Le département d'État américain a ordonné aux employés gouvernementaux non essentiels et aux membres de leur famille de quitter l'Arabie saoudite, alors que les militants houthis soutenus par l'Iran intensifient leurs attaques contre le royaume.2,3,4
L'ordre s'applique aux employés non urgents du gouvernement américain et aux membres de leur famille en Arabie saoudite, alors que les attaques houthies contre des cibles saoudiennes se sont intensifiées ces dernières semaines. Le titre de CNBC indiquait également que les États-Unis se préparent apparemment à frapper l'Iran après les élections de mi-mandat. Le texte du reportage de CNBC au-delà de son titre n'était pas disponible pour cet article.1,3,4
Le porte-parole du département d'État, Tommy Pigott, a écrit mercredi sur X que le département avait « émis un ordre de départ pour les employés non urgents du gouvernement américain et les membres de leur famille en Arabie saoudite uniquement », réfutant un rapport selon lequel ces ordres pourraient s'appliquer à d'autres États du Golfe. CBS News a appris que plusieurs autres ambassades ont ajusté leurs effectifs sous le statut d'« opérations restreintes », sans toutefois avoir ordonné de départ, ce qui implique l'évacuation obligatoire du personnel diplomatique désigné et de leur famille en raison de risques pour la sécurité.3
Un responsable américain et un haut responsable militaire américain ont déclaré mercredi à CBS News que l'armée réduit également discrètement sa présence dans les postes du Moyen-Orient en raison des menaces régionales persistantes posées par les houthis et des menaces directes de l'Iran. Le statut d'« opérations restreintes », que le département a instauré en août au milieu de regains de tensions dans la guerre avec l'Iran, permet aux ambassades de réduire leurs effectifs et leurs services sans suspendre complètement leurs activités.3
La décision fait suite aux mises en garde émises le week-end dernier par les ambassades américaines en Arabie saoudite, à Bahreïn (Bahrain), au Qatar, aux Émirats arabes unis (United Arab Emirates) et dans d'autres pays, qui ont exhorté les Américains de la région à faire preuve de prudence et à se préparer à des perturbations de voyage en raison des attaques houthies. Pigott a déclaré mercredi que « les houthis soutenus par l'Iran se sont de plus en plus engagés dans des hostilités contre l'Arabie saoudite, notamment par des attaques contre des aéroports civils et d'autres infrastructures critiques, causant des victimes civiles et de graves perturbations de voyage. »3
Mercredi, au moins une personne a été tuée lors d'une frappe sur un aéroport saoudien de la ville orientale de Dammam. L'Autorité générale de l'aviation civile saoudienne (Saudi Civil Aviation Authority) a déclaré qu'une frappe sur l'aéroport international roi Fahd (King Fahd International Airport) à Dammam ce soir-là avait tué une personne et blessé huit autres, et que l'ampleur des dégâts matériels était en cours d'évaluation. L'autorité n'a pas précisé qui se cachait derrière l'attaque, et les houthis n'ont pas revendiqué la responsabilité. Flightradar24 a indiqué que les vols au départ de l'aéroport étaient déviés, les opérations étant à l'arrêt.4
Les houthis ont lancé des drones et des missiles contre des aéroports et des installations pétrolières en Arabie saoudite ces dernières semaines. Une frappe sur l'aéroport international roi Khalid (King Khalid International Airport) de Riyad (Riyadh) plus tôt ce mois-ci a tué 12 personnes et en a blessé plus de 300 autres, selon CBS News, et un Américain figurait parmi les morts. Une coalition militaire menée par l'Arabie saoudite a indiqué avoir intercepté plusieurs drones houthis lundi et mardi.3,4
Les récits des déclarations du ministère saoudien de l'Énergie (Saudi Energy Ministry) au sujet des débris tombés diffèrent dans leurs détails. CBS News a rapporté que le ministère avait déclaré mardi que les défenses aériennes avaient bloqué une attaque de drone contre le champ pétrolifère de Shaybah (Shaybah oil field), et que deux personnes avaient été tuées et deux autres blessées par des débris, sans préciser qui avait lancé le drone. DW a rapporté que le ministère avait déclaré mercredi que les forces avaient intercepté un drone visant une installation pétrolière, mais que des débris tombés avaient tué deux personnes et blessé deux autres, identifiées comme un ressortissant philippin et un ressortissant népalais. Les reportages ne permettent pas d'établir s'ils décrivent le même incident.3,4
Certains responsables saoudiens ont imputé à l'Iran la responsabilité des agissements des houthis, qui sont alignés sur la République islamique. L'Iran nie tout rôle dans l'escalade. Les houthis se trouvent près du détroit de Bab el-Mandeb (Bab al-Mandab Strait), un passage maritime stratégique par lequel transite une grande part du pétrole mondial. Ce détroit a gagné en importance ces derniers mois en raison des perturbations dans le détroit d'Ormuz (Strait of Hormuz) provoquées par la guerre entre les États-Unis et l'Iran, a rapporté CBS News. Le Royaume-Uni a proposé son soutien à l'Arabie saoudite, notamment des opérations aériennes défensives.3
L'ambassadeur Marwan Ali Noman, conseiller politique du ministre yéménite des Affaires étrangères, a mis en garde dans un entretien avec CBS News mardi que les houthis pourraient poursuivre leurs attaques si rien n'était fait pour les contrer. « Nous combattons au nom de tous, car la menace et le risque représentés par les houthis vont s'étendre », a déclaré Noman, ajoutant que le gouvernement du Yémen (Yemen) cherche une aide internationale.3
On ne sait pas encore si l'administration Trump prévoit d'aider l'Arabie saoudite. Le président Donald Trump n'a pas exclu des frappes contre les houthis après l'attaque mortelle du 10 octobre contre l'aéroport de Riyad, déclarant aux journalistes : « Nous le pourrions. » Plus tôt ce mois-ci, Trump a déclaré : « Nous avons des contacts avec les houthis, et nous verrons ce qui se passe. Mais ce qu'ils ont fait était très grave. »3
Le titre du Washington Times centrait le récit sur l'ordre visant le personnel non essentiel et les familles de quitter l'Arabie saoudite, ainsi que sur les « frappes houthies croissantes ».2
