O Departamento de Justiça investiga denúncias de que Corey Lewandowski, aliado de longa data do presidente Donald Trump, usou seu cargo no Departamento de Segurança Interna para obter ganhos financeiros, segundo duas fontes familiarizadas com a investigação que falaram à CBS News.1,4,6,3
A apuração teve início após um encaminhamento do Escritório do Inspetor-Geral do DHS (Office of Inspector General), segundo a CBS News, que afirmou que o órgão de fiscalização compartilhou suas conclusões nas últimas semanas. A ABC News identificou o inspetor-geral como Joseph Cuffari e informou que a investigação está em fase inicial, segundo fontes. A Reuters, citando quatro pessoas, disse que a investigação começou com uma denúncia criminal feita pelo órgão de controle interno do DHS. O Wall Street Journal foi o primeiro a noticiar a investigação.1,4,3,7,8
Lewandowski atuou como assessor sênior e chefe de gabinete de fato da então secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, até que ambos fossem afastados do departamento em março, informou a CBS News. A ABC News o descreveu como servidor público especial que, na prática, atuava como chefe de gabinete de Noem. As acusações de lucro pessoal estão ligadas a contratos firmados durante a gestão de Noem no DHS, disse uma fonte à CBS News.1,4,2,3
A Reuters informou que o escritório do inspetor-geral do DHS vem investigando o envolvimento de Lewandowski na gestão de determinados contratos governamentais, segundo uma pessoa. Essa pessoa afirmou que Lewandowski assinou alguns contratos do DHS apesar de ter autoridade legal questionável como servidor público especial. Dois funcionários do DHS disseram à Reuters que certos subsídios e contratos, incluindo os envolvendo a Agência Federal de Gestão de Emergências (Federal Emergency Management Agency), foram suspensos por determinação de Lewandowski.3,2
A NBC News informou que o inspetor-geral encaminhou sua investigação ao Departamento de Justiça, segundo uma pessoa familiarizada com o caso. A emissora disse que a apuração começou com dúvidas sobre como foi concedido um contrato publicitário de 220 milhões de dólares estrelado por Noem, e que se ampliou depois que a NBC revelou que Lewandowski teria pedido pagamento em troca de proteger e promover os interesses da empresa GEO Group, que buscava contratos governamentais não relacionados à campanha publicitária. Segundo a NBC, a GEO Group recusou os pedidos. A emissora disse que fontes descreveram duas reuniões, em uma das quais uma delas afirmou que ele queria uma "taxa de sucesso".6
O advogado de Lewandowski, Adam Trigg, afirmou em comunicado que seu cliente não havia sido procurado pelo Departamento de Justiça. "O Sr. Lewandowski não foi contatado pelo Departamento de Justiça sobre qualquer investigação, e ele nega qualquer irregularidade quando servia ao seu país com orgulho, em caráter voluntário", disse Trigg. Lewandowski não foi acusado de nenhum crime. O Departamento de Justiça recusou-se a comentar, e o Departamento de Segurança Interna não havia respondido aos pedidos de comentário no momento das reportagens.1,4,6,5,8,3
A Reuters informou que o Departamento de Justiça ainda não havia emitido intimações ou outras notificações legais na investigação criminal, segundo uma pessoa que falou sob condição de anonimato. O Washington Examiner disse que as reportagens não traziam detalhes específicos sobre o suposto lucro indevido. O Daily Caller, citando uma reportagem do Wall Street Journal de julho, afirmou que o inspetor-geral do DHS encontrou indícios de que Lewandowski pode ter participado da concessão irregular de contratos governamentais, e que o órgão passou meses avaliando um encaminhamento para possível processo criminal.3,2,8
Questionado sobre a investigação na quinta-feira, Trump disse a repórteres que não havia sido informado pelo procurador-geral Todd Blanche (Attorney General) e que não conhecia os detalhes. "Quero que meus funcionários sejam honestos, e, se não forem, terão de ser processados", disse Trump, segundo a CBS News. A ABC News citou sua fala: "Tudo o que sei é que quero que meus funcionários sejam honestos", e acrescentou: "Não sei especificamente, mas – porque eu vejo que, se as pessoas não são honestas, estão roubando de mim."1,4,7,8
As reportagens observaram que a investigação é rara para o Departamento de Justiça sob Trump. A ABC News afirmou que se tratava de um caso raro em que o órgão examinava a conduta de um aliado do presidente. A Reuters disse que investigações sobre pessoas próximas a Trump têm sido raras, enquanto o departamento investigou críticos proeminentes do presidente, entre eles o ex-diretor do FBI James Comey e a procuradora-geral de Nova York, Letitia James.4,3
Antes de Noem e Lewandowski deixarem o departamento, alguns altos funcionários reclamaram reservadamente do que consideravam microgerenciamento de contratos e de decisões operacionais pela ex-secretária e por seu assessor, informou a CBS News. Noem exigia sua aprovação pessoal por escrito para contratos, subsídios e obrigações de financiamento acima de 100 mil dólares, uma política que, segundo alguns funcionários, criou atrasos significativos em recursos essenciais, inclusive para ajuda em desastres, embora ela tivesse a intenção de reforçar a supervisão.1
O Departamento de Justiça não informou publicamente se a investigação levará a acusações, e as reportagens não estabelecem que tenha ocorrido qualquer irregularidade. Não foi detalhado nas reportagens se Lewandowski será procurado pelos investigadores nem como o departamento conduzirá o caso.1,3,4,6
