Les neuf personnes à bord d'un jet d'affaires ont été tuées lorsque l'appareil s'est écrasé dimanche dans un quartier du comté de Palm Beach, en Floride.1,2
L'appareil, identifié comme un Learjet 60, avait décollé d'Austin, au Texas, et se dirigeait vers les Bahamas lorsqu'il s'est écrasé dans le secteur de Greenacres et Cresthaven, à une courte distance de la résidence Mar-a-Lago du président Donald Trump. Le secrétaire aux Transports Sean Duffy a confirmé les décès et déclaré que des enquêteurs fédéraux étaient envoyés sur place.1,2
L'Administration fédérale de l'aviation (Federal Aviation Administration) a indiqué que le vol avait décollé d'Austin à destination des Bahamas. Le Daily Wire, citant l'Associated Press, a rapporté que l'avion avait décollé de l'aéroport international Austin-Bergstrom (Austin-Bergstrom International Airport). Dans ce compte rendu, l'appareil était décrit comme un Learjet 60 d'une valeur de 2 millions de dollars transportant neuf personnes.1,2
L'heure et le lieu précis ont été rapportés avec de légères différences. La BBC a situé l'accident vers 12 h 50, heure de l'Est, près de Cresthaven, à environ neuf milles de Mar-a-Lago. Le Daily Wire l'a situé vers 13 h 00, heure de l'Est, à Greenacres, à environ huit milles au sud-ouest de la propriété. Le bureau du shérif du comté de Palm Beach (Palm Beach County Sheriff's Office) a indiqué que l'accident s'était produit "dans le secteur de Military Trail, entre Cresthaven Boulevard et 10th Avenue North".1,2
En chutant, l'avion a heurté des arbres et des lignes électriques et semble s'être écrasé sur un axe très fréquenté, où il a laissé un large cratère. Une vidéo filmée depuis un véhicule circulant sur cette route montre l'avion heurtant le sol par le nez. Le Daily Wire a rapporté que l'appareil avait perdu 35 000 pieds d'altitude en seulement 60 secondes.2
Des témoins ont décrit le bruit de l'accident comme "ressemblant à un missile", selon un récit du New York Post cité par le Daily Wire. Un pilote habitant dans le sud de la Floride et qui a entendu l'accident a déclaré au Daily Wire qu'il semblait soit que l'avion ait subi une défaillance ayant fait perdre le contrôle au pilote, soit qu'il y ait eu une perte de pressurisation de la cabine ayant entraîné l'incapacité du pilote.2
Les secours-incendie du comté de Palm Beach (Palm Beach County Fire Rescue) ont déclaré un "incident à nombreuses victimes". "Il est conseillé aux automobilistes d'éviter le secteur et d'emprunter des itinéraires alternatifs", a déclaré le bureau du shérif.1
Duffy a qualifié l'accident de "tragédie horrible". Il a déclaré : "Je vous invite à vous joindre à moi pour prier pour les familles et les proches de ceux que nous avons perdus — @FAANews et @USDOT suivent cet accident de près et partageront des informations dès que nous en saurons davantage."1,2
Duffy a indiqué que l'Administration fédérale de l'aviation envoyait une équipe sur place pour appuyer l'enquête du Conseil national de la sécurité des transports (National Transportation Safety Board). Il a ajouté que le département des Transports et la FAA suivaient l'accident de près et communiqueraient des informations à mesure qu'elles seraient connues.1,2
Les circonstances de l'accident restaient indéterminées. On ignorait encore si des personnes au sol avaient été tuées ou blessées.2
