뉴질랜드 유권자들은 토요일 총선에서 명확한 승자를 내지 않았고, 크리스토퍼 럭슨(Christopher Luxon) 총리가 이끄는 중도우파 국민당은 제1당이 됐지만 과반에 못 미쳐 수 주간의 연립 협상을 앞두게 됐다.1,3,4
예비 개표 결과 국민당은 42석, 크리스 힙킨스(Chris Hipkins)가 이끄는 제1야당 노동당은 36석을 차지했고, 양당 득표율은 모두 30%에 조금 못 미쳤으며 토요일 밤 늦게 기준 양당 표 차이는 약 3,500표에 불과했다.1,3,4
개표 진행률에 대한 보도 수치는 매체마다 달랐다. BBC는 99% 이상이 개표됐으며 국민당과 노동당 득표율이 박빙이라고 전했고, DW와 알자지라(Al Jazeera)는 개표율을 95%로 전했으며, DW는 양당 표 차이가 4,000표 미만이라고 보도했다.1,3,4
럭슨은 오클랜드(Auckland) 지지자들에게 국민당이 여전히 앞서 있고 집권 복귀 경로가 있다면서도 불확실성을 인정했다. 럭슨은 "국민당이 다시 원내 제1당이 됐고 차기 정부를 구성할 길이 있다"며 "하지만 지금은 승패를 단언하기 너무 접전이다"라고 말했다. 그는 앞서 힙킨스에게 "매우 치열하게 싸운 선거"를 축하하며 "최종 개표 결과가 어떻든 여러분 한 분 한 분이 정말 자랑스럽다"고 말했다.1,3,4
럭슨은 이달 말 최종 결과가 확정될 때까지 과도 내각을 이끌겠다고 말하며 "그 최종 결과가 나와야 의미 있는 협상이 가능하다"고 덧붙였다. 선거관리위원회(Electoral Commission)는 해외에 거주하는 뉴질랜드인들의 투표를 포함한 공식 결과를 11월 27일에 발표할 예정이며, 정부 구성 시한은 따로 정해져 있지 않다.1,4
힙킨스는 패배를 인정할 기미를 보이지 않으며 "차기 정부의 모습"은 "당분간" 불확실할 것이라고 말했다. 그는 지지자들에게 "뉴질랜드 국민이 말씀하셨다. 여러분이 정확히 무엇을 말씀하셨는지 파악하는 데 조금 더 시간이 걸릴 수 있다"며 "차기 의회는 우리 모두가 타협하고 함께 일하며 공통점을 찾도록 요구할 것이다"라고 덧붙였다.1,3,4
국민당이 이끄는 현 3당 연립 여권은 ACT 및 뉴질랜드 퍼스트당(New Zealand First)과 함께 집권 중이며, 예비 결과 기준 원내 67석으로 1석의 아슬아슬한 과반을 차지해 합의가 이뤄질 경우 좌파 성향 진영을 근소하게 앞설 것으로 보인다. 의석 전망은 녹색당(Greens) 16석, ACT 13석, 뉴질랜드 퍼스트당 12석, 기회당(Opportunity Party) 7석, 마오리 이익을 대변하는 마오리당(Te Pāti Māori) 5석이었고, 국민당 단독으로는 집권에 필요한 단순 과반에 19석이 모자란다.1,3,4
중도 성향의 기회당은 5% 기준을 넘어 처음으로 원내에 진입했으며 양대 진영 모두와 대화할 수 있는 위치에 올랐지만, 지도부는 최다 의석을 확보한 정당과 먼저 협상하겠다고 밝혔다. 대표 Qiulae Wong은 당 개표 상황실에서 지지자들에게 "우리는 미래와 다음 세대, 공통점 찾기에 집중하도록 정치하는 방식을 바꿀 수 있다고 믿는다"고 말했다.1,4
선거법 전문가인 오타고대학교(University of Otago)의 Andrew Geddis 교수는 기회당을 "어느 정당 진영이 집권할 수 있을지를 결정할 수 있는" "변수 선수"라고 표현했다. 그는 유권자의 지역구가 아닌 곳에서 투표한 표와 해외 투표를 가리키며 "정당 간뿐 아니라 개별 지역구에서도 매우 근소한 표 차로 결정될 것이다. 향후 3주 동안 특별 투표가 처리되고 개표될 때까지 기다려야 할 것이다"라고 말했다.1
선거 운동은 생활비와 실업 문제가 좌우했고, 식료품 가격과 슈퍼마켓 경쟁이 쟁점이 되면서 한때 슈퍼마켓 선거로 불리기도 했다. 녹색당은 국내 양대 슈퍼마켓에 매장 매각을 강제해 공공 소유 상점을 만들자고 제안해 득표율이 몇 퍼센트포인트 올랐고, 국민당은 국가 연금 제도를 확대하면서 재정 규율로 예산을 흑자로 되돌리겠다고 약속했으며 노동당은 더 저렴한 의료와 교통을 약속했다.1,4
국민당과 노동당 주도 정부에서 모두 장관을 지낸 전직 의원 Peter Dunne은 이번 선거가 "훨씬 더 생활비 선거"라며 유권자들은 "뉴질랜드 국민의 생활비 부담을 완화하는 데 어느 주요 진영이 더 적합한지"를 보고 있다고 말했다. Roy Morgan 여론조사 책임자 Julian McCrann은 생활비가 많은 뉴질랜드인에게 주요 쟁점이었다며 "3년 전 럭슨은 뉴질랜드 국민의 삶을 낫게 하고 이런 경제 문제를 해결하겠다고 하며 취임했지만, 실제로는 제대로 이루지 못했다"고 덧붙였다. 연례 사회통합 조사에 따르면 국민의 절반 이상이 더 이상 뉴질랜드를 기회의 땅으로 보지 않으며, 기록적인 수의 사람들이 나라를 떠나고 있고 그중 많은 이가 호주(Australia)로 가고 있다.1,4
뉴질랜드는 3년마다 혼합형 비례대표제 하에 총선을 실시하며, 각 유권자는 지역구 후보와 정당에 각각 한 표씩 두 가지 선택을 하고, 이 제도에서는 대부분 정부가 연립정부가 된다. 투표소는 토요일 오전 9시에 열려 오후 7시에 닫았다. Dunne은 양 진영의 주요 정당이 비교적 비슷하게 자리 잡으면 책임이 기회당으로 넘어갈 수 있다며 "기회당이 원내에 진입하면 최다 정당과 먼저 대화할 것이며, 그 정당은 국민당으로 보이지만 합의에 이를 수 있다는 보장은 없다"고 지적했다. 그는 "정부 구성을 위해 수 주간의 정당 간 협상에 직면할 수 있다. 의회는 1월 초까지는 개원해야 하므로 명확한 정부 없이 크리스마스를 맞을 실제 가능성이 있다"고 덧붙였다.1,4
