O Irã afirmou nesta quinta-feira que a marinha da Guarda Revolucionária atingiu ou neutralizou sete navios-tanque de petróleo no Estreito de Ormuz durante a noite, uma alegação que não pôde ser verificada de forma independente e que autoridades dos EUA contestaram.1,3,4
A marinha da Guarda disse em comunicado que quatro dos navios-tanque estavam transferindo petróleo quando foram alvejados e pegaram fogo, e que outros três foram danificados e imobilizados após atingirem minas navais. A televisão estatal iraniana divulgou os números. A reportagem não forneceu detalhes sobre possíveis vítimas nem sobre as bandeiras dos navios.1,3,4
A escala dos ataques foi descrita de maneiras diferentes. A Al Jazeera classificou o caso como o maior número de prejuízos em um único dia na hidrovia desde que os Estados Unidos e Israel lançaram sua guerra contra o Irã, em 28 de fevereiro. A PBS NewsHour disse que possivelmente foi o maior número de embarcações danificadas em um único dia desde o início da guerra, e observou que o dado não foi verificado.1,4
A empresa de dados e análises de transporte marítimo Lloyd's List Intelligence informou nesta quinta-feira que alguns operadores de navios-tanque dispostos a correr o risco vêm transportando petróleo de produtores do Golfo pelo estreito à noite. Eles usam uma rota protegida pelas forças militares dos EUA próxima à costa de Omã (Oman), com sistemas de localização e celulares desligados. O petróleo é então transferido para outros navios-tanque que aguardam no Golfo de Omã (Gulf of Oman) para seguir a clientes na Ásia (Asia).1
O estreito é uma rota marítima estratégica pela qual passava um quinto do abastecimento mundial de petróleo antes do início da guerra. O Irã reivindica o controle da hidrovia, e a Al Jazeera informou que o país costuma atacar navios que tentam passar sem sua autorização. Segundo a emissora, as forças militares dos EUA vêm escoltando embarcações pelo estreito em número crescente, e o Irã tem respondido intensificando os ataques.4,1
A Guarda Revolucionária também alertou que pode atingir bases dos EUA em todo o Oriente Médio caso Washington decida ajudar navios-tanque a transitar por outras partes do estreito. "As forças militares dos EUA devem saber que, se essa tendência continuar, o conflito se estenderá às suas bases na região", disse a IRGC em comunicado publicado em seu site Sepah News. "Este é um aviso sério."4
O presidente Donald Trump afirmou nesta quinta-feira que "o Irã está fazendo tudo o que pode para fazer subir o preço do petróleo antes das eleições de meio de mandato nos EUA". Em publicação em sua plataforma Truth Social, escreveu que "eles estão inventando ataques falsos, minas e tudo mais, porque agora passa mais petróleo pelo Estreito de Hormuz do que passava até mesmo antes do início do conflito".4
Um porta-voz do Comando Central dos EUA (US Central Command), que falou sob anonimato à Al Jazeera, também classificou como incorretas as alegações iranianas sobre minas. O porta-voz disse que as forças dos EUA limparam as rotas internacionais de navegação de minas e que o Irã está usando mísseis e drones. O estreito continua aberto, com 95% das embarcações passando, e os ataques demonstram o "desespero" do Irã sob o bloqueio dos EUA, acrescentou.4
O repórter da Al Jazeera Mohamed Vall, reportando de Teerã (Tehran), disse que na cidade há comentários sobre uma escalada iminente da guerra, com iranianos esperando um ataque dos EUA antes das eleições de meio de mandato, no início de novembro. "O número de embarcações e navios-tanque atacados a cada dia está aumentando", afirmou.4
Em reportagem da Casa Branca (White House), a correspondente da Al Jazeera Kimberly Halkett disse que pesquisas mostram que "a maioria dos americanos quer alívio para o dinheiro de seus impostos sendo usado para pagar qualquer guerra potencial com o Irã que seja intensificada". Ela acrescentou: "A pressão está sobre o presidente, e não vem apenas do partido de oposição. Vem também de dentro do Partido Republicano (Republican Party)."4
Em outra frente na região, o presidente-executivo da Aramco, Amin Nasser, afirmou em entrevista à Al Arabiya Business, de propriedade saudita, que a capacidade do oleoduto Leste-Oeste, que contorna o Estreito de Ormuz, subiu de 2 milhões para 7 milhões de barris por dia. Nasser disse que a empresa usou drones para avaliar danos causados por ataques a campos de petróleo pelos rebeldes houthis do Iêmen (Yemen) e para ajudar no combate a incêndios.1
Na Arábia Saudita (Saudi Arabia), a Autoridade de Aviação Civil informou nesta quinta-feira que o número de mortos em um ataque ocorrido na noite de quarta-feira contra o Aeroporto Internacional Rei Fahd (King Fahd International Airport) subiu para dois, um cidadão saudita e um indiano, com outras oito pessoas feridas. Os houthis reivindicaram a responsabilidade em comunicado publicado no Telegram. Seu porta-voz militar, Yahya Saree, também reivindicou ataques a uma instalação da Aramco em Yanbu e ao Ministério da Defesa saudita em Riad (Riyadh), mas não apresentou provas do ataque ao ministério.1
Pelo menos quatro pessoas foram mortas e outras várias ficaram feridas nesta quinta-feira em ataques israelenses e disparos na Faixa de Gaza (Gaza Strip), informaram autoridades hospitalares. As forças militares de Israel afirmaram que os ataques na Cidade de Gaza (Gaza City) e em Khan Yunis (Khan Younis) tinham como alvo militantes do Hamas. Disseram não estar cientes de imediato de um tiroteio em Jabalia (Jabaliya) que matou uma mulher, e não comentaram de imediato um ataque a um campo de refugiados em Nuseirat.1
A televisão estatal iraniana também exibiu dezenas de drones militares nesta quinta-feira, que, segundo ela, são mais potentes e sofisticados que versões anteriores. Afirmou que uma nova versão do drone "Arash" tem uma ogiva de 100 kg (220 libras), duas vezes mais potente que antes. O chefe do Exército, general Amir Hatami, citado pelo site da televisão estatal, disse que o Irã "alcançou um nível significativo de maturidade no campo de drones e sistemas não tripulados em geral", e que mais drones serão revelados no futuro.1
