O Departamento de Estado dos EUA ordenou na quarta-feira que funcionários governamentais não emergenciais e seus familiares deixem a Arábia Saudita, à medida que os ataques ao reino por milicianos huthis, apoiados pelo Irã, se intensificaram.1,3,4
Em comunicado publicado na rede X, o porta-voz do Departamento de Estado, Tommy Pigott, afirmou que os huthis "têm se engajado cada vez mais em hostilidades contra a Arábia Saudita, incluindo ataques a aeroportos civis e a outras infraestruturas críticas, que resultaram em vítimas civis e graves interrupções de viagens". Ele acrescentou: "A segurança e a proteção do pessoal do Departamento e de suas famílias continuam sendo nossa maior prioridade, e vamos continuar a tomar todas as medidas necessárias para protegê-los e apoiá-los".1,4
Segundo Pigott, a ordem se aplica apenas à Arábia Saudita, e ele classificou como "imprecisa" uma reportagem anterior segundo a qual as determinações poderiam valer também para outros países do Golfo. A CBS News informou que várias outras embaixadas haviam ajustado seu quadro de pessoal sob o status de "operações restritas" (restricted operations), mas não haviam determinado a "saída obrigatória" (ordered departure), que exige a evacuação compulsória de funcionários diplomáticos designados e de seus familiares. Quatro autoridades dos EUA disseram à Reuters que as missões em outros países do Golfo também ordenariam a saída de familiares, versão que difere da de Pigott.1,4
O status de operações restritas, introduzido pelo departamento em agosto, em meio à guerra com o Irã, permite que as embaixadas reduzam pessoal e serviços sem suspender totalmente suas operações. Uma autoridade dos EUA e um alto oficial militar americano disseram à CBS News na quarta-feira que os militares também vêm reduzindo discretamente sua presença em postos no Oriente Médio, por causa das ameaças regionais contínuas dos huthis e das ameaças diretas do Irã.1
A decisão segue alertas emitidos no fim de semana pelas embaixadas dos EUA na Arábia Saudita, no Bahrein (Bahrain), no Catar (Qatar), nos Emirados Árabes Unidos (United Arab Emirates) e em outros países, instando americanos na região a redobrar a cautela e se preparar para interrupções de viagens. A embaixada dos EUA em Riad (Riyadh) emitiu nesta quarta-feira um novo alerta de segurança, advertindo sobre possíveis novos ataques dos huthis à Arábia Saudita.1,4
Os huthis lançaram drones e mísseis contra aeroportos e instalações de petróleo na Arábia Saudita nas últimas semanas. Um ataque ao Aeroporto Internacional King Khalid (King Khalid International Airport), em Riad, em 10 de outubro, matou 12 pessoas e feriu mais de 300, informou a CBS News, e um americano estava entre os mortos.1
Os ataques continuaram desde então. Uma coalizão militar liderada pela Arábia Saudita afirmou ter interceptado vários drones huthis na segunda e na terça-feira. Na terça, o Ministério da Energia saudita disse que as defesas aéreas bloquearam um ataque com drone ao campo petrolífero de Shaybah, mas que destroços que caíram mataram duas pessoas e feriram outras duas. O ministério não especificou quem lançou o drone.1
Alguns oficiais sauditas culparam o Irã pela conduta dos huthis, e os milicianos estão alinhados com a República Islâmica. O Irã negou qualquer papel na escalada.1
Os huthis controlam grande parte do Iêmen (Yemen) há mais de uma década, incluindo a capital, Sanaa, e buscam ampliar esse controle territorial. A CBS News informou que o conflito pode causar problemas além da Arábia Saudita devido à proximidade do grupo com o Estreito de Bab al-Mandeb (Bab al-Mandab Strait), um ponto de estrangulamento marítimo por onde passa grande parte do petróleo mundial. O estreito ganhou importância nos últimos meses por causa das interrupções no Estreito de Ormuz (Strait of Hormuz) provocadas pela guerra EUA-Irã.1
As retiradas mais recentes ocorrem depois de os EUA terem recolocado alguns diplomatas na região nos últimos meses. Muitos haviam sido retirados depois que Teerã (Tehran) lançou ataques contra instalações dos EUA após o início da guerra EUA-israelense contra o Irã, no fim de fevereiro, informou a Al Jazeera, e a embaixada em Riad e uma estação da CIA sediada ali sofreram ataque com drone no início de março.4
O embaixador Marwan Ali Noman, conselheiro político do chanceler do Iêmen, disse à CBS News na terça-feira que os huthis poderiam continuar seus ataques caso não fossem enfrentados. "Estamos lutando em nome de todos, porque a ameaça e o risco dos huthis vão se expandir", afirmou Noman, acrescentando que o governo iemenita busca assistência internacional. O Reino Unido (United Kingdom) ofereceu apoio à Arábia Saudita, incluindo operações aéreas defensivas.1
Não está claro se o governo Trump planeja ajudar a Arábia Saudita. O presidente Trump não descartou ataques aos huthis após o ataque de 10 de outubro ao aeroporto de Riad, dizendo a repórteres: "Podemos". No início deste mês, ele afirmou: "Temos comunicação com os huthis, e vamos ver o que acontece. Mas o que eles fizeram foi muito ruim".1
Em comunicado próprio, o Departamento de Estado afirmou que as hostilidades "têm potencial para escalar rapidamente, inclusive além daquela área imediata", segundo um porta-voz citado pelo The Hill.3
