전직 고위 FBI 간부 두 명이 금요일 연방 당국에 자진 출석해, 헌터 바이든 수사와 관련해 의회에 허위 진술을 한 혐의의 형사 고소장에 응했다.1,2,4,7
Nicole "Nikki" Floris(46세, 버지니아주 알렉산드리아(Alexandria, Virginia) 거주)와 Bradley Benavides(56세, 사우스캐롤라이나주 에이켄(Aiken, South Carolina) 거주)는 각각 의원들에게 거짓 진술을 한 혐의 한 건씩을 받고 있다. 고소장은 10월 20일 워싱턴 D.C.(Washington, D.C.)의 미국 연방지방법원(U.S. District Court for the District of Columbia)에 제출됐다. 두 사람은 한때 FBI의 외국영향력 대응팀을 이끌었다. 이 팀은 외국의 선거 개입으로부터 2020년 선거를 보호하기 위해 만들어졌으며, 2025년 2월 FBI가 폐지했다고 Time.news가 보도했다. 법무부(Justice Department)가 기소 사실을 발표했다.1,3,8
법무부가 밝힌 바에 따르면, 검사들은 Benavides가 2023년 하원 조사관들에게 2023년 면담을 준비하면서 읽은 위키피디아 항목을 통해 처음으로 헌터 바이든의 노트북을 알게 됐다고 말했다고 주장한다. 데일리콜러(The Daily Caller)는 고소장이 인용한 이메일을 근거로, 내부 기록이 이 설명과 모순된다고 보도했다. 이메일에는 2020년 선거를 몇 주 앞두고 Benavides가 해당 기기에 관해 FBI 동료들과 메시지를 주고받은 내용이 담겨 있다. 같은 매체는 또 Floris가 전담팀이 대통령의 아들을 논의한 적이 없다고 부인했지만, 고소장에 언급된 교신에서는 그녀가 1년 동안 이어진 이 주제의 교신에 등장한다고 전했다. 가디언(The Guardian)과 CBS News는 이번 혐의가 두 사람의 2023년 증언 중 진술과 관련된다고 보도했다.1,4,8
연방검사장 지닌 피로(Jeanine Pirro)는 법무부 성명에서 기소 사실을 발표하며 말했다. "의회에 거짓말하는 것은 누구든 우리 민주주의 체제의 핵심을 해칩니다. 하지만 고위 FBI 요원들이 자신은 법 위에 있다고 믿고 의회에 거짓말을 할 때는, 정의의 망치를 그들에게 내리쳐야 할 때입니다." 그녀가 말했다.1
Floris 측 변호인단은 이번 기소를 규탄하는 성명을 발표했다. "Nikki Floris는 애국자입니다. 그녀는 거의 20년 동안 헌신적인 FBI 정보 담당관으로 국가에 복무했습니다. 그런데 오늘 [법무부]는 사실이 아니라 정치인들의 말만 믿고 그녀를 범죄 혐의로 허위 기소했습니다. 몇 년이 지난 지금 선거를 앞두고 정부가 이런 터무니없는 혐의를 제기한 것은 우연이 아닙니다." 변호인단은 성명에서 이같이 밝혔다. 이 사건은 11월 3일 중간선거 10일 전에 제기됐다.6,8,3
워싱턴에서 열린 연방 법정 첫 출석에서 Zia M. Faruqui 연방 치안판사는 이 사건이 "헌터 바이든의 노트북, 그와 관련된 수사"에 관한 것이라고 말했다고 뉴리퍼블릭(The New Republic)이 보도했다. 이 매체는 Floris를 워싱턴 현장사무소의 정보 부서를 운영한 전직 정보 분석관으로, Benavides를 방첩 담당 전 부국장보로 묘사했다. 가디언은 이번 절차를 연방법원 첫 출석으로 설명하면서, 이번 기소가 전직 직원을 상대로 한 법무부의 드문 형사 사건이라고 밝혔다.6,8
노트북은 2020년 10월, 그해 대선을 몇 주 앞두고 처음 드러났다. 뉴욕포스트(New York Post)는 루디 줄리아니(Rudy Giuliani)가 넘겨준 하드드라이브를 받아 그 내용을 보도했다. 가디언에 따르면 줄리아니는 헌터 바이든이 컴퓨터를 맡겨 둔 델라웨어주 윌밍턴(Wilmington, Delaware)의 수리점에서 이를 입수했다. 뉴리퍼블릭은 뉴욕포스트가 이후 이 내용에 가짜 자료가 섞여 있었고 데이터 대부분은 검증할 수 없었다고 밝혔다고 보도했다. 이 노트북은 그 뒤 이어진 기간 동안 공화당의 조 바이든(Joe Biden) 비판에서 핵심 쟁점이 됐다.8,6
이 사건은 헌터 바이든과 관련된 별도의 수사도 다시 조명한다. 뉴리퍼블릭은 의회 조사의 핵심 증인이었던 Alexander Smirnov가 법무부 검사들에게 "러시아 정보기관과 관련된 인사들이 헌터 바이든 이야기를 날조하는 데 관여했다"고 인정했다고 보도했다. 이 매체는 그 여파를 2024년 해당 수사의 붕괴로 묘사했다. 같은 보도에 따르면 Floris와 Benavides는 2020년 공화당 의원들에게 노트북 내용을 설명했으며, 척 그래슬리(Chuck Grassley) 상원의원은 그 설명이 이 수사를 러시아발 허위정보로 몰아가려는 의도였다고 주장했다.6
캐시 파텔(Kash Patel) FBI 국장은 한 게시물에서 두 사람이 금요일 구금됐다고 밝혔다고 더힐(The Hill)이 전했다. 가디언은 파텔 국장이 FBI의 최근 과거에서 주목받은 사건들을 면밀히 검토해 왔다고 밝혔다.8,7
보도에서는 재판 일정, 답변, 혐의에 따른 구체적 형량은 확인되지 않았다. 피고인들이 답변을 했는지, 또는 고소장에 대해 법정에서 다툴 의향이 있는지도 보도되지 않았다.1,8
