알래스카의 마이크 던리비 주지사는 중간선거 며칠 뒤에도 선거 관계자들이 투표용지를 계속 수거·개표하는 가운데 공화당 소속 댄 설리번 상원의원과 민주당 도전자 메리 펠톨라 간의 미국(U.S.) 연방 상원 선거가 여전히 매우 접전이라고 밝혔다.1,3
공화당 소속인 던리비는 John Catsimatidis와의 WABC 라디오 인터뷰에서 개표 절차의 향후 진행 상황을 설명하며 “매우 접전이다”라고 말했다. 전체 투표의 약 4분의 3이 집계된 가운데 설리번이 펠톨라에게 600여 표, 0.3%포인트 차로 뒤져 이번 선거는 아직 승부가 결정되지 않은 전국 단위 선거 중 하나로 남아 있다.1,3
이번 주 발표된 예비 집계 결과에서 주 전체 투표수는 약 21만5천 표였다. 나머지 두 후보는 각각 2%포인트 안팎의 득표율로 크게 뒤처졌으며, 펠톨라나 설리번이 아닌 후보를 1순위로 기표한 투표용지는 약 4%에 불과했다.3
알래스카는 정당과 관계없이 각 선출직마다 최대 4명의 후보를 기재하는 순위선택투표용지를 일반선거에 사용한다. 유권자는 선호 순서대로 후보에게 순위를 매기며, 개표 결과 과반 득표자가 없으면 최하위 후보가 탈락하고 해당 표는 모두 재집계돼 각 유권자의 2순위 후보에게 배분된다.3
면적이 넓고 농촌 지역이 대부분인 이 주에서는 개표에 시간이 걸린다. 주 정부는 선거일 15일 뒤인 11월 18일까지 모든 투표용지를 집계해야 하며, 이후 7일 이내에 결과를 인증해야 한다. 현재까지 확보된 자료에는 전자 스캔이 불가능해 수작업으로 집계해야 하는 약 1만 표를 제외한 표가 포함돼 있다.3
선거 막판에는 펠톨라 캠프와 다른 민주당 인사들이 현재 4위를 기록한 Daniel J. Sullivan Jr.를 영입해 어느 댄 설리번에게 투표해야 할지 혼란스러워하는 공화당 유권자 표를 빼앗으려 했다는 사실이 알려지면서 이 선거가 집중적인 조명을 받았다. 도널드 트럼프(Donald Trump) 대통령은 펠톨라와 또 다른 설리번을 형사 기소해야 한다고 주장했고, 법무부(Department of Justice)는 현직이 아닌 설리번을 선택한 투표용지를 별도로 보관해 달라며 주 정부를 상대로 소송을 냈다. 연방 판사는 이번 주 초 이 소송을 기각했다.3
뉴욕타임스(The New York Times)의 예비 자료 분석은 또 다른 설리번을 지지한 유권자들이 혼란 때문이 아니라 현직 의원에 반대하기 위해 그렇게 했다고 지적했다. 뉴욕타임스는 “설리번 의원은 순위선택투표 집계에서도 0.5%포인트조차 만회하지 못할 수 있으며, 이는 펠톨라 후보의 예상 우세를 뒤집기에는 부족할 것”이라고 보도했다. 이어 “설리번 의원이 더 선전하지 못하는 한 이유는 또 다른 댄 설리번을 지지한 유권자 중 설리번 의원보다 펠톨라 후보를 2순위로 적은 경우가 더 많기 때문”이라고 전했다.3
또 다른 설리번을 선택한 유권자 중 3분의 1 이상은 나머지 순위를 비워 뒀고, 30% 가까이는 펠톨라를 2순위로 선택했으며, 현직 설리번과 공화당 소속 Gerald Heikes를 선택한 비율은 각각 16%와 18%였다. Gerald Heikes를 1순위로 선택한 유권자 중에서는 36%가 설리번을 2순위로 선택했고 거의 같은 비율이 나머지 순위를 비워 뒀으며, 14%는 또 다른 설리번을, 12%는 펠톨라를 선택했다.3
이러한 양상은 최소 16%, 많게는 34%의 유권자가 펠톨라를 제외한 모든 후보를 기재하고 순위선택투표 절차에 맡기라는 상원의원의 조언을 따랐음을 시사한다. 또한 또 다른 설리번을 선택한 유권자 10명 중 3명 가까이가 펠톨라를 2순위로 적었음을 보여준다. 또 다른 설리번만 선택하고 다른 순위를 적지 않은 36%는 항의 투표였을까, 혼란스러웠던 유권자였을까.3
트럼프는 다른 후보들의 득표수를 현직 의원에게 넘기고 선거를 끝내야 한다고 주장했다. 대통령은 Truth Social에 “가짜 댄 설리번의 득표수와 민주당이 투표용지에 올린 또 다른 ‘들러리’의 득표수는 즉시 진짜 댄 설리번에게 넘겨져야 하며, 선거는 끝났다 - 그는 쉽게 이긴다”라고 썼다. 트럼프는 또한 공화당 후보의 승리를 선언하며 선거가 끝났다고 밝혔다.2,3
“이것 외에 다른 공정한 해결책은 없다!”라고 트럼프는 썼다. 그러나 분석에 따르면 Daniel J. Sullivan Jr.에게 투표하고 2순위를 전혀 적지 않은 유권자가 모두 실제로는 현직 의원에게 투표하려 했던 경우에도 “득표율 격차는 약 1%포인트 오르는 데 그쳐, 아직 집계되지 않은 우편 투표에서 예상되는 펠톨라 후보의 득표 증가를 상쇄하지 못할 것”으로 나타났다. 11월 18일 마감 시한 전에 집계해야 할 표가 더 남아 있다.3
