이스라엘 대통령 아이작 헤르초그는 일요일 저녁 예루살렘(Jerusalem) 대통령 관저에서 열린 행사에서 야당 대표 가디 아이젠코트에게 차기 정부 구성의 첫 기회를 공식 부여했다.1,7,8
이번 권한 부여는 어느 진영도 과반을 차지하지 못한 10월 27일 총선에 따른 것이다. 아이젠코트가 이끄는 시오니스트 정당 블록은 크네세트(Knesset) 전체 120석 중 48석을 차지했고 네타냐후(Netanyahu) 진영은 53석을 확보했지만, 차기 의원 67명이 아이젠코트를 추천했다. 이에 따라 전직 군 수뇌 출신이자 중도 야샤르(Yashar)당 대표인 아이젠코트가, 연립정부가 구성될 때까지 관리 내각으로 재임 중인 이스라엘 최장기 총리 베냐민 네타냐후를 교체하는 데 도전할 위치에 올랐다.1,7,8
정부 구성에는 61석이 필요하다. 네타냐후의 리쿠드(Likud)당은 27석으로 단일 정당 중 최다 의석을 차지했으며, 협의 과정에서 46명의 의원이 네타냐후를 추천했고, 전통적으로 그와 동맹 관계인 초정통파 정당 통합 토라 유대주의당(United Torah Judaism) 소속 7명은 어느 후보도 지지하지 않았다. 아이젠코트는 정부 구성까지 28일의 시한을 부여받으며, 대통령 결정으로 14일 연장될 수 있다. 그가 실패하면 헤르초그는 네타냐후나 다른 의원에게 구성 시도를 맡길 수 있으며, 정부 구성에 실패하면 내년 초봄에 다시 선거를 치르게 된다. 신임 크네세트 의원들은 화요일 저녁 취임 선서를 한다.1,8
행사에서 헤르초그는 과반의 의원들이 아이젠코트에게 구성 임무를 맡기는 데 찬성했다고 밝혔다. “어떤 정부가 들어서든 우리 국민 모든 계층의 단합과 연결, 치유로 이어지기를 진심으로 바란다. 우리의 생존 자체가 이에 달려 있으며, 우리에게는 하나의 나라밖에 없다”고 헤르초그는 말했다. 아이젠코트는 국민이 신뢰할 수 있고 공익을 위해 행동하며 사회 모든 부문을 대표하는 리더십을 약속했다. “이스라엘 국민을 대표하는 크네세트 의원들의 절대다수가 변화를 지지한다”고 아이젠코트는 말했다. “인내와 겸손, 침착함, 그리고 유대적이고 평등하며 자유롭고 안전한 이스라엘에 대한 깊은 헌신으로 이 상황을 헤쳐 나가겠다.”1
아이젠코트는 합류를 희망하는 정당들에 네 가지 조건을 제시했다. 이스라엘을 유대적이고 민주적인 국가로 인정하고, 독립선언을 수용하며, 모든 시민의 병역·국가·민간 복무를 지지하고, 하마스(Hamas)를 테러단체로 규정하는 것이다. 협의 과정에서 헤르초그는 라암(Ra'am) 대표 만수르 아바스(Mansour Abbas)에게 하마스를 테러조직으로 보는지 직접 물었다. 아바스는 즉답을 피하고, 이후 자신과 가족을 보호하면서 가교 역할을 하기 위해 여지가 필요했다고 설명했다. 아이젠코트와 협력을 모색 중인 아랍계 파트너들이 이 조건들을 받아들일 준비가 됐는지는 여전히 불분명하다.1,8
아이젠코트는 아랍 정당 라암과 조인트리스트(Joint List) 소속 의원 19명의 지지를 받아 67명의 추천을 확보했다. 연립정부에 참여한 적이 있는 아랍 정당은 2021년 나프탈리 베네트(Naftali Bennett) 전 총리 시절의 라암이 유일하며, 라암 단독 의석만으로는 아이젠코트에게 과반을 안겨줄 수 없다. 수십 년간의 전례를 깨고, 공산주의 및 아랍 민족주의 정당들을 포함하고 한 번도 연정에 참여한 적 없는 조인트리스트는 연정 밖에서 아이젠코트를 지원하겠다고 제안했다. 아이젠코트에게 이러한 협력은 이스라엘의 정책을 비판하고 유대국가로서의 정체성을 거부하는 정당들과 보조를 맞추는 것을 의미한다. 이스라엘 베이테누(Yisrael Beytenu) 의장 아비그도르 리베르만(Avigdor Liberman)은 아랍계 정당이 참여하는 연정에 합류하지 않겠다고 밝혔으며, 라암과 조인트리스트의 기권에 의존하는 소수 정부 지지도 배제하고 최소 61명의 의원으로 구성되는 연정을 고수하고 있다.1,8
네타냐후는 토요일 영상 성명을 통해 아랍 정당의 지지에 의존하는 정부는 하마스와 이란(Iran)을 포함한 다른 안보 위협에 맞서는 이스라엘의 능력을 약화시킬 것이라고 경고했다. “테러 지지자들에게 의존하는 정부는 테러와 싸우지 않을 것”이라고 네타냐후는 말하며, 아랍 정당들이 이스라엘의 안보 이익과 양립할 수 없는 입장을 취하고 있다고 비난했다. “그런 정부 아래에서는 이스라엘이 도저히 살아남을 수 없다”고 그는 말했다. 그는 대신 기존 파트너들과 다른 시오니스트 정당들을 포함하는 국민통합정부를 촉구했다. “따라서 선택지는 하나뿐이다. 국가적 자살이 아니라 국가적 통합이다”라고 그는 말했다. “국민통합정부는 이란의 핵 위협을 영구히 제거하고, 유대국가로서의 이스라엘을 지키며, 우리 사이의 단합을 가져올 것”이라고 그는 말했다. 네타냐후는 아랍 정당들이 선거를 훔쳤다는 근거 없는 주장을 반복해 왔으며, 이들 정당과의 어떤 제휴도 배신 행위라고 말한다.1,8
헤르초그의 발표 이후 아이젠코트는 “지금은 국가비상정부를 구성할 때”라고 선언하며, 자신의 조건을 받아들일 의향이 있는 정당들 사이의 합의를 추진하겠다고 다짐했다. 그의 야샤르당은 네타냐후가 제안한 통합 방안을 거부하고, 리쿠드에 기존 연정 파트너들과 결별하고 아이젠코트의 네 가지 통치 원칙을 수용한 뒤 아이젠코트가 이끄는 정부에 합류할 것을 요구했다. 아이젠코트는 앞서 네타냐후가 이끄는 정부에는 참여하지 않겠다고 밝힌 바 있다. 그는 또한 리쿠드와 베잘렐 스모트리치(Bezalel Smotrich) 재무장관의 정당에 자신이 총리로 이끄는 정부에 합류해 달라고 호소했다. “이 순간의 중대함을 이해하는 누구에게든 나의 문은 열려 있고, 진심으로 기꺼이 손을 내밀겠다”고 그는 말했다.1,8
아이젠코트와 그의 파트너들은 공평한 병역 의무를 선거 캠페인의 핵심으로 내세우며 오랜 징집 면제 제도 폐지를 추구했다. 네타냐후의 퇴임 연정에 속했던 종교 정당들은 종교 학습 중심의 생활방식에 필수적이라며 면제 유지를 원하고 있으며, 지난 3년간의 전쟁 동안 이 면제는 일반 대중 사이에서 특히 논란이 커졌다. 캐스팅보트를 예상한 통합 토라 유대주의당은 아이젠코트와의 협력 가능성을 열어뒀다. 리베르만은 금요일 초정통파 정당들과 함께 통치한다는 반대 입장을 재고하고 병역 징집 문제에서 양보할 준비가 돼 있다고 밝혔다. 이 7석을 더하면 아이젠코트의 4당 블록은 55석이 되지만 여전히 과반에 못 미친다. 전통적으로 네타냐후와 동맹인 또 다른 초정통파 정당 샤스(Shas)는 아이젠코트 정부 합류 의향에 대한 보도를 “완전한 가짜 뉴스”라고 공개적으로 일축했다. 좌파 데모크라츠(Democrats)당 의장 야이르 골란(Yair Golan)은 초정통파와 협력할 의향이 있다고 밝혔지만 병역 징집과 노동시장 참여 확대 등 개혁을 고수하고 있다.1,8
이스라엘 정보기관 신베트(Shin Bet)는 투표에 대한 외국 개입 가능성에 대한 조사에 착수했지만, 중앙선거관리위원회(Central Elections Committee)와 헤르초그는 투표가 유효했으며 부정행위가 발견되더라도 결과에 중대한 영향을 미치지 않았다고 밝혔다. 이번 협상은 하마스의 2023년 10월 7일 공격 이후 처음 치러진 총선 국면에서 진행되면서, 하마스와 안보에 대한 각 당의 입장에 대한 의문을 다시 불러일으키고 있다. 불안정한 휴전 속에서도 이스라엘군은 가자(Gaza)의 하마스 무장세력과 레바논(Lebanon) 남부 넓은 지역을 점령한 채 이란과 연계된 헤즈볼라(Hezbollah) 무장세력과 계속 교전하고 있다.1,8
아이젠코트는 가능한 한 빨리 정부를 구성하겠다고 다짐했지만, 예상되는 각 경로는 타협이나 약속 파기를 수반할 것으로 보인다. 아랍계 정당들의 지지를 구하는 것 외에 그에게는 두 가지 선택지가 있다. 네타냐후와의 권력분점 합의, 또는 병역 면제를 요구하는 초정통파 정당들과의 합의다. 협상이 진행되는 동안 네타냐후와 그의 내각은 제한된 권한으로 재임한다.1
