아이작 헤르초그 이스라엘 대통령은 120석 크네세트(Knesset)에서 19석을 차지한 아랍계 정당들이 오랫동안 총리를 지낸 베냐민 네타냐후보다 전군 참모총장 가디 아이젠코트를 지지하겠다고 밝힘에 따라, 일요일에 연립정부 구성의 첫 기회를 누구에게 줄지 발표할 예정이다.1,4,5
헤르초그에 따르면 지난달 선출된 정당들과 며칠간의 협의 끝에 목요일 기준으로 아이젠코트 진영은 48석을 확보했고 아랍계 정당들의 지지를 더해 총 67석이 됐다. 네타냐후와 우파 동맹은 46석이었다. 정부 구성에는 61석이 필요하며, 헤르초그는 이 수치가 아이젠코트가 첫 기회를 가져야 함을 시사하지만 성공이 보장된 것은 아니라고 말했다.1,5
어느 쪽도 단독 과반을 확보하지 못했다. 중도우파 야샤르(Yashar)당을 이끄는 아이젠코트의 도전을 막아내며 여론조사 수치를 웃돈 네타냐후와 그의 리쿠드(Likud)당은 크네세트에서 정부를 구성할 만큼의 표를 확보하지 못했다. 아랍계 정당들은 이스라엘 국적 팔레스타인 유권자들의 전례 없는 투표율에 힘입어 역대 최다 의석을 차지했다. 아랍 유권자들이 이스라엘 선거에 참여하지 않던 오랜 흐름을 뒤집고 협상의 중심에 서게 된 것이다.1,5
헤르초그의 역할은 대체로 의례적이지만, 과반 정당이 없을 때 어느 당 대표가 먼저 구성에 나설지 정한다. 그는 수요일에 선거가 정당하다고 공식 인정하고, 아랍 정당들이 투표 부정과 외국 정당들의 지원을 통해 선거를 "훔쳤다"는 네타냐후와 지지자들의 주장을 일축했다. 이스라엘 정보기관 신베트(Shin Bet)는 대법관 노암 솔버그(Noam Sohlberg)가 "외국으로부터 이스라엘에 상당한 자금이 유입되는 광범위한 현상"이라고 표현한 사안을 여전히 조사 중이지만, 솔버그는 수요일에 "이는 단지 의혹에 불과하며, 사실로 확인되더라도 잠재적 영향 범위는 제한적"이라고 말했다. 검찰총장 갈리 바하라브-미아라(Gali Baharav-Miara)는 화요일에 의원과 정당 관계자들을 심문해달라는 신베트의 요청을 "그러한 조치를 정당화할 증거"가 부족하다며 기각했다.1,5
헤르초그는 11월 11일까지 지명자를 정해야 하며, 지명자는 이후 42일 안에 필요한 의회 표를 확보해야 한다. 해당 후보가 실패하면 다른 이들이 시도할 수 있고, 61석 연합을 구성할 수 있는 이가 아무도 없으면 헤르초그는 내년 초에 다시 선거를 실시한다. 연합이 구성될 때까지 세 차례에 걸쳐 총 19년간 총리를 지낸 네타냐후가 과도정부 수반으로 남는다.1,5
협상 중심에 있는 두 아랍계 정당은 노선이 다르다. 11석의 3당 연합인 조인트리스트(Joint List)는 이스라엘을 유대국가로 규정하는 시오니스트 정당들을 거부하고, 요르단강 서안(West Bank)과 가자(Gaza)에 동예루살렘(East Jerusalem)을 수도로 하는 팔레스타인 국가를 요구한다. 이스라엘 정치에 보다 실용적으로 접근하는 8석의 이슬람주의 정당 라암(Raam)은 2021년 이스라엘 연정에 참여해 이를 이룬 첫 독자 아랍 정당이 됐다.1,5
조인트리스트는 소속 3개 정당이 "네타냐후와 그의 정부가 복귀하는 것을 막아달라는 대중의 요구에 부응해" 아이젠코트를 지지하기로 만장일치로 결정했다고 밝혔다. 다만 "네타냐후 노선에 맞서고, 아랍 시민에 대한 선동과 그들의 정치적 결정의 정당성을 훼손하려는 시도에 맞서 싸우는 데" 아이젠코트 진영이 적극적이지 않았다고 덧붙였다. 조인트리스트는 목요일 오후 헤르초그에게 선언문을 공식 제출하겠다고 밝혔다. 라암과 민주당(Democrats)도 아이젠코트를 지지했다.1,5,6
조인트리스트는 차기 정부에 참여할 계획이 없다. 대표 유세프 자바린(Yousef Jabareen)은 목요일 X에 "우리 모두에게 가장 큰 위협을 제거하기 위해 모든 것을 다할 것"이라고 썼고, "그 위협은 네타냐후 통치의 지속"이라고 덧붙였다. 자바린은 연합이 정부에 인종 갈등 조장과 아랍 인구에 대한 악마화를 중단하고, 아랍 주민 밀집 지역의 투자 확대와 조직범죄 대응 강화를 요구하며, "점령과 전쟁을 끝내고 삶과 평화를 선택"할 것을 추구할 것이라고 밝혔다. 그는 "여기에 사는 두 민족은 존엄과 평등, 평화 속에 살 자격이 있기 때문"이라고 썼다.1
장관직을 맡지 않더라도 외부에서의 지지가 아랍계 정당들에 정책 영향력을 줄 수 있다고 변호사이자 팔레스타인해방기구(Palestine Liberation Organization) 전 법률고문이었던 다이애나 부투(Diana Buttu)는 말했다. 부투는 "그들은 '뒤에서 밀겠지만, 그 대가는 공짜가 아니다'라고 말하는 것"이라며 "장관직을 차지하는 것은 아니지만 우리 사회에 영향을 미치는 사안에 목소리를 내는 것"이라고 말했다. 그는 "누가 장관이 되는지, 어떤 법이 통과되고 통과되지 않는지, 팔레스타인 공동체 나아가 보다 넓은 평등에 영향을 미치는 사안에 목소리를 내려 할 것"이라고 말했다. 라암은 반네타냐후 정부에 참여할 의향이 있다고 밝혀왔다.1
그 전망은 아이젠코트 진영 내부의 저항에 부딪힌다. 정치 분석가이자 여론조사 전문가인 달리아 샤인들린(Dahlia Scheindlin)은 "아이젠코트는 그 모든 정당들과 정부를 구성할 수 없을 것"이라며, 4당으로 된 아이젠코트 진영 중 최소 3개 정당이 아랍 정당과 함께 정부에 참여하고 싶지 않다고 밝혔다고 말했다. 이들 중 다수는 이스라엘 내 팔레스타인계 시민을 내부의 적이자 국가안보 위협으로 본다. 가장 격렬한 반대는 우파 세속 정당 이스라엘 베이테이누(Yisrael Beiteinu) 대표 아비그도르 리베르만(Avigdor Lieberman)에게서 나왔다. 샤인들린은 "리베르만은 이를 완전히 반대하며, 어떤 아랍 정당과도 정부를 구성하지 않겠다고 선언했다"고 말하고, 리베르만이 초정통파 정당들을 끌어들이기 위해 징병 문제에서는 유연성을 보였다고 덧붙였다. 11월 1일 네타냐후 지지자들은 유대-아랍 정부 구성에 반대하며 아이젠코트 자택 앞에서 시위했다.1
아이젠코트는 제휴 정당들에 조건을 내걸어 연합을 안정시키려 했다. 금요일 X 성명에서 그는 이스라엘이 "위험한 정치적 쓰나미 한가운데"에 있다며, 자신이 말하는 "네 가지 기본 원칙"을 받아들이는 정당들과 "국가비상정부"를 구성하겠다고 밝혔다. 원칙은 이스라엘을 유대적·민주적 국가로 인정하고, 이스라엘 독립선언의 가치를 받아들이며, 모두의 의무 복무와 하마스(Hamas)를 해체돼야 할 테러조직으로 인정하는 것이다. 두 아랍계 정당은 2023년 10월 7일 하마스의 공격과 민간인 살해를 규탄했지만, 팔레스타인 단체를 테러조직으로 규정하는 것은 가자지구에 대한 이스라엘의 공격을 정당화하는 구실이 된다며 거부했다.1
네타냐후는 목요일에 정부 구성을 위해 아랍 정당들에 의존한다며 아이젠코트를 비판했다. 이들 정당이 대체로 팔레스타인 대의와 보조를 맞추기 때문에 주요 이스라엘 정치인들에게는 오랫동안 상상할 수 없는 행보였다. 10월 선거에서 8석을 얻고 목요일에 헤르초그를 만난 라암 대표 만수르 아바스(Mansour Abbas)를 거론하며 네타냐후는 "헤르초그 대통령은 아바스에게 한 가지 질문을 한다. 하마스는 테러조직인가? 아바스의 답은 '우리를 이런 시험대에 올릴 수는 없다'이다"라고 말했다. 네타냐후는 "선거운동 기간에 말했듯, 아바스는 목요일에 아이젠코트를 총리 후보로 추천했다. 아랍 정당들 없이는 정부를 구성할 수 없기 때문"이라고 덧붙였다. 수요일 TV 출연에서 네타냐후는 "유대국가의 존재 자체를 부정하는 극단적 이슬람과 이슬람주의 정당들에 의존하는" 정부를 경계해야 한다고 말했다. 그는 "그들은 이스라엘 국가의 유대적 정체성을 지우려 한다. 공개적으로 말한다. 적들로부터 우리를 방어할 능력을 갖지 못하게 하려 한다"면서 "그런 정부는 적들과 싸우지 않을 뿐 아니라 우리를 내부에서 해체할 것이다. 이는 실존적 문제"라고 덧붙였다.5
아바스는 헤르초그가 하마스를 테러조직으로 규탄할 것이냐고 묻자 직접 답하지 않았다. 아바스는 헤르초그에게 "다리가 될 수 있는 이 여지를 남겨달라. 상대편에도 영향을 줄 수 있게. 우리는 다리다. 우리를 테러 지지자와 배신자로 만들지 말라"고 말했다. 아바스는 자신의 정당이 정치적 폭력을 버렸으며 하마스와 다른 단체들의 무장 해제를 포함한 가자지구에 대한 도널드 트럼프(Donald Trump) 대통령의 평화 구상을 전적으로 지지한다고 말하고, "나와 내 가족을 지킬 여지도 남겨달라"고 덧붙였다. 헤르초그는 아이젠코트의 성공이 "완전히 분명하지는 않다"며 그 이유로 "진영 간, 그리고 각 진영 내부의 상호 거부권"을 들었다. 네타냐후의 오랜 동맹인 두 주요 초정통파 정당 중 하나는 어떤 후보도 추천하지 않았고, 종교 학생들의 병역 면제 유지를 추구하며 전통적으로 네타냐후를 지지해온 유나이티드 토라 유대주의(United Torah Judaism)는 목요일 기준으로 어느 쪽도 지지하지 않았다.1,4,5
