휴스턴 시장 John Whitmire는 화요일 중간선거에서 민주당이 텍사스주 전역 공직을 차지한 지 며칠 만인 금요일, 휴스턴 경찰에 미국 이민세관단속국과의 협조를 제한하도록 지시하는 명령에 서명했다.1,5,7
민주당 소속인 John Whitmire는 이번 조치가 수십 년 만에 민주당이 텍사스에서 권력을 되찾은 직접적인 결과라고 말했다. 그는 시가 위험을 초래하는 이민자 단속에 집중할 것이며, 경미한 위반으로 적발된 사람은 연방 이민 당국에 인계하지 않고 범칙금 고지서만 발부하고 풀어줄 것이라고 말했다.1,5,7
당국자들에 따르면 새 지침에 따라 휴스턴 경찰관은 수감이 가능한 혐의로 체포된 사람에게 행정 이민 영장이 발부된 경우에만 미국 이민세관단속국에 연락해야 한다. J. Noe Diaz Jr. 휴스턴 경찰국장은 경미한 교통 위반으로 차량을 세우고 고지서를 발부하는 경우 해당 인사를 일상생활로 돌려보낼 것이라고 말했다.5
"지금이 바로 옳은 일을 할 적기이다," John Whitmire는 이번 변화를 발표하는 기자회견에서 말했다. "새로운 수감 대상 범죄, 즉 위험한 범죄와 폭력 범죄자를 포함한 혐의로 기소되지 않는 한 영장 집행이나 수색, 여기에는 미국 이민세관단속국이 포함되는데, 이에 대해 걱정할 필요가 없다. 이는 공공 안전을 개선하고 학생과 근로자들의 두려움과 불안을 줄일 것이다. 현 행정부의 임기가 두 달 남았더라도 이번 변화를 단행할 책임은 내가 지겠다,"라고 그는 말했다.5
"나는 여러 번 말해왔지만 선거는 중요하다,"라고 John Whitmire는 말했다. 그는 시가 "위험을 초래하는" 이민자를 추적할 것이며 "가족 생업과 직장, 학업에 종사하는" 이들은 대상이 아니라고 말했다. 교통 사고의 경우 "고지서를 발부하거나 경고한 뒤 당사자를 돌려보낸다"라며, 이번 명령이 텍사스 여러 도시의 모범이 되기를 바란다고 말했다.5,7
"메시지는 분명하다. 수감 대상 범죄를 저지른 경우에만 미국 이민세관단속국에 연락할 것이다,"라고 J. Noe Diaz Jr.는 말했다. "이는 우리 경찰관이 체포한 사람에게 행정 이민 영장이 발부된 경우에만 미국 이민세관단속국에 연락한다는 뜻이다. 예를 들어 경찰관이 경미한 교통 위반으로 차량을 세우고 고지서를 발부하면 당사자는 고지서를 받고 일상으로 돌아간다." 그는 "체포되지 않은 사람에 대해서는 행정 영장이 있더라도 휴스턴 경찰은 더 이상 미국 이민세관단속국에 연락하지 않을 것"이라고 덧붙였다.5
2쪽 분량의 명령문은 "어떤 사람이 이민 단속 대상이거나 대상자로 의심된다는 사실만으로는 미국 이민세관단속국에 연락하거나 구금을 연장하거나, 어떤 사람을 구금하거나 구금 상태를 유지하는 근거가 될 수 없다"고 규정하고 있다. 미국 이민세관단속국 대변인들은 이번 발표에 대한 논평 요청 이메일에 즉시 답하지 않았다.7
휴스턴의 이민자 권리 단체인 FIEL의 사무국장 Cesar Espinosa는 변화 이전의 단속이 "휴스턴 경찰과 미국 이민세관단속국 간의 완전한 협조처럼 보였다"고 말했다. 그는 이러한 협조 때문에 주민들이 교통 딱지를 두려워하거나 범죄를 목격하고도 도움을 요청하기를 꺼렸다고 말했다. "우리 지역사회는 한숨을 돌리게 됐다. 휴스턴 시내에는 미국 이민세관단속국에 적발되거나 휴스턴 경찰에 차를 세워져 경찰이 미국 이민세관단속국에 신고할까 봐 식료품점에도 가지 못하는 이들이 많다는 것을 알기 때문이다,"라고 Cesar Espinosa는 말했다.7
이번 명령은 행정 이민 영장에 근거한 구금을 금지하고 비사법 행정 영장이 발부된 인사를 인계하기 위해 미국 이민세관단속국 요원을 30분간 기다리도록 한 규정을 삭제한 휴스턴 시의회 조례를 둘러싼 4월 분쟁에 뒤이은 것이다. 그레그 애벗(Greg Abbott) 주지사는 이 조치와 관련해 오스틴(Austin)과 댈러스(Dallas), 휴스턴에 대한 공공안전 보조금을 회수하겠다고 위협했다. 걸린 금액을 둘러싸고는 보도가 엇갈렸는데, PBS는 2억 달러에 육박한다고 전했고 The Daily Wire는 1억1천만 달러를 넘는다고 전했다.5,7
그레그 애벗은 이 조례가 휴스턴이 6월에 개최한 월드컵 경기 기간 경찰·치안 유지 명목으로 받은 수백만 달러 규모의 주 보조금 조건을 위반했다고 말했다. 켄 팩스턴(Ken Paxton) 법무장관은 시가 이민법 집행을 제한하는 정책을 채택하지 못하도록 한 2017년 주법을 위반했다며 소송을 제기했다. 주 정부는 보조금 수령 기관이 미국 이민세관단속국과 협력하도록 요구하고 있으며, 그레그 애벗은 연방 이민 당국에 협조하지 않으면 "지원금을 몰수당하고" "받은 모든 돈을 주에 한 푼도 빠짐없이 상환해야 한다"고 말해왔다.5,7
시는 조례 통과 2주 만에 조례를 개정해 행정 영장만으로는 경찰이 체포·구금할 수 없다는 문구를 삭제했고, 경찰은 미국 이민세관단속국이 신병을 인계받을 수 있도록 합리적인 시간 동안 인사를 구금하도록 지시받았다. John Whitmire는 당시 그레그 애벗의 사무실 도움으로 개정안을 마련했으며, "재정이 걸려 있었기 때문에" 그레그 애벗의 말을 "들을 수밖에 없었다"고 말했다.5,7
더 큰 변화에는 민주당 소속 Gina Hinojosa가 그레그 애벗을 누르고 당선된 것도 포함되는데, 이에 따라 Gina Hinojosa는 텍사스 최초의 라티나 주지사이자 30여 년 만에 해당 직을 맡는 민주당 인사가 된다. 미국 이민세관단속국은 추방 대상자를 찾는 데 여전히 지역 경찰에 크게 의존하고 있으며, 그 가운데 일부는 지역 경찰과 다른 기관에 이민법 집행 권한을 부여하는 약 2천600건의 협약을 통해 이뤄지는데 상당수가 텍사스에 있다. Gina Hinojosa는 이민 단속 작전을 비판해왔으며, 1월 31일 집회에서 "주지사가 되면 가족들을 공포에 몰아넣고 그의 [그레그 애벗의] 후원자들의 배를 불리는 작전의 전진 기지로 텍사스를 절대 내주지 않겠다"고 말했다.5,7
이번 변화는 트럼프(Trump) 행정부의 이민 단속을 둘러싼 휴스턴 시위 이후에 나온 것으로, 여기에는 올여름 미국 이민세관단속국 요원이 멕시코 출신 주택 건설업자를 총으로 쏴 숨지게 한 사건과 요원이 차로 남성을 들이받은 사건이 포함된다. 대배심은 지난주 미국 이민세관단속국 요원 Mario Alberto Morales를 흉기를 이용한 가중 폭행 혐의로 기소했다. 검찰은 Mario Alberto Morales가 Miguel Parra Hernandez에게 고의로 차를 들이받아 다리가 부러졌다고 밝혔고, 미국 이민세관단속국은 Miguel Parra Hernandez가 차량 앞으로 뛰어들었다고 주장했는데, 검찰은 이러한 설명이 영상과 배치된다고 밝혔다. Miguel Parra Hernandez의 가족과 함께해온 FIEL은 금요일 오후 시장의 발표와 관련해 기자회견을 열 예정이었다.7
