Centenas de milhares de pessoas marcharam por toda a França neste sábado contra o custo de vida e o financiamento das escolas, desafiando o governo do presidente Emmanuel Macron nos últimos meses do seu mandato, enquanto os confrontos com a polícia em Paris e noutras cidades foram acompanhados de detenções.3,5,6
A polícia de Paris estimou a afluência na capital em 110 mil pessoas, com manifestantes a mobilizarem-se apesar das restrições que confinaram a marcha à extremidade sudeste da cidade. A nível nacional, o New York Post indicou que o governo estimou 410 mil pessoas e os sindicatos 800 mil, enquanto a France 24 afirmou que mais de 400 mil pessoas saíram à rua. A agitação está a pôr à prova a autoridade de Macron antes de os eleitores escolherem o seu sucessor em maio, e o partido da extrema-direita Reagrupamento Nacional (Rassemblement National) acusou o governo de não proteger a população e apelou a que as pessoas canalizem a sua raiva para votos no partido.3,5,6
A marcha em Paris decorreu em grande parte pacificamente até ao ponto final, na Porte de Vincennes, onde alguns manifestantes atiraram garrafas e pedras contra a polícia. Os agentes carregaram então contra a multidão, dispararam gás lacrimogéneo e usaram canhões de água. Os confrontos duraram cerca de uma hora, e a NBC News afirmou não ter presenciado saques. O New York Post noticiou que duas pessoas ficaram feridas.3,5
A polícia também usou gás lacrimogéneo em Lyon, Clermont-Ferrand e Estrasburgo (Strasbourg), e canhões de água em Nice e Nantes, segundo os meios de comunicação franceses. Em Marselha (Marseille), os agentes dispararam gás lacrimogéneo durante confrontos com várias dezenas de pessoas perto do ponto final da marcha. Os números de participação diferiram muito: a polícia estimou 17 mil pessoas e a central sindical CGT 100 mil. Em Toulouse, as autoridades contabilizaram 26 500 pessoas.3
Os números das detenções também variaram. O ministro do Interior, Laurent Nuñez, afirmou que quase 1000 pessoas tinham sido detidas durante cerca de 800 manifestações em toda a França, acrescentando: "Este número vai aumentar." A France 24 noticiou que a polícia disse que mais de 1300 pessoas tinham sido detidas em todo o país, à medida que a violência eclodia à margem das manifestações. A Breitbart colocou as detenções em mais de 1300 e o número de agentes feridos em 53.5,6,7
Os números de Paris também diferem. A procuradoria de Paris afirmou que 64 pessoas foram detidas em ligação com a manifestação de sábado e que 40 ficaram em prisão preventiva, incluindo seis menores, sendo a maioria das detenções relacionada com suspeitas de posse de armas ou de participação num grupo que preparava violência ou danos materiais. O New York Post noticiou que pelo menos 137 pessoas foram detidas em Paris, segundo Nuñez, e que as autoridades apreenderam armas ilegais, projéteis metálicos e uma espada katana.3,5
Nuñez tinha anunciado a mobilização nacional de até 70 mil agentes, apoiados por helicópteros, veículos blindados e canhões de água, e o New York Post afirmou que cerca de 70 mil agentes da polícia e da gendarmaria foram mobilizados. "Não toleraremos qualquer violência ou perturbação da ordem pública", avisou Nuñez.3,5
A polícia alterou o percurso em Paris na sexta-feira. Na manhã de sábado, desocupou a Praça da Bastilha (Place de la Bastille), onde os manifestantes deviam inicialmente concentrar-se, e usou um megafone para mandar as pessoas saírem, sob pena de uma multa de 135 euros (150 dólares). As autoridades tinham também proibido manifestações em Lyon, Nice, Montpellier e noutras cidades. Os sindicatos criticaram as proibições, classificando-as como violações da liberdade de expressão, protegida pela Constituição.3
O New York Post noticiou que Nuñez acusou ativistas da extrema-esquerda e gangues criminosas oportunistas de abusarem do movimento para causar estragos, afirmando: "Temos de ser ultrarrápidos, ultrarrápidos a reagir." O jornal também noticiou que os manifestantes gritaram: "Abaixo o Estado, a polícia e os fascistas!"5
Os protestos começaram no mês passado com uma manifestação contra a falta de pessoal num liceu a sudeste de Paris e transformaram-se num movimento nacional. Os estudantes exigem melhores escolas, e os trabalhadores procuram salários e pensões mais elevados. Os preços da energia em França foram 21,3% mais altos em setembro do que um ano antes, o que ajudou a elevar a inflação geral para 3,1%, segundo a agência nacional de estatística, o Insee.3
Camille Chesnier, de 27 anos, disse que não conseguiu encontrar trabalho apesar de ter uma licenciatura em engenharia e um mestrado. "Há um número enorme de pessoas na mesma situação que a minha, mas que não são privilegiadas e acabam a viver na rua e em casas ocupadas ilegalmente, e, francamente, é muito duro", afirmou. Domitille, de 25 anos, que protestava pela primeira vez, disse: "Estamos cansados do governo porque o custo de vida está mais alto."3
Soumaya Abed, enfermeira de 58 anos, disse que participa em protestos há mais de 30 anos, mas nunca tinha visto uma marcha começar na Porte d'Italie. "Estão a usar o que aconteceu na semana passada como desculpa para calar os manifestantes", afirmou. "Mas isso não vai parar o movimento. Não vai impedir os estudantes de exigirem melhores condições nas escolas."3
Macron reuniu-se na sexta-feira com representantes dos liceus. Estes afirmaram que ele prometeu reformar o acesso às universidades, mas pediram que os protestos continuem até serem anunciadas medidas concretas. Milhares de pessoas também marcharam em Orleans (Orléans), a sul de Paris, num protesto pacífico separado contra a extrema-direita, enquanto o Reagrupamento Nacional de Marine Le Pen realizava um congresso de dois dias na cidade.3
Um estudante de cinema da Universidade de Sorbonne (Sorbonne Université), em Paris, disse que aderiu aos protestos por causa de uma repressão policial contra manifestações na Sorbonne Nouvelle. "Somos sobretudo estudantes", afirmou, referindo-se aos manifestantes. "Não estamos aqui para partir coisas. Não estamos aqui para provocar os polícias nem ninguém. Estamos aqui apenas para protestar."3
