O vice-presidente JD Vance elogiou na quarta-feira o republicano de Ohio Vivek Ramaswamy por ter veiculado um anúncio de televisão com a mãe afastada da candidata democrata ao governo estadual, Amy Acton, e pediu aos colegas republicanos que “parem de choramingar” sobre o caso.1,3
O anúncio começou a circular nas redes sociais na noite de segunda-feira. Nele, a mãe de Acton, Donna Arthur, diz que ama a filha, mas que “Amy tem um problema sério”, e afirma que Acton mentiu sobre o próprio passado e sobre as dificuldades que enfrentou na infância. Ramaswamy confirmou na terça-feira que a campanha dele produziu o anúncio. A disputa é uma das várias corridas em Ohio que podem ajudar a definir o equilíbrio de poder no Congresso (Congress), com a eleição para governador e as importantes disputas por cadeiras no Senado (Senate) e na Câmara dos Representantes (House) em jogo.1
Em discurso em um comício perto de Cincinnati, Vance afirmou que “nem deveria falar sobre” o anúncio, mas não conseguiu se conter. “Vivek Ramaswamy teve a audácia de veicular um comercial de TV que fala as coisas como elas são e chama Amy Acton de mentirosa”, disse. Vance descreveu a polêmica como a “maior polêmica” da campanha.1,3
Vance também disse a jornalistas que os republicanos que se opuseram ao anúncio estavam direcionando mal sua energia. “Confesso que fico um pouco enojado quando vejo republicanos pelo país inteiro reclamando mais desse anúncio do que sobre o que os democratas do Congresso e outros democratas querem fazer com os Estados Unidos da América”, afirmou. Ele acrescentou que, se os republicanos acreditassem em suas posições, deveriam “parar de choramingar por causa de um anúncio e ir ganhar a disputa em 13 dias”.3,1
Em seguida, Vance passou a atacar Acton por sua atuação como diretora de saúde de Ohio durante a pandemia de COVID-19. “O que quer que você pense sobre qualquer um dos anúncios de TV, concentre-se na substância e nos fatos. E o fato é que Amy Acton foi a mulher que tentou pôr máscaras nos seus filhos”, disse. Mais tarde, Vance afirmou que Acton “nunca poderia” ser governadora porque está “preocupada com a possibilidade de alguém dizer algo maldoso” sobre ela.1,3
Acton respondeu em um evento de campanha no condado de Wyandot, chamando o anúncio de “horrível e hediondo”. “Acho que foi uma coisa horrível e hedionda de fazer, uma coisa triste, e sinto que foi algo exploratório de se fazer”, disse. “Acho desprezível, mas é exatamente como ele tem sido durante toda a campanha.” A ABC News informou que havia procurado a campanha de Acton para comentar as declarações de Vance.1
Acton já falou publicamente sobre ter sofrido abuso quando criança. Ela afirma que o segundo marido da mãe a molestou entre os 9 e os 12 anos de idade, e foram apresentadas queixas contra ele, tendo Acton deposto contra ele. A ABC News informou que ela não fala com a mãe desde os 12 anos. Em entrevista de 2019 ao The Youngstown Vindicator, Acton disse que não via a mãe desde uma audiência no processo de 1978 contra o padrasto, detalhe cuja cronologia difere do relato da ABC News.1,3
O irmão de Acton, Philip Stearns, criticou Ramaswamy em um anúncio de campanha próprio. “Vergonha, Vivek”, disse Stearns no anúncio, acrescentando: “É o desprezo que ele tem por Amy. É o desprezo que ele tem por Ohio. Ele não está apto a governar.” Em comunicado separado, Stearns disse que “não é surpresa que Vivek Ramaswamy tenha descido a um nível tão desprezível a ponto de tentar transformar o abuso sexual que Amy sofreu aos 12 anos de idade pelo marido de nossa mãe biológica em um argumento político”.1,3
As críticas também vieram de republicanos. O senador Jon Husted, que disputa uma eleição acirrada pela reeleição no estado, disse à Associated Press após o comício de quarta-feira: “Eu não teria veiculado esse anúncio.” A deputada Nancy Mace, republicana por Carolina do Sul, chamou-o de “o anúncio mais vergonhoso, nojento e ofensivo desta temporada eleitoral” e afirmou que era “uma grande fã de Vivek Ramaswamy”, mas que “isso foi simplesmente profundamente ofensivo”. A comentarista conservadora Meghan McCain escreveu no X que o anúncio era “infame” e que “nunca deveria ter sido criado”. Um assessor do senador Mike Lee, republicano por Utah, apagou uma publicação que compartilhava o vídeo, e o assessor, Dan Hauser, pediu desculpas, dizendo que apagou a postagem após “pesquisar sobre o caso e as alegações perturbadoras”.1,3
Ramaswamy não mencionou o anúncio nem a adversária quando discursou antes de Vance no comício, em contraste com a forma como costuma se referir a Acton na campanha, segundo a ABC News. Antes, ele disse que queria que a disputa fosse sobre “questões substantivas” e argumentou que Acton se esquivou de prestar contas e de participar de debates e que mentiu sobre ele. A NBC News informou que a equipe de Ramaswamy planeja uma campanha publicitária estadual de US$ 4 milhões em torno do anúncio.1,3
O presidente Donald Trump foi questionado sobre o anúncio na quarta-feira pela correspondente da ABC News na Casa Branca, Karen Travers. Trump disse que não sabia “nada a respeito”, acrescentando: “É uma situação muito incomum ter uma mãe que odeia tanto a filha, mas não acho que isso tenha qualquer relação com Vivek.”1
A NBC News informou que vários integrantes da campanha de Ramaswamy já trabalharam na equipe política de Vance. A emissora também disse que suas tentativas de contatar Donna Arthur por telefone e e-mail na terça-feira não tiveram sucesso.3
Vance disse que estava concentrado em quem venceria a eleição, e não no anúncio em si. “Se o anúncio era apropriado ou não, não é realmente a minha preocupação”, afirmou, segundo a NBC News. Com a votação a cerca de duas semanas, a polêmica em torno do anúncio continua como um dos principais assuntos da disputa em Ohio.3,1
Vance não disse se espera que o anúncio continue sendo exibido, e as reportagens não indicaram nenhuma outra declaração de Ramaswamy sobre o assunto.1,3
