Les Israéliens votent mardi lors d'élections législatives qui diront si le Premier ministre Benjamin Nétanyahou peut conserver le pouvoir, alors que les derniers sondages des trois grandes chaînes de télévision israéliennes donnent sa coalition bien en deçà de la majorité.1,4,5
C'est le premier scrutin législatif depuis les attaques du 7 octobre, et 39 partis se présentent, même si, en réalité, un seul homme figure sur le bulletin : Nétanyahou, qui domine la vie politique israélienne depuis trois décennies et est le chef du gouvernement le plus ancien du pays. Sa campagne présente le vote comme une question existentielle pour les Israéliens.1,5
Le 24 octobre, des dizaines de milliers de personnes ont défilé à Tel Aviv, rassemblées sur la place des Otages (Hostages Square) pour réclamer une commission d'enquête d'État sur les attaques du 7 octobre. « Nous ne pouvons pas être une dictature ! » a déclaré une femme. « Et nous ne pouvons pas laisser ces criminels diriger notre pays. »1
La fracture autour de Nétanyahou découle des réformes qui ont marginalisé le pouvoir judiciaire, d'un procès en cours pour corruption et d'accusations selon lesquelles il n'aurait pas tenu compte des avertissements reçus avant le 7 octobre. Nétanyahou qualifie ces changements de « réforme judiciaire », destinée à mettre fin à ce qu'il appelle souvent une « dictature judiciaire » qui s'exercerait sur les élus, et il nie toute faute dans les affaires de corruption.1,5
Sur un marché à l'extérieur de Tel Aviv, le restaurateur Benny Abraham a été interrogé sur son choix de vote. « Likud et Bibi Nétanyahou », a-t-il répondu. « Bibi peut gérer le monde entier », a poursuivi Abraham. « Bibi est charismatique. Il a une voix forte. Le monde l'aime. » Il a ajouté : « C'est le roi d'Israël. »1
D'autres sur le marché étaient plus critiques. Liat, dont le mari s'appelle Sharon, a déclaré : « Je ne le déteste pas, OK, je pense qu'il a fait de bonnes choses pour Israël, mais pas plus. » Sharon a qualifié Nétanyahou de « plutôt un très bon politicien, mais pas un [bon manager] ».1
Margalit Moses, 80 ans, affirme ne pas se sentir protégée par le Premier ministre. Elle a été enlevée par le Hamas le 7 octobre, et près d'un tiers des habitants de son kibboutz, Nir Oz, ont été tués ou capturés. « J'espère que les gens comprendront qu'il faut changer de gouvernement pour que le nouveau soit plus centriste, ou un peu plus à gauche », a-t-elle déclaré. « Nous allons faire changer d'avis les Israéliens sur les Arabes. Si nous pouvons faire la paix avec eux et vivre en paix avec eux, c'est, pour moi, très important. »1
Le principal adversaire est Gadi Eisenkot, ancien chef d'état-major dont le fils a été tué en combattant le Hamas peu après le début de la guerre de Gaza. Eisenkot a quitté le gouvernement de Nétanyahou en 2024, l'accusant de prolonger la guerre et de retarder un accord sur les otages afin de ménager ses partenaires de coalition d'extrême droite. Les sondages donnent à son parti une nette avance, mais il aurait probablement besoin d'une coalition avec au moins quatre autres partis.1
La politologue Dahlia Scheindlin a déclaré qu'Eisenkot « représente l'anti-Bibi, quelque chose de plus pragmatique », et qu'il est peu probable qu'il change radicalement de cap sur les guerres à Gaza et en Iran, les questions les plus importantes pour le président Trump. Elle a affirmé que les Israéliens s'attendent à ce qu'il forme un gouvernement sans extrémistes religieux ni populistes ultranationalistes de droite, et qu'il souhaite instaurer une commission d'enquête d'État sur le 7 octobre et enrôler les ultra-orthodoxes dans l'armée, qu'elle qualifie de « deux enjeux écrasants de la vie israélienne ».1
Le président Trump a apporté son soutien à Nétanyahou dans un message publié sur Truth Social dimanche dernier, après des semaines d'hésitation, et a laissé entendre que sa défaite aurait des conséquences pour les relations entre les États-Unis et Israël. Axios, citant une source américaine et une source israélienne informée du dossier, rapporte que Nétanyahou avait supplié Trump ces derniers jours de lui apporter un soutien plus public. La source américaine a estimé que la Maison-Blanche considérait ce lobbying comme un « signe de désespoir ». Neta Molcho, porte-parole du Likud, a démenti que le Premier ministre ait demandé à Trump de soutenir sa campagne « ces derniers jours ou avant sa déclaration de soutien ». La Maison-Blanche n'a pas répondu à une demande de commentaire.1,4
Trois grandes chaînes de télévision israéliennes ont publié leurs derniers sondages vendredi. Toutes attribuent 50 sièges au bloc de Nétanyahou sur les 120 de la Knesset, soit 17 de moins que ce que détient actuellement sa coalition, et 20 sièges au Likud, qui en détient aujourd'hui 32. Les sondages accordent à l'opposition menée par Eisenkot entre 52 et 56 sièges, et à deux partis arabes israéliens entre 14 et 16. La chaîne pro-Nétanyahou Channel 14, principal point discordant, attribuait dans un sondage antérieur cette semaine 60 sièges à son bloc et 30 au Likud.4
Un responsable américain a décrit ce soutien comme une victoire gagnant-gagnant pour Trump, quel que soit le résultat, et certains conseillers de Trump voient dans un gouvernement israélien dirigé par quelqu'un d'autre une occasion pour son programme au Moyen-Orient. À Metula, ville située à la frontière israélo-libanaise, le maire a cessé de faire flotter le drapeau américain après le soutien présidentiel.2,3,4
Nétanyahou est entré sur la scène politique centrale israélienne au début des années 1990, en attisant la colère contre d'éventuels accords de paix avec les Palestiniens et la Syrie. Des responsables politiques israéliens l'ont accusé d'avoir mené une campagne d'incitation ayant conduit à l'assassinat du Premier ministre Yitzhak Rabin en 1995, ce qu'il dément. Il remporte les élections de 1996 et devient le plus jeune Premier ministre d'Israël. Après le 7 octobre, Ronen Bar, qui dirigeait le Shin Bet en 2023, l'a poursuivi en diffamation pour avoir rejeté la responsabilité sur l'appareil sécuritaire.5
Malgré les sondages, Scheindlin estime qu'il existe toujours une chance que Nétanyahou soit Premier ministre dans un an. « Absolument. C'est le maître de l'ingénierie politique et des négociations de coalition. Il a plus d'expérience que quiconque pour orchestrer le système politique dans les limites légales. Nous pourrions donc tout à fait nous retrouver dans une situation où Nétanyahou serait Premier ministre dans un an. »1
