Deux trains à grande vitesse sont entrés en collision près de Tolède, dans le centre de l'Espagne (Spain), mercredi, faisant 69 morts à quelques semaines des élections législatives anticipées convoquées par le Premier ministre Pedro Sánchez.1,4,5
Les secouristes ont retrouvé 69 corps dans les débris éparpillés sur les voies et en contrebas d'un talus près d'Urda, une ville proche de Tolède, et près de Los Yébenes. L'enquête officielle vient tout juste d'être ouverte, mais l'accident a déjà ébranlé la confiance dans le réseau ferroviaire et dans le gouvernement, car il s'agit de la deuxième collision mortelle en moins d'un an sur la même ligne au sud de Madrid.1,4,7
Le précédent accident, près d'Adamuz vers Cordoue (Cordoba), avait fait 46 morts. La BBC évalue l'intervalle à neuf mois et Al Jazeera à 10 mois. Une enquête sur l'accident de janvier à Adamuz est toujours en cours, les premiers rapports évoquant une fissure dans les rails.1,7
Le ministre des Transports Óscar Puente (Oscar Puente) a suggéré dès les premières heures après la collision qu'une "erreur humaine" était en cause et s'est présenté vendredi une deuxième fois devant la presse pour exposer ce qu'il a appelé les "faits objectifs". Il a rejeté l'idée d'un sous-investissement chronique et a déclaré que le système espagnol de signalisation de sécurité à grande vitesse, le LZB, n'était ni vieux ni inadapté, soulignant que l'Allemagne (Germany) et l'Autriche (Austria) utilisent le même système. Il a indiqué qu'il était tombé en panne 170 fois depuis le début de l'année en Espagne, mais a qualifié ce chiffre de "normal" et proche de la moyenne de l'UE (EU).1
La question centrale, selon Puente, est de savoir ce qui se passe lorsque le système tombe en panne et que le contrôle passe en mode manuel. Dans ce cas, a-t-il dit, un aiguilleur a ordonné à un train à l'arrêt de repartir et l'a autorisé à avancer jusqu'à 160 km/h alors qu'un second train était immobilisé sur la voie devant lui. La collision imminente était visible dans les échanges audio et sur les grands écrans du centre de contrôle à Madrid. "Ils fonctionnaient. Nous avons vérifié. Ils pouvaient voir ce qui se passait", a déclaré Puente. Mais le train en marche n'a jamais reçu l'ordre de s'arrêter. "Je ne suis pas juge... Mais ce sont les faits", a-t-il dit.1,3
Le Parti populaire (People's Party), dans l'opposition, figure parmi ceux qui réclament la démission de Puente comme un geste "moral" et "éthique". Puente a rejeté cet appel, estimant que rester ministre était son "devoir". "Je ferai face aux choses, j'expliquerai, je clarifierai", a-t-il dit. "Je réfléchirai à la manière d'améliorer le système et de donner confiance à ceux qui veulent voyager en train et se sentir calmes et en sécurité."1
Sánchez faisait déjà face à la colère du public concernant des allégations de corruption et le coût du logement, selon la BBC. Les accusations de corruption visant des proches du Premier ministre persistent et sont démenties. Cet été a vu un afflux soudain de migrants venus du Maroc (Morocco) vers l'enclave espagnole de Ceuta, ce qui a valu des accusations d'incompétence et de sous-financement de la part d'opposants de droite, puis une vidéo montrant une retraitée expulsée de force de son domicile est devenue virale et a provoqué des manifestations de rue. La mort de Maricarmen Abascal, expulsée de son domicile où elle vivait depuis plus de 70 ans, a déclenché de vastes manifestations pour le logement, après quoi Sánchez a convoqué des élections anticipées.1
Ses chances de remporter le scrutin semblaient minces avant même l'accident de train. Elles se sont désormais effondrées. Les sondages les plus récents plaçaient le Parti populaire de centre droit en tête, formant une coalition avec Vox. "Ils détiennent cette majorité dans près de 95 % des simulations que nous avons réalisées", a déclaré Pablo Simón (Pablo Simon) de l'université Charles-III (Carlos III University) de Madrid. Sánchez menait une campagne positive visant à convaincre les électeurs apathiques de voter socialiste. "Ils ont totalement perdu le contrôle de l'ordre du jour et de l'émotion de cette campagne", a déclaré Simón. "Ça va être extrêmement difficile maintenant. Il y a ce climat général de déclin, d'un pays qui ne fonctionne pas correctement. Une dépression."1
"Ce n'est pas seulement un accident très grave, mais le deuxième en très peu de temps", a déclaré Paco Camas, de l'institut de sondage Ipsos. "Cela détruit la confiance des gens non seulement dans les chemins de fer mais dans les institutions en général", a déclaré Camas. "Et en Espagne, quand de telles choses arrivent, nous savons que les gens accusent leur gouvernement." France 24 a estimé que l'accident portait un coup sérieux à la campagne de Sánchez et donnait lieu à des accusations d'experts et du public sur le sous-investissement après des années d'expansion rapide du réseau, une affirmation démentie par Puente.1,4
À Tolède, l'ambiance était tendue, où Paloma venait d'arriver dans un train à moitié vide. "Nous avons tous voyagé en silence et vraiment tristes", a déclaré Paloma à la gare de la ville. "Cet accident va changer tous nos votes, complètement", a déclaré Paloma. "Nous passerons de la gauche à la droite. À cause de tout ce qui s'est passé." Lucía (Lucia), qui prend chaque jour le train à grande vitesse AVE vers Madrid, a dit qu'elle avait aussi peur. "C'était une erreur humaine. Mais il y a eu désormais deux accidents avec plus de 100 morts", a-t-elle dit. "Les choses vont vraiment mal ici. Elles doivent changer."1
De petites manifestations liées à l'accident ont déjà eu lieu à Madrid, menées par des groupes décrits par la BBC comme d'extrême droite, et un grand nombre de policiers étaient en attente ce week-end avant de nouveaux affrontements potentiels organisés en ligne. Les familles gardaient espoir pour leurs proches portés disparus, tandis que les secouristes continuaient de fouiller les débris. Politico a rapporté qu'un ancien ministre espagnol de l'emploi figurait parmi les tués dans l'accident.1,5,6,8
Des survivants d'accidents précédents ont déclaré qu'il fallait faire davantage pour éviter de nouveaux décès. Cristóbal González (Cristobal Gonzalez), qui avait subi de multiples blessures lorsqu'un train à grande vitesse qui aurait dû rouler à 80 kilomètres par heure avait déraillé à 200 km/h à Angrois près de Saint-Jacques-de-Compostelle (Santiago de Compostela) en 2013, faisant 80 morts, a déclaré que les effets psychologiques persistaient. "J'ai survécu mais les cicatrices mentales sont toujours là toutes ces années après. Nous devons empêcher que d'autres accidents se produisent", a déclaré González. "Je garderai ce qui s'est passé pour moi. C'est très difficile à partager, même si je le voulais - c'est quelque chose qui défie l'imagination", a déclaré González, qui souffre de stress post-traumatique. "Nous avons désormais vu trois terribles accidents en Espagne, à Angrois, à Adamuz et à Urda. Ils continueront à se produire si nous n'agissons pas", a déclaré González. "À Angrois, le conducteur roulait trop vite ; à Adamuz, une enquête a conclu à un problème sur la voie ; et à Urda il s'agit peut-être d'une erreur humaine et d'un problème avec le système de contrôle. Quoi qu'il en soit, nous devons empêcher ces accidents en investissant davantage dans la sécurité."7
Santiago Rosendo, qui était passager du train Renfe impliqué dans l'accident d'Adamuz en janvier alors qu'il voyageait seul de Madrid à Huelva, a décrit la panique lors de la collision des trains. "Il y a eu un arrêt soudain - un arrêt très soudain - puis après cela, un bruit sourd. Puis le train a bougé d'un côté à l'autre jusqu'à ce qu'il glisse sur le flanc et que nous soyons laissés entièrement dans le noir. La première chose que j'ai vue en descendant du train, c'était un corps", a-t-il dit. "Je ne peux pas croire que cela se soit reproduit sur la même ligne. Nous devons faire quelque chose", a-t-il dit. Les enquêtes sur les deux accidents de cette année sont toujours en cours et l'élection est encore à venir.7,1
