미 중부사령부는 토요일 이란이 무기와 기타 물자를 육로로 이동시키는 것을 막기 위한 새로운 태스크포스를 창설했다고 밝혔으며, 이에 따라 호르무즈 해협(Strait of Hormuz)에서 이란 항구에 대한 수개월째의 해상 봉쇄를 확대하게 된다.1,2,3
플로리다(Florida)주 탬파(Tampa)에 본부를 둔 Task Force Iron Gate라는 새 부대는 "이란이 첨단 무기와 기타 물자를 운송하기 위해 지상 경로를 이용하는 것을 막기 위한" 것으로, 미 중부사령부가 밝혔다. 중동(Middle East)에서 미군 작전을 관할하는 미 중부사령부는 이 태스크포스가 다른 미국 정부 기관들과 협력해 이란 육상 국경과 카스피해를 통한 이동 문제를 다룰 것이라고 말했다.1
미 중부사령부는 이 태스크포스가 "이란의 육상 국경과 카스피해를 가로지르는 첨단 무기 체계, 이중용도 기술, 제재 대상 물자, 불법 수익 흐름의 이동을 막는 데" 주력할 것이라고 말했다.1
미 중부사령부 사령관 브래드 쿠퍼(Brad Cooper) 제독은 Task Force Iron Gate가 "해상에서 이란에 대한 철통같은 봉쇄의 성공"을 강화할 것이라고 말했다. 미 중부사령부는 별도로 7월 이후 단속 조치로 미군이 이에 응한 상업 선박 147척을 우회시키고, 응하지 않은 상선 5척을 무력화했다고 밝혔다.1
미 중부사령부는 또 토요일 이란 항구 봉쇄의 일환으로 오만만(Gulf of Oman)에서 상업용 화물선 한 척을 무력화했다고 밝혔다. "미군 항공기가 세인트키츠(St. Kitts) 선적 M/V Huda호 선미에 정밀 탄약을 발사해, 미 중부사령부 부대가 승무원에게 표적 구역에서 대피할 것을 지시한 뒤 선박을 무력화했다"고 밝혔다.1
전 미국 국방부 중동 담당 부차관보 마이클 멀로이(Michael Mulroy)는 이 태스크포스의 역할은 "무기 체계가 어디로 들어오고 있는지, 어떻게 차단할 수 있는지", 그리고 "이란이 에너지를 어떻게 운송하고 있는지"를 파악하는 것이 될 것이라고 말했다. 그는 도널드 트럼프(Donald Trump) 미국 대통령이 확전을 명령한다면 이 "일련의 표적"에 대한 공격이 될 가능성이 높다고 덧붙였다.1
"주로 군사 표적에 초점을 맞춘 Operation Epic Fury와 달리, 이번 표적들은 정권을 전투 능력과 자금 조달 능력으로부터 차단하려는 포괄적 계획의 일환으로 경제·기반시설 표적에 초점이 맞춰질 것으로 본다"고 멀로이는 말했다.1
트럼프는 하루 전 케슘섬(Qeshm Island)에 대한 새로운 공습을 확인하며 "경미한" 수준이라고 설명했고, 카타르(Qatar)가 중재하는 협상이 계속되는 가운데 테헤란(Tehran)은 여전히 합의를 원하고 있다고 말했다.1
토요일 이란 관영통신 IRNA는 호르무즈 해협에 있는 케슘섬에서 두 차례 폭발음이 들렸다고 보도했다. IRNA는 또 자스크(Jask), 시리크(Sirik), 반다르아바스(Bandar Abbas)시에서 "여러 차례 폭발음"이 들렸다고 보도했다.1
이란 이슬람혁명수비대(Islamic Revolutionary Guard Corps) 해군은 토요일 호르무즈 해협 인근에서 유조선 두 척이 기뢰에 피격됐다고 밝혔다. 해군을 인용한 이란 국영 텔레비전 보도에 따르면 유조선들은 항법 장치를 끈 채 해협의 "안전하지 않은" 구간을 통과했다. 유조선들은 "기뢰에 부딪혀 심각한 손상을 입고 멈춰 섰다"고 전했다.1
