Le président Donald Trump a apporté dimanche son soutien à la réélection du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou, neuf jours avant que les Israéliens ne votent lors d'une élection nationale que les sondages annoncent serrée.3,5,6,8
Ce soutien a été exprimé dans une longue publication sur Truth Social adressée au peuple israélien, dans laquelle Trump appelle Netanyahou « Bibi » et le qualifie de « grand Premier ministre guerrier ». « Si Israël a le mauvais dirigeant, c'est-à-dire tout autre que Bibi, l'Amérique devra faire ce travail elle-même, et je n'y suis pas enclin », a écrit Trump.3,5,6
Trump a crédité Netanyahou d'avoir contribué à affaiblir l'Iran sur les plans militaire et financier, et a déclaré que le Premier ministre avait été « fort, courageux et brillant face à une opposition considérable, y compris celle venant d'Israël lui-même ». Il a également écrit que les dirigeants iraniens devaient « changer de comportement, rapidement », faute de quoi les États-Unis allaient « bientôt achever le travail » contre Téhéran (Tehran).3,5,8
Ce soutien marque un changement pour Trump, qui avait auparavant refusé de dire s'il soutenait la réélection de Netanyahou. Dans un entretien accordé au magazine Time et publié début octobre, il a déclaré : « Je ne m'occupe plus de politique. » Trump a soutenu des candidats dans d'autres pays, dont la Hongrie (Hungary), le Japon (Japan) et l'Argentine (Argentina), une rupture avec la pratique traditionnelle des États-Unis consistant à éviter les soutiens explicites lors d'élections étrangères.3
La relation entre les deux dirigeants a été mise à l'épreuve ces derniers mois. Salon décrit les différends comme portant sur la guerre contre l'Iran, les opérations militaires israéliennes au Liban (Lebanon) et les efforts pour négocier un cessez-le-feu à Gaza. France 24 rapporte que Trump s'est joint à Israël pour une attaque américano-israélienne contre l'Iran fin février, mais qu'il a accepté un cessez-le-feu en avril, et que Netanyahou a affirmé qu'aucun accord diplomatique avec les dirigeants iraniens n'était possible, alors que Trump cherche une fin négociée du conflit. Salon décrit le conflit comme une guerre de près de huit mois, une chronologie qui diffère du récit de France 24 faisant état d'un cessez-le-feu en avril.3,8
Netanyahou a salué le soutien sur X. « Merci, président Trump, pour cet immense soutien et notre travail commun », a-t-il écrit. « Ensemble, nous achèverons la mission ! » France 24 a cité la même publication avec une formulation légèrement différente : « pour votre immense soutien et pour notre travail commun ». Son parti, le Likoud, a également diffusé une vidéo de campagne mettant en scène les deux dirigeants, dans laquelle, selon France 24, Netanyahou affirme que les deux hommes ont « écrasé l'Iran ».3,8
S'adressant aux électeurs, Netanyahou a déclaré : « Je vous demande d'écouter attentivement ce que le président Trump a dit ce soir », ajoutant : « Mais il reste une mission à accomplir. » France 24 décrit l'élection, largement perçue comme un référendum sur Netanyahou, qui affronte une série de partis d'opposition.8
Les Israéliens voteront le 27 octobre lors de leur première élection nationale depuis l'attaque menée par le Hamas le 7 octobre 2023. Environ sept millions d'Israéliens sont éligibles au vote, et la Knesset compte 120 sièges, dont 61 sont nécessaires pour former une majorité gouvernementale. Salon rapporte que les sondages récents suggèrent que le bloc gouvernemental de Netanyahou pourrait ne pas atteindre ce seuil, et France 24 indique que ni le bloc de Netanyahou ni celui dirigé par son principal rival ne semble en position d'atteindre 61 sièges.3,8
Le principal adversaire de Netanyahou, Gadi Eisenkot, dirige le parti de centre droit Yashar et est un ancien chef d'état-major de l'armée. Salon cite également l'ancien Premier ministre Naftali Bennett parmi les figures qui mènent l'opposition. Eisenkot a déclaré qu'il « admire » Trump « mais Israël est un pays démocratique, seuls les Israéliens peuvent choisir leurs dirigeants ». Des responsables de l'opposition accusent Netanyahou d'être personnellement responsable de l'attaque du 7 octobre, pour avoir prétendument ignoré des avertissements, selon France 24.3,8
Netanyahou, qui aura 77 ans le 21 octobre, est le Premier ministre israélien ayant exercé le plus longtemps ses fonctions, les ayant occupées par intermittence pendant plus de dix-neuf ans. Il est revenu au pouvoir en décembre 2022 et a tenté de limiter le pouvoir judiciaire, qui examine des accusations de corruption susceptibles de le conduire en prison, a rapporté France 24.8
Le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, a répondu sur X que Netanyahou « entraînait l'Amérique dans une nouvelle guerre ». « La dernière fois que vous avez voulu “achever le travail”, l'Iran en est sorti encore plus fort. Voulez-vous tenter à nouveau votre chance ? Soyez les bienvenus. Mais attention : nous aussi, nous avons des travaux inachevés », a écrit Araghchi. Par ailleurs, le secrétaire d'État américain Marco Rubio a déclaré être « très préoccupé » par les images d'une attaque contre un photojournaliste américain travaillant pour The Washington Post, commise par des colons israéliens dans la Cisjordanie (West Bank) occupée, et le bureau de Netanyahou a indiqué qu'il enquêtait sur les circonstances de cette attaque.8
Les reportages ne précisent pas si ce soutien influencera les sondages avant le scrutin. L'élection, comme le formule France 24, est considérée comme un référendum sur Netanyahou, et la publication de Trump a présenté le choix des électeurs israéliens en termes liés aux États-Unis. Les propos de Netanyahou la veille du scrutin, alors qu'il s'adressait à ses partisans, étaient : « il reste une mission à accomplir ».3,5,8
