Le pape Léon XIV est devenu le premier pape à voter à une élection générale aux États-Unis, en envoyant un bulletin de vote par correspondance à Chicago avant les élections de mi-mandat du 3 novembre, a confirmé le Vatican vendredi.1,4
Cette confirmation fait du pontife né à Chicago, ancien cardinal Robert Prevost, le premier pontife à participer en tant qu'électeur à une élection américaine. Le bureau de presse du Saint-Siège (Holy See press office) a lié cette décision à sa conviction ancienne en faveur de la participation civique, affirmant qu'il a voté en tant que citoyen américain chaque fois qu'il y était éligible.1,4
L'information sur ce bulletin a été révélée en premier par le Chicago Sun-Times, qui a cité le directeur de cabinet du bureau du greffier du comté de Will (Will County clerk's office) déclarant que le pape, inscrit à une adresse à New Lenox, avait demandé un bulletin de vote par correspondance le 3 octobre. On ignore comment Léon a retourné le bulletin.1,4
Le bureau de presse du Saint-Siège a déclaré que Léon "a exercé son droit de vote en tant que citoyen des États-Unis, chaque fois qu'il y était éligible." Le communiqué a ajouté : "Le Saint-Père a également confirmé que, pendant ses années de résidence au Pérou (Peru), il a exercé son droit de vote chaque fois qu'il y était éligible." Il a précisé : "Le Saint-Père exprime sa conviction que les citoyens ont le droit et le devoir de participer aux processus démocratiques."1,4
Les registres du conseil électoral de l'État de l'Illinois (Illinois State Board of Elections) montrent que, depuis 2000, Prevost a voté à cinq élections primaires, demandant deux fois des bulletins démocrates et trois fois des bulletins républicains. Les registres n'indiquent pas quels candidats il a soutenus.1,4
Les électeurs de l'Illinois doivent déclarer une préférence partisane pour recevoir un bulletin lors d'une primaire, au cours de laquelle les partis choisissent leurs candidats pour l'élection générale. Aucune déclaration de ce type n'est exigée lors des élections générales. Alors qu'il était inscrit dans le comté de Cook (Cook County), très majoritairement démocrate, Prevost a demandé des bulletins démocrates pour les primaires de 2008 et 2010. Après avoir déménagé dans le comté de Will, plus conservateur et situé en banlieue, il a demandé des bulletins républicains pour les primaires de 2012, 2014 et 2016.1,4
Les registres montrent également qu'il a déposé un bulletin à chaque élection générale depuis 2000, sauf celles de 2020 et 2022. Le communiqué du Vatican a indiqué qu'il avait aussi voté pendant qu'il vivait au Pérou chaque fois qu'il y était éligible. Léon a vécu au Pérou comme prêtre missionnaire et évêque pendant plus de 20 ans.1,4
Lors de cette élection, les électeurs de l'Illinois doivent décider s'ils élisent le gouverneur JB Pritzker pour un troisième mandat, et ils doivent aussi pourvoir un siège vacant au Sénat des États-Unis après le départ à la retraite du démocrate catholique de longue date Dick Durbin.4
La demande de bulletin est intervenue 10 jours avant que Léon subisse une opération pour retirer une tumeur cancéreuse de son poumon droit. Il est sorti de l'hôpital le 17 octobre et a repris lentement ses activités au Vatican. Il maintient son projet de voyage en Amérique du Sud (South America) le mois prochain.1,4
Le frère aîné du pape, John Prevost, était à Rome cette semaine pour accompagner des paroissiens de St. Jude, une paroisse tenue par les augustins à New Lenox, dans l'Illinois. Le frère aîné assiste à la messe dans cette église, et Léon y a donné une conférence en 2024 alors qu'il était encore cardinal. Plus tôt, le 2 septembre sur la place Saint-Pierre (St. Peter's Square), Léon a déclaré devant une audience générale que les fidèles devaient abandonner "toute passivité et indifférence" face aux événements actuels. "Nous ne pouvons pas rester des spectateurs désengagés ; nous devons plutôt écouter avec notre cœur, accepter d'être interpellés et nous engager", a dit le pape, selon le Catholic News Service. "Avec le Christ et soutenus par la force de son Esprit, les croyants sont appelés à porter les fardeaux de leurs frères et sœurs, en particulier ceux qui sont écrasés par l'injustice, la discrimination et la violence."1,4
Depuis qu'il est devenu pape, Léon a essuyé les critiques du président Donald Trump pour avoir condamné à plusieurs reprises la guerre américano-israélienne en Iran et appelé à un traitement digne des immigrés. Plus tôt cette année, Trump a qualifié Léon de "faible" et de prisonnier de la "gauche radicale". Répondant aux reproches de Trump, Léon a déclaré aux journalistes en route vers l'Algérie (Algeria) : "Je n'ai pas peur de l'administration Trump ni de proclamer haut et fort le message de l'Évangile, qui est la mission de l'Église." Il a ajouté : "Je continuerai à m'exprimer fermement contre la guerre, en cherchant à promouvoir la paix, en favorisant le dialogue et le multilatéralisme entre les États pour trouver des solutions aux problèmes." La dispute publique s'est apaisée ces derniers mois.4
