법무부가 알래스카 선거 관리 당국을 상대로 소송을 제기해, 공화당 현역인 댄 설리번 상원의원이 낙선할 경우 주의 11월 상원 선거 결과 인증을 막아 달라고 요구했다. 이번 조치는 도널드 트럼프(Donald Trump) 대통령이 지시했다고 밝힌 것이다.1,3,6,7
소송은 앵커리지(Anchorage) 연방법원에 제기됐으며, 주와 지역 선거 관리 당국이 피고로 이름을 올렸다. NBC News, The Hill, France 24는 소송이 목요일에 제기됐다고 보도했고, CBS News와 Daily Caller는 금요일에 제기됐다고 전했다. France 24는 상원 장악 여부가 알래스카에서 갈릴 수 있다고 보도했다. 설리번 의원은 민주당 후보 메리 펠톨라(Mary Peltola)와 접전을 벌이고 있으며, 공화당은 연방 의회 상·하원을 모두 간신히 장악하고 있다고 덧붙였다.1,2,3,4,7
법무부는 같은 선거 용지에 이름이 같은 다른 후보인 대니얼 J. 설리번(Daniel J. Sullivan)이 올라 있어 설리번 상원의원의 지지자들이 혼동할 수 있다고 주장했다. 소장은 “예를 들어 설리번 상원의원의 일부 지지자들은 무심코 대니얼 J. 설리번에게 투표할 가능성이 크다”고 적었다. 또 “이러한 위험을 막기 위해서는 피고들이 유권자 혼동의 영향을 받을 수 있는 어떤 선거 결과도 인증하지 않는 것이 중요하다”고 덧붙였다. 법무부는 설리번 상원의원이 당선되지 못했고, 알래스카의 순위선택투표 방식에서 도전자에게 간 표가 설리번 상원의원에게 돌아갔다면 그가 승리했을 것이라며 법원에 인증 차단을 요청하고 있다.3,7
트럼프 대통령은 금요일 기자들에게 자신이 소송을 지시했다고 말했다. 그는 “그렇게 하라고 말한 사람은 나다”라고 말하며 도전자의 출마를 “수치스러운 일”이라고 불렀다. 법무부 차관 스탠리 우드워드(Stanley Woodward)가 낸 소장은 이번 소송이 “2026년 알래스카 상원 선거의 공정성을 지키기 위한 것”이라고 밝혔다. 법무부 대변인은 이 출마가 “유권자를 오도하고 투표용지의 공정성을 해치려는 의도였다”고 말했다.1,3,7
Daily Caller는 도전자를 피터즈버그(Petersburg) 출신의 은퇴한 교사라고 소개했고, France 24는 그를 전직 미국 산림청(U.S. Forest Service) 직원이자 초등학교 교사라고 묘사했다. France 24는 그가 5월 29일에 출마 신청을 했다고 보도했고, Daily Caller는 그가 6월에 경선에 뛰어들었다고 전했다. France 24에 따르면 그는 미국 언론과의 인터뷰에서 자신의 목적이 혼란을 일으키거나 상원의원의 표를 분산시키는 것이 아니라고 부인했다.2,7
France 24에 따르면 알래스카 대법원은 6월에 도전자가 투표용지에 오를 수 있도록 허용했다. Daily Caller는 알래스카 선거국(Division of Elections) 국장 캐럴 비처(Carol Beecher)가 8월 26일자 서한에서 그의 출마 선언이 “진정한 선의의 출마를 선언하기 위해 제출된 것이 아니다”라고 통보했다고 전했다. 도전자는 정당 표기 없이 표시되며, 설리번 상원의원은 공화당 현역으로 표시된다.2,7
알래스카 선거국은 성명에서 고발 내용을 검토 중이라며, “진행 중인 선거를 관리하고 유권자들이 자신의 표가 집계될 것이라고 확신하도록 하는 데 주력하고 있다”고 밝혔다. 성명은 또 “유권자를 지원하고 유권자 혼동을 피하는 것”도 언급했다.3
민주당 후보 펠톨라는 X에 “이것이 알래스카주 주민들이 참을 수 없어 하는 부패다”라고 썼고, 설리번 의원이 “워싱턴의 동맹들을 동원해 자신의 권력을 유지하려 하고 있다”고 주장했다. 그는 MS NOW에 투표용지에서 “혼동의 여지가 별로 없다”고 말했다. 알래스카의 다른 상원의원인 공화당의 리사 머코스키(Lisa Murkowski)는 금요일 법무부가 “이 소송을 애초에 제기하지 말았어야 했다”고 말했다. 설리번 의원의 상원 사무실과 선거캠프는 논평 요청에 즉각 응답하지 않았다.3,7
토드 블랜치(Todd Blanche) 법무장관은 목요일 기자들에게 “법무부는 선거나 주의 인증 절차 또는 인증 과정에 부당하게 개입할 의도가 없으며, 결코 그런 의도를 가진 적도 없다”고 말했다. 그는 “나는 선거 결과가 인증되지 않기를 바라는 것이 아니다. 당연히 그렇다”고 말했다. NBC는 법무부가 개입을 시도할 수 있는 이른바 ‘최후의 날’ 시나리오가 있을 수 있다고 보도했다.3
미국 선거는 주와 지역 공무원들이 관리하며, 이들이 결과를 인증할 책임을 진다. 법무부의 역할은 법으로 제한되어 있는데, 주로 시민권을 보호하고 선거법 위반자를 기소하는 데 한정된다. NBC News의 기고자이자 오바마(Obama) 행정부 시절 법무부 관리였던 저스틴 레빗(Justin Levitt)은 법무부가 투표용지에 이의를 제기하거나 인증을 지연시킬 수 있는 법은 없다고 말했다.3
France 24가 인용한 선거법 전문가들은 이번 소송에 근거가 없으며, 연방법상 허용되지 않는 구제를 요구하고 있다고 말했다. 노트르담 대학교(Notre Dame) 법학 교수 데릭 멀러(Derek Muller)는 블로그 글에서 “지난 몇 년간의 여러 법무부 서한과 마찬가지로, 이번 서한도 소송에서 이기기보다 언론 보도 자료에서 이기도록 설계됐다”고 썼다.7
France 24가 Reuters를 인용해 보도한 바에 따르면, 행정부는 유권자 등록 데이터를 요구하는 등 선거 감독에 점점 더 공격적인 접근을 취하고 있다. 전국의 선거 관리 당국자들은 법적 도전을 포함해 연방 정부의 잠재적 개입에 대비하고 있다고 Reuters에 말했다.7
선거일이 2주도 채 남지 않은 시점에 법무부가 왜 지금 행동에 나섰는지는 분명하지 않다. 선거 관리 당국에 자문을 제공하는 초당파 단체 선거혁신연구센터(Center for Election Innovation and Research)의 데이비드 베커(David Becker)는 행정부가 “알래스카가 상원 선거 결과를 언제 어떻게 인증해야 하는지 말할 권한이 전혀 없다”고 말했다. 그는 “이 문제는 이미 알래스카 법원에서 충분히 다퉈졌다”고 덧붙였다.3,7
