Le républicain Mike Rogers et le démocrate Abdul El-Sayed se sont affrontés sur scène mercredi lors de leur deuxième et dernier débat, sur les plateaux de WXYZ-TV à Southfield, dans le Michigan, dans une course au Sénat devenue de plus en plus acrimonieuse.1,2,3,4
El-Sayed a soutenu à plusieurs reprises que Rogers agirait comme un relais du président Trump au Sénat, tandis que Rogers a présenté son adversaire comme peu fiable et cherchant à se dérober à des positions passées plus à gauche. La course est très serrée. C'est l'une des élections les plus suivies des élections de mi-mandat (midterm) de novembre, et elle pourrait contribuer à déterminer quel parti contrôlera le Sénat.1
El-Sayed a qualifié la plateforme de Rogers de « vision MAGA » et a affirmé que l'ancien membre du Congrès soutiendrait Trump sur ce qu'il a appelé les pires politiques du président, notamment celles qui font grimper les prix de l'essence et rendent les courses inabordables. L'ancien responsable de la santé démocrate a invité le public à jouer au « bingo MAGA » en réponse aux attaques de Rogers.1
« Il va plier devant Donald Trump parce qu'il est la marionnette de cet homme », a déclaré El-Sayed. Rogers a riposté : « Il veut faire de tout cela une affaire Donald Trump. Le bingo devrait être : “Combien de fois peut-il glisser Trump dans chaque réponse ?” »1
Au cours du débat, Rogers a affirmé qu'El-Sayed n'avait pas été honnête sur sa plateforme et l'a accusé d'un « schéma de tromperie ». Rogers a aussi déclaré : « Réfléchissez-y : tant de démocrates disent aujourd'hui qu'ils ne peuvent pas voter pour Abdul El-Sayed parce qu'il est trop extrême. » Il a affirmé qu'il réussissait « exceptionnellement bien auprès des démocrates juifs qui ont littéralement peur », une remarque qui faisait allusion à la réticence de certains membres de la communauté à soutenir El-Sayed, critique fréquent du gouvernement israélien.1
L'un des moments les plus controversés est survenu lorsque Rogers a tenté de lier El-Sayed aux Frères musulmans et a suggéré qu'il avait les mêmes soutiens que des groupes terroristes comme le Hamas. El-Sayed a vigoureusement rejeté ces accusations. Plus tôt ce mois-ci, des publications sur les réseaux sociaux de la demi-sœur d'El-Sayed ont suggéré que sa mère avait soutenu les Frères musulmans, un groupe islamiste et mouvement politique fondé en Égypte (Egypt), pays d'origine de la mère. El-Sayed a désavoué tout lien avec cette organisation et a indiqué qu'il n'avait pas été élevé par sa mère biologique, ses parents ayant divorcé alors qu'il était jeune.1,7
Rogers a affirmé qu'El-Sayed cherchait à se présenter comme « une victime ». « Vous pouvez sourire, vous pouvez faire des sourires et parler très joliment, mais je vais vous dire une chose : c'est un risque pour notre sécurité nationale », a déclaré Rogers. Il a dit aux journalistes après le débat qu'il se demande si El-Sayed pourrait obtenir une habilitation de sécurité s'il était élu.1,7
El-Sayed a qualifié ces accusations de « honteuses ». « Il continue de soulever cette question d'une association avec une organisation dont je n'ai jamais fait partie, à cause de [de] ma mère, qui est infirmière dans le Missouri ? » a déclaré le démocrate. « Cela n'a aucun sens, et c'est vraiment assez indigne de vous, Mike. »1
El-Sayed a fait pression sur Rogers au sujet de la guerre en Iran, soulignant que ce conflit est à l'origine de la hausse des prix à la consommation et décrivant le républicain comme un faucon qui a « une guerre pour tout ». Interrogé sur la manière dont il ferait baisser les coûts, El-Sayed a déclaré : « Nous avons besoin d'une résolution sur les pouvoirs de guerre (War Powers Resolution), plutôt que d'un sénateur qui va se tenir coude à coude avec Donald Trump dans cette guerre qui n'avait aucun sens à son début et n'en a certainement aucun aujourd'hui. »1
Rogers a appelé à la fin de la guerre, mais sur la scène du débat, il a aussi déclaré que si l'Iran était autorisé à contrôler le détroit d'Ormuz (Strait of Hormuz) ou à construire une arme nucléaire, les prix de l'essence pourraient grimper encore davantage. Interrogé sur la question de savoir s'il considère l'Iran comme une menace importante pour la sécurité nationale des États-Unis, El-Sayed a déclaré : « il ne fait aucun doute que l'Iran a représenté une menace », mais il a estimé que « cette menace avait été contenue » par l'accord de l'ère Obama qui limitait le programme nucléaire iranien. Trump a mis fin à cet accord lors de son premier mandat. Rogers a affirmé que l'Iran est « absolument » une menace et a estimé que les réponses précédentes d'El-Sayed sur l'Iran étaient « absolument rédhibitoires si vous voulez envoyer quelqu'un … au Sénat des États-Unis ».1
Rogers a également interrogé El-Sayed sur ses positions politiques progressistes, notamment son soutien à Medicare pour tous (Medicare for All), un système de santé à payeur unique. Le débat a été moins houleux que la première rencontre des candidats plus tôt ce mois-ci, qui avait été marquée par des insultes et des interruptions dans presque chaque réponse, mais il est resté tendu, selon CBS News. The Hill a décrit le débat comme moins enflammé que le premier et a qualifié la course de déterminante pour le contrôle de la chambre haute.1,4
Les démocrates espèrent profiter de l'impopularité de Trump et de la frustration des électeurs face à l'inflation et à la guerre en Iran, tandis que les républicains ont cherché à tirer parti des divisions entre progressistes comme El-Sayed et démocrates plus modérés sur la politique au Moyen-Orient et sur Medicare pour tous. Interrogé par les journalistes sur la question de savoir s'il comptait assister au rassemblement de Trump dans le Michigan dimanche, rassemblement qu'El-Sayed avait évoqué pendant le débat, Rogers a répondu qu'il irait, mais qu'il ne connaissait pas encore tous les détails finaux.1
Ce débat clôt les rencontres formelles en face à face entre les candidats avant les élections de mi-mandat de novembre.1,4
