O Diretor de Inteligência Nacional, Jay Clayton, alertou o secretário de Estado (Secretary of State), Marco Rubio, em memorando de 23 de outubro, que o Irã "aumentou substancialmente os esforços para atingir pessoal dos EUA" no exterior, e que os planos letais contra americanos atingiram "estágios avançados" no Oriente Médio e em certos outros países.1,3,4
O memorando, de uma página e não classificado, foi obtido pela Axios e pela CBS News, e o The Hill o descreveu como um memorando de inteligência desclassificado, datado de sexta-feira. Nele, Clayton escreveu que as informações sobre os planos iranianos precisam chegar a mais funcionários dos EUA do que os atualmente autorizados a recebê-las. O diretor da CIA, John Ratcliffe, foi copiado no memorando.1,3,4
Autoridades dos EUA disseram à Axios que a inteligência é um dos motivos pelos quais o Departamento de Estado está reduzindo o pessoal em várias embaixadas americanas no Oriente Médio, em meio ao temor crescente de um conflito regional mais amplo.1
O memorando não identifica alvos específicos nem os países onde há planos em andamento, e não descreve a natureza dos planos. Também não indica se ataques podem ser iminentes. Clayton escreveu que "os esforços letais de planejamento dos iranianos contra cidadãos dos EUA atingiram estágios avançados tanto no Oriente Médio quanto em certos outros países".1,4
Clayton ofereceu-se para rebaixar a classificação do máximo possível da inteligência sensível, para que Rubio pudesse compartilhá-la mais amplamente com o pessoal que pode estar em risco, informou a Axios. A inteligência subjacente já foi compartilhada com altos funcionários do Departamento de Estado. A CBS News afirmou que a comunidade de inteligência está trabalhando para rebaixar a classificação da inteligência sensível, recebida por diversos canais, para que ela possa ser compartilhada de forma mais ampla com o pessoal do Departamento de Estado.1,4
As mudanças de pessoal começaram no início desta semana, quando o Departamento de Estado ordenou que familiares e pessoal não essencial deixassem a Embaixada dos EUA em Riad (Riyadh) e os consulados em Jidá (Jeddah) e Dahran (Dhahran). Várias outras embaixadas americanas na região ajustaram seu pessoal sob o status de "operações restritas", que permite reduzir o número de funcionários sem formalmente decretar a saída obrigatória.1,4
Na sexta-feira, o departamento também ordenou a redução de pessoal diplomático e governamental dos EUA nas embaixadas nos Emirados Árabes Unidos (United Arab Emirates), no Líbano (Lebanon), no Catar (Qatar) e na Jordânia (Jordan), disse uma autoridade americana. "Decidimos que, devido à ameaça de ataques dos hutis (Houthi) e de planos terroristas iranianos, precisamos reduzir nossa presença e manter apenas o pessoal essencial", disse a autoridade.1
Uma autoridade dos EUA disse à CBS News na sexta-feira: "Quando se trata da nossa equipe nas embaixadas, avaliamos constantemente novas informações sobre o ambiente de segurança." A autoridade acrescentou: "A ameaça de ataques hutis e de planos terroristas iranianos contra autoridades dos EUA está orientando nossas decisões sobre os ajustes de pessoal." Uma autoridade dos EUA e um alto oficial militar americano também disseram à CBS News nesta semana que os militares vêm reduzindo discretamente sua presença em postos no Oriente Médio por causa das ameaças em curso.4
O movimento huti, apoiado pelo Irã, no Iêmen (Yemen), intensificou os ataques com drones e mísseis contra a Arábia Saudita (Saudi Arabia), atingindo infraestrutura petrolífera e aeroportos. Um ataque ao Aeroporto Rei Khalid (King Khalid Airport), em Riad, no início deste mês, matou pelo menos uma dúzia de pessoas, incluindo um cidadão americano, e feriu centenas de outras. Autoridades dos EUA temem que os hutis possam ampliar seus ataques para além da Arábia Saudita e atingir outros países da região, informou a Axios. No último fim de semana, as embaixadas dos EUA na Arábia Saudita, no Bahrein (Bahrain), no Catar, nos Emirados Árabes Unidos e em outros países alertaram os americanos para que tivessem cautela por causa dos ataques hutis.1,4
Os EUA e o Irã não se atacaram nas últimas semanas, mas o presidente Trump não descartou retomar as hostilidades após as eleições de meio de mandato, no próximo mês. O memorando foi emitido enquanto o governo Trump avalia retomar ataques militares contra o Irã. O Irã também continuou a assumir a responsabilidade por ataques a petroleiros no Estreito de Ormuz (Strait of Hormuz).1,4
Em um comício na Flórida (Florida) na sexta-feira, Trump sugeriu que os EUA poderiam lançar outra operação contra o Irã caso Teerã (Tehran) não chegue a um acordo. "Podemos fazer outra pequena Fúria Épica (Epic Fury), ou eles concordarão", disse o presidente, referindo-se ao nome da campanha militar americana lançada em fevereiro. A Axios transcreveu a declaração como "Operação Epic Fury".1,4
Autoridades iranianas não foram citadas nos relatos sobre o memorando, e as reportagens não incluíram um comentário do movimento huti. Trump, falando no mesmo comício, disse sobre o Irã: "Se forem espertos, vão simplesmente dizer: 'Vamos aos negócios', mas duvido que façam isso, porque talvez não sejam espertos".1
