Rebeldes houthis dispararam três mísseis balísticos contra um campo que treina recrutas para as forças de segurança do Iémen, na província de Shabwa, na segunda-feira, matando pelo menos 53 pessoas segundo uma contagem e mais de 70 segundo outra posterior, enquanto a guerra civil no país se agrava.1,3,4,5
O grupo apoiado pelo Irã (Iran) confirmou ter atingido o campo, que as Forças Armadas iemenitas, apoiadas pela Arábia Saudita (Saudi Arabia), identificaram como campo al-Alam, perto da cidade de Ataq. As forças armadas afirmaram que o local era usado como centro de treinamento para recrutas das forças de segurança e da polícia. O escritório de mídia da província de Shabwa deu o nome do campo como Centro de Treinamento Mártir Ahmed al-Sulaimani e disse que recrutas de várias províncias estavam sendo treinados ali.4,5
O número de mortos informado mudou várias vezes. Fontes militares o estimaram inicialmente em 30, mas o total chegou a pelo menos 50 mais tarde na segunda-feira, quando a Associated Press deu um total de 53, citando autoridades provinciais. O escritório de mídia de Shabwa informou inicialmente 53 mortos e 200 feridos. Na terça-feira, disse que uma comissão de investigação informou ao governador Awad bin al-Wazir que o total agora era 73, com outras 14 pessoas dadas como desaparecidas.1,3,4,5
Fahad al-Khalifi, vice-governador de Shabwa, disse à AFP que o total havia subido. "O número de mortos subiu para pelo menos 50, com mais de 100 pessoas feridas, algumas em estado crítico", disse ele, segundo a AFP. Ele afirmou que os hospitais locais estavam sobrecarregados e que os feridos mais graves haviam sido transferidos para unidades em outras províncias. A BBC informou que eles foram levados para Hadramaut (Hadramawt) e Adém (Aden), onde o governo tem sede.4,5
O porta-voz militar dos houthis, Yahya Sarea, afirmou em comunicado que os mísseis tinham como alvo uma concentração de forças "sauditas inimigas" no campo al-Alam, que, segundo ele, era comandado por oficiais sauditas. Antes, os houthis haviam descrito seu alvo como "concentrações inimigas sauditas". Um vídeo publicado nas redes sociais parecia mostrar vários corpos espalhados pelo chão do campo.4,5
O chefe do Conselho de Liderança Presidencial (Presidential Leadership Council), Rashad al-Alimi, condenou o que chamou de "ataque criminoso" e prometeu uma "resposta firme". O ministro da Informação, Moammar al-Eryani, disse que o ataque constituiu crime de guerra, porque o centro de treinamento das forças de segurança interna não era um alvo militar. Ele também acusou os houthis de "tentar fabricar uma falsa vitória na mídia, elevar o moral de seus elementos em colapso e encobrir as derrotas e reveses que sofre em vários fronts de combate".5
Não houve comentário imediato das autoridades sauditas. Os houthis e a coalizão liderada pela Arábia Saudita trocaram ataques nas últimas semanas, e o ataque de segunda-feira foi o mais letal registrado desde o início da escalada, segundo a BBC.5
Os combates seguem uma mudança nas linhas de frente da guerra. Os houthis iniciaram uma nova ofensiva contra o governo iemenita reconhecido internacionalmente em setembro, e a BBC informou que eles tomaram território em torno do Estreito de Bab al-Mandeb (Bab al-Mandab Strait) em um ataque surpresa naquele mês. No início de outubro, forças pró-governo lançaram uma grande ofensiva para retomar território no oeste do Iémen e, com apoio aéreo da coalizão liderada pela Arábia Saudita, recuperaram o controle de terras na costa do Mar Vermelho (Red Sea) com vista para o estreito. Combates ferozes continuam em torno da cidade de Taiz, sitiada e controlada pelo governo, e mais ao norte, nas províncias de Marib e al-Jawf.4,5
Os houthis responderam aos ataques aéreos sauditas com mísseis e drones lançados contra aeroportos, instalações de energia e bases militares na Arábia Saudita. Pelo menos 19 pessoas morreram em ataques houthis a aeroportos do reino desde o início de outubro, segundo a BBC.5
A mídia controlada pelos houthis informou que um ataque aéreo saudita a uma casa no distrito de Sahar, na província de Saada, no domingo, matou pelo menos 10 pessoas e feriu outras 23, muitas delas mulheres e crianças. O Ministério da Saúde controlado pelos houthis no noroeste do Iémen disse que 141 pessoas morreram em ataques sauditas nas últimas sete semanas. A DW informou que o ataque de segunda-feira ocorreu após ataques mortais no fim de semana atribuídos às forças lideradas pela Arábia Saudita.4,5
O Ministério da Saúde do governo informou na semana passada que pelo menos 1.282 pessoas foram mortas no conflito em todo o Iémen desde 6 de agosto. Um cessar-fogo informal de quatro anos começou a desmoronar em julho, quando os houthis anunciaram um "embargo marítimo" contra a Arábia Saudita e começaram a lançar mísseis e drones contra aeroportos sauditas, instalações petrolíferas e navios-tanque no Mar Vermelho. Os houthis disseram que estavam revidando o que chamam de bloqueio saudita a seu território, bem como um ataque aéreo ao aeroporto de Sanaa, que atribuíram ao reino.5
A guerra civil começou em 2014, quando os houthis depuseram o governo da capital, Sanaa. O conflito se intensificou em 2015, depois que uma coalizão liderada pela Arábia Saudita interveio para tentar restaurar o governo. A comissão de investigação de Shabwa não divulgou detalhes de como o número de 73 foi obtido, e as 14 pessoas dadas como desaparecidas não haviam sido contabilizadas nas declarações disponíveis.5