUA e de Israel contra o Irã, possivelmente após as eleições de meio de mandato.1,4
Em um comício de campanha na Flórida (Florida), na sexta-feira, Trump sugeriu que os EUA poderiam lançar outra operação contra o Irã se Teerã (Tehran) não chegasse a um acordo. "Podemos fazer mais uma pequena Epic Fury, ou eles vão concordar", disse o presidente, invocando o nome da campanha militar dos EUA lançada em fevereiro. A Axios reproduziu a declaração como "Podemos fazer mais uma pequena Operação Epic Fury, ou [os iranianos] vão concordar [com um acordo]".1,4
O memorando não diz quais alvos ou países estão envolvidos nem se ataques podem ser iminentes, e nenhuma das reportagens inclui uma resposta de autoridades iranianas ao memorando ou às declarações de Trump.1,3,4
Trump também disse no comício, referindo-se aos iranianos: "Se forem inteligentes, vão simplesmente dizer: 'Vamos aos negócios', mas duvido que façam isso, porque talvez não sejam inteligentes."4
