캘리포니아의 연방 항소법원 재판부는 일요일, 정부가 비시민권자일 가능성이 높다고 밝힌 유권자들의 우편투표 약 2만 장을 카운티가 따로 떼어 보관하라는 법무부의 요청을 즉각 받아들일 것 같지 않다는 분위기를 보였으며, 심리는 판결 없이 끝났다.1,3
법무부는 이달 초 캘리포니아주를 상대로 소송을 제기했다. 소송은 주가 트럼프 행정부(Trump administration)가 중간선거 우편투표를 발송했다고 밝힌 비시민권자 의심 명단을 검토하지 않았다고 주장한다. 선거일 약 3주 전인 10월 15일에 제기된 이 소송은, 연방 정부가 비시민권자일 가능성이 높다고 확인한 사람들의 우편투표를 개표하지 못하도록 주를 막아 달라고 판사에게 요청한다.3,5
법무부는 지방법원 심리 전인 화요일까지 항소법원이 판결을 내려 달라고 요청했으며, 지방법원 심리는 예정대로 오후 1시(PDT)에 열릴 예정이다. 트럼프 행정부는 지방법원이 주 유권자 명부에 있는 잠재적 비시민권자 유권자 약 2만 명에 대한 자신들의 주장을 충분히 신속하게 다루지 않았다고 주장해 왔다. 3인 재판부에는 도널드 트럼프 대통령이 임명한 판사 2명과 조 바이든(Joe Biden) 전 대통령이 임명한 판사 1명이 포함돼 있다.3
순회항소법원의 마크 베넷(Mark Bennett) 판사는 트럼프 대통령이 임명한 인물로, 이 단계에서 법원에 관할권이 있는지 반복해서 의문을 제기했다. “관할권이 있다고 어떻게 보는지 모르겠습니다.” 베넷 판사는 법무부 변호사 매슈 도넬리(Matthew Donnelly)에게 말했다. 베넷 판사는 소송의 헌법적 근거도 추궁하며 물었다. “연방 헌법 조항이 명시적으로 허용한 것을 이 소송이 어떻게 우선할 수 있습니까?” 그의 가장 큰 우려는 주가 선거를 어떻게 운영할지에 대한 권한을 부여하는 헌법의 선거 조항(Elections Clause)과 관련된 것으로 보였다.3
도넬리는 캘리포니아주의 선거 관리 방식이, 잠재적 비시민권자 약 2만 명 명단에 대응하기보다, 불법 이민자의 투표를 금지하는 연방법을 집행할 연방 정부의 능력을 침해한다고 주장했다. 그는 주가 이미 처리 중인 우편투표 수를 공개한 뒤 법무부가 구제를 구했다며, 그 수가 수십만 장에 달한다고 말했다. 베넷 판사는 “연방법원인 우리가 의회에 유보된 일, 그리고 제 견해로는 의회가 하지 않은 일을 어떻게 할 수 있습니까?”라고 응수했다. 도넬리는 “유감스럽게도 18 USC 611이 의회의 권한에 속하는 선거법이 아니라는 말씀에는 단순히 동의하지 않습니다”라고 답했다.3
순회항소법원의 패트릭 부마테이(Patrick Bumatay) 판사도 트럼프 대통령이 임명한 인물로, 진행 중인 선거에서 비시민권자가 투표하지 않도록 하기 위해 금지명령이 왜 적절하지 않은지를 캘리포니아주 측 변호인 사무엘 시걸(Samuel Siegel)에게 따져 물었다. “금지명령이 없으면 결코 알 수 없는 것 아닙니까?” 부마테이 판사가 물었다. 시걸은 유권자 등록 시 시민권을 증명하기 위해 거쳐야 하는 절차가 많다는 이유로 주가 “정중하게 동의하지 않는다”고 답했다. 주는 그러한 명령이 다가오는 선거 집계에 “치명적” 영향을 미칠 수 있다는 진술서를 제출했다.3
부마테이 판사의 질문은 정부에 어떤 형태로든 구제를 허용하는 데 더 우호적인 태도를 보였다. 베넷 판사와 바이든 대통령이 임명한 가브리엘 산체스(Gabriel Sanchez) 순회항소법원 판사는, 법무부가 요구한 이례적 구제가 현 단계에서 적절하지 않다는 데 의견을 같이했다. 베넷 판사는 의회와 캘리포니아주 입법부가 “비시민권자는 투표할 수 없다고 말해 왔다”고 말하며, 해당 법률이 캘리포니아주에 명단을 어떻게 분류해야 하는지 지시하는 것으로 보지 않는다고 덧붙였다.3
이번 논쟁은 법무부가 카운티 공무원들을 직접 압박하고 있는 가운데 나왔다. 법무부 관계자들이 캘리포니아 모든 카운티에 보낸 서한은, ABC News가 전한 내용에 따르면, 지역 공무원들에게 48시간 안에 “DOJ와 국토안보부(DHS)와 협력해 첨부된 명단에서 누가 시민권자이고 누가 아닌지 확인하는 데 참여하겠다고 약속하라”고 요청했다. 금요일에 발송된 이 서한은 AP통신(The Associated Press)에 따르면 약 2만 명 유권자의 사회보장번호를 포함한 민감한 정보를 요구했다.3,5
캘리포니아 전역의 선거 관리 공무원들은 혼란스럽고 답답하다고 말해 왔다. 나파 카운티(Napa County)의 유권자등록관 존 투테르(John Tuteur)는 국토안보부 요원 2명이 금요일 늦게 사무실에 서한을 전달했다고 말했다. 이 서한에는 불법으로 유권자 등록을 했다는 혐의를 받는 42명이 명시돼 있었다. 해당 카운티의 등록 유권자는 약 8만6000명이며, 금요일 기준 약 1만1000명이 이미 우편투표를 제출했다. 투테르는 “이 모든 것은 이번 선거의 공정성에 대해 큰 의구심을 불러일으키려는 것일 뿐입니다”라고 말했다. 그는 “우리가 하고 있는 일을 아무것도 바꾸지 않고 있습니다. 선거를 계속 진행하고 있습니다”라고 덧붙였다. 농촌 지역인 아마도르 카운티(Amador County)에서는 서기 겸 등기관 킴 그레이디(Kim Grady)가 마감일 전에 주로부터 추가 지침을 기다리고 있었다.5
법무부 대변인 키어스틴 펠스(Kiersten Pels)는 토요일 성명에서 법무부가 “명부 삭제, 등록 취소 또는 어떠한 프로그램적 조치도 요구하지 않고 있다”고 명시적으로 밝혔으며, 연방 관계자들은 “캘리포니아 역사상 가장 안전한 선거”를 보장하기 위한 협력을 요청하고 있다고 말했다. 이 서한은 월요일 주 전역에서 진행된 단속에 이어 발송됐다. 이 단속에서는 명단에 있던 28명이 불법 유권자 등록 혐의로 기소됐고, 일부는 불법 투표와 귀화 서류 허위 기재 혐의도 함께 받았다. 이 혐의들은 수년의 징역형으로 이어질 수 있다. 이달 초 토드 블랜치(Todd Blanche) 법무장관은 지난 세 차례 선거에서 불법 투표를 한 혐의를 받는 미네소타주 10명에 대해 연방 기소를 발표했다.5,3
로스앤젤레스 연방검사장 빌 에설리(Bill Essayli)는 성명에서 “서한이 그 자체로 말해 준다”며 “비시민권자의 투표용지를 알면서 처리하는 선거 공무원은 스스로를 법적 위험에 빠뜨리는 것이다”라고 말했다. 캘리포니아 주 공무원들은 명단이 검증되지 않았으며 합법적인 유권자의 이름도 포함돼 있다고 반박해 왔다. 주 법무장관실은 서한에 오류가 있다고 밝혔다. 주 법원 제출 서류에 따르면, 멘도시노 카운티(Mendocino County) 공무원들은 해당 지역 거주자가 아닌 사람들의 명단을 받았다고 한다.5,3
이번 주 초 제출된 법원 서류에서 로스앤젤레스 당국은 2만 명 명단 가운데 200명의 이름을 예비 분석한 결과, 미국에서 태어났다고 말하는 사람이 “높은 비율”을 차지했으며 투표 이력이 없는 사람도 훨씬 많았다고 밝혔다. 서류에 따르면, 이 200명 가운데 거의 40%가 “미국에서 출생한 것으로 나타났으며, 이는 시민권의 강력한 증거이고, 기록의 71.2%에는 투표 이력이 없다”고 나타났다.3
일부 캘리포니아 카운티는 이미 개표를 진행하고 있다. 선거 관리 공무원들은 주 등록 유권자 2300만 명으로부터 도착한 투표용지를 집계하기 시작했다고 말했으며, 로스앤젤레스에서는 금요일 기준 33만1000표 이상의 우편투표가 이미 개표됐다. 지방법원 심리는 화요일 오후 1시(PDT)로 잡혀 있으며, 일요일 변론이 끝날 때까지 항소법원은 판결을 내리지 않았다.5
