Novaya Gazeta, grand journal indépendant russe, a annoncé vendredi sa fermeture et l'arrêt de ses activités après ce qu'il a décrit comme une pression soutenue des autorités russes.1,3,4
Le journal a indiqué qu'il était expulsé des locaux qu'il occupait depuis 30 ans et qu'il ne pouvait plus recevoir le soutien financier de ses lecteurs, et son rédacteur en chef actuel, Sergueï Sokolov (Sergei Sokolov), a déclaré que le journal “mettait fin à son existence”. Cette fermeture fait disparaître l'un des derniers médias en Russie qui critiquait ouvertement le Kremlin et sa guerre en Ukraine.1,3,4
Dans les locaux de la rédaction, les employés rangeaient leurs affaires dans des cartons et des sacs en plastique. Sokolov a déclaré dans une vidéo : “Le 9 novembre, nous éteindrons les lumières dans notre maison, où nous avons vécu pendant 30 ans. Nous arrêterons les serveurs et partirons.” Mouratov (Muratov) a indiqué que les banques refusaient d'accepter les dons des lecteurs, ce qui empêchait le journal de gagner de l'argent.1,4
Dans un communiqué publié sur son site internet pour annoncer la fermeture, le journal a déclaré : “Ils nous ont tués”, ajoutant : “Le journal n'existe plus. Les autorités russes et les services spéciaux russes ont contraint le journal à cesser ses activités.” Sokolov a déclaré dans une autre vidéo que “les autorités russes – les services spéciaux russes – ont contraint la rédaction à mettre fin à son travail”.1,3,4
Le cofondateur Dmitri Mouratov s'est exprimé. “Il existe différentes manières de commettre un meurtre”, a déclaré Mouratov. “Ils ont choisi de nous étrangler.” Il a ajouté : “D'abord, ils ont bloqué nos sites internet et interdit l'édition papier. Puis ils ont retiré notre licence de média. Un par un, nous avons été déclarés ‘agents étrangers’, et nos journalistes ont été agressés.” Il a poursuivi : “Désormais, nous ne pouvons plus gagner d'argent. Les banques refusent d'accepter les dons de nos lecteurs. Dans notre pays, une répression politique est en cours. Elle nous a atteints.”1
Mouratov a déclaré que la fermeture s'inscrivait “dans une vaste campagne militaire menée par la Fédération de Russie”. Il a ajouté : “Nous sommes des opposants farouches à la guerre sous toutes ses formes. Et nous sommes une partie qu'il fallait détruire.” Sokolov a affirmé que le journal avait, pendant près de cinq ans de guerre, “réussi à fonctionner en étant entièrement encerclé par les services de renseignement. Mais maintenant, c'est fini. Nous nous sommes retrouvés dans une zone mortelle.” Il a ajouté : “Ce n'est pas seulement notre histoire personnelle – c'est l'histoire d'un pays et d'une société que l'on achève exactement de la même manière.”3
La pression sur le journal s'est accrue après l'envoi de troupes russes en Ukraine en 2022. La licence de média du journal a été retirée, ses sites internet ont été bloqués et son édition papier a été interdite. Selon les informations rapportées, des journalistes et des rédacteurs ont été interrogés, placés en détention et perquisitionnés à leur domicile, et le journal a réduit sa production à l'intérieur du pays tandis que son édition en ligne restait accessible malgré les décisions de justice.1,3,4
Fondé en 1993 après l'effondrement de l'Union soviétique, Novaya Gazeta paraissait plusieurs fois par semaine et s'était forgé une réputation par ses enquêtes sur la corruption, les atteintes aux droits humains et les abus de pouvoir commis par des responsables. Mikhaïl Gorbatchev (Mikhail Gorbachev), dernier dirigeant de l'Union soviétique, avait donné une partie de l'argent de son prix Nobel de la paix pour aider à créer le journal. Mouratov a reçu conjointement le prix Nobel de la paix en 2021 pour ses efforts “en faveur de la sauvegarde de la liberté d'expression, condition préalable à la démocratie et à une paix durable”, et il a quitté ses fonctions de rédacteur en chef deux ans plus tard après avoir été désigné “agent étranger” en 2023.1,3,4
Le journal a indiqué que six confrères avaient été tués pour avoir “accompli leur devoir professionnel et civique”. Parmi eux figurait Anna Politkovskaïa (Anna Politkovskaya), qui avait longuement écrit sur les guerres en Tchétchénie (Chechnya) et passé des années à enquêter sur des allégations d'exactions commises par l'armée russe pendant ses campagnes en Tchétchénie. Elle a été tuée par balle dans la cage d'escalier de son immeuble il y a 20 ans ce mois-ci, retrouvée morte le jour de l'anniversaire du président Vladimir Poutine (Vladimir Putin) en octobre 2006. Son bureau avait été conservé comme lieu de mémoire, et la plupart de ses objets avaient été retirés depuis l'ordre d'expulsion, ne laissant qu'un bureau et un portrait.1,3
Ces derniers mois, les autorités ont perquisitionné le domicile de Sokolov et, plus tôt cette année, l'un des journalistes du journal, Oleg Roldugin, a été arrêté. Sokolov a déclaré : “Les droits et les libertés humains ont été abolis, et leur défense a été assimilée à un crime”, ajoutant : “Avoir des convictions est devenu une trahison d'État.” Le texte publié sur le site internet tenait un langage similaire, affirmant : “Les droits et les libertés humains ont été éliminés dans le pays et leur protection a été assimilée à un crime… Les tribunaux ont été détruits avec la loi. Avoir des convictions personnelles est désormais une trahison d'État.”1,3
Des défenseurs de la presse et le Comité Nobel norvégien (Norwegian Nobel Prize Committee) ont réagi à cette annonce. Le président de Reporters sans frontières (Reporters Without Borders), Thibaut Bruttin, a déclaré : “Novaya Gazeta restera LE symbole d'un journalisme libre, pluraliste, indépendant et rigoureux – un modèle pour toute la profession dans le monde entier.” Amnesty International a estimé que cette fermeture constituait une “perte dévastatrice pour tous ceux en Russie qui se tournent vers un journalisme indépendant et d'investigation pour découvrir la vérité”. Le président du Comité Nobel norvégien, Jørgen Watne Frydnes (Jorgen Watne Frydnes), a appelé les autorités russes à “mettre fin à leur répression des médias indépendants” et a déclaré : “Cette fermeture porte un grave coup à la liberté d'expression et au droit du public à l'information.”3
