L’élection sénatoriale dans le Mississippi entre la sénatrice républicaine Cindy Hyde-Smith et son challenger démocrate Scott Colom restait trop serrée pour être départagée mercredi matin, alors que le dépouillement se poursuivait.1,2,3,5
La course restait indécise avec la quasi-totalité des bulletins dépouillés et moins d’un point de pourcentage d’écart entre les candidats, un résultat étonnamment serré alors que de récents sondages annonçaient une victoire confortable de Hyde-Smith.4,5
Mercredi matin, le challenger démocrate Colom détenait une courte avance d’un peu plus de 2 000 voix, avec 461 370 voix contre 459 201 pour Hyde-Smith. Cet écart représentait moins d’un point de pourcentage avec la quasi-totalité des bulletins dépouillés.5
Une actualisation donnait Colom à 464 926 voix, soit 49,0 %, et Hyde-Smith à 463 788 voix, soit 48,9 %, avec 96 % des votes attendus rapportés. L’actualisation a été publiée à 19 h 44, heure de l’Est (ET), le 4 novembre.6
CBS évoquait un écart de moins de 30 bulletins avec 97 % des voix dépouillées, tandis qu’un compte-rendu de mercredi matin présentait Hyde-Smith et Colom à égalité à 48,9 % avec plus de 95 % des voix dépouillées. Un titre du Washington Times décrivait des dizaines de voix d’écart entre la sortante républicaine et le challenger démocrate.2,3,4
Les médias donnaient des chiffres différents pour les totaux de voix, les pourcentages et la part des votes dépouillés. CBS situait le niveau de dépouillement à 97 %, l’actualisation à 96 % des votes attendus, et d’autres comptes-rendus évoquaient plus de 95 % des voix dépouillées ou la quasi-totalité des bulletins. Les informations ne fournissaient ni total final unique ni chiffre unifié sur le nombre de bulletins restant à dépouiller.3,4,5,6
L’étroitesse du résultat contrastait avec les attentes d’avant scrutin. De récents sondages avaient laissé entendre que Hyde-Smith serait réélue sans difficulté face à Colom, procureur démocrate. Le Mississippi n’a pas élu de démocrate au Sénat des États-Unis (United States Senate) depuis plus de quatre décennies.4
Une projection nationale pour le Sénat attribuait aux démocrates la prise de contrôle avec 54 sièges contre 44 pour les républicains, avec 13 sièges démocrates en jeu et un gain de sept sièges, et 22 sièges républicains en jeu et une perte de sept sièges, la majorité étant fixée à 51 sièges. Les informations ne précisaient pas quel effet le siège du Mississippi aurait sur cette projection.6
Les informations ne permettaient pas de savoir combien de voix restaient à dépouiller, où elles se trouvaient ni combien de temps prendrait le dépouillement. Elles ne précisaient pas non plus si des bulletins provisionnels, par correspondance ou d’autres catégories figuraient dans la part restante, ni ne donnaient de calendrier pour de nouvelles actualisations des autorités électorales.3,4,5,6
Les informations ne décrivaient ni règles ni seuils de recomptage, ni contestation formelle ou procédure judiciaire concernant les bulletins. Le titre consacré à la course évoquait un dépouillement prolongé et une possible bataille des bulletins, mais sans détailler cette éventualité, ni les parties concernées, ni les bulletins en cause, ni les instances d’examen, dans les comptes-rendus disponibles.1,6
