Le démocrate James Talarico a battu le procureur général de l'État Ken Paxton dans la course pour un siège au Sénat des États-Unis (U.S. Senate) au Texas mardi, selon les projections, devenant le premier démocrate à remporter une telle élection dans cet État depuis 1988.1,2,3,4,5,6,7,8
Ce résultat met fin à trois décennies pendant lesquelles les républicains détenaient ce siège, dans un État que le président Donald Trump (Donald Trump) a remporté trois fois, et il s'inscrit dans une soirée de victoires démocrates qui comprenait une victoire projetée à l'élection du gouverneur du Texas et des projections selon lesquelles les démocrates prendraient le contrôle du Congrès (Congress). L'Associated Press a annoncé la course au Sénat à 23 h 03, a rapporté le Washington Examiner, avec Talarico à 59,2 % et Paxton à 39,2 % alors que 67 % des votes étaient comptés, de sorte que l'écart final n'était pas encore connu.1,4,5,7
La campagne a compté parmi les plus chères de l'histoire américaine. Le Washington Examiner a évalué à plus de 575 millions de dollars l'ensemble des dépenses et réservations publicitaires et l'a décrite comme l'élection non présidentielle la plus chère de l'histoire américaine, tandis que la BBC a fait état de plus d'un demi-milliard de dollars dépensés et l'a décrite comme la course au Sénat la plus chère de l'histoire des États-Unis. Les récits divergeaient au sujet des dépenses liées à Elon Musk (Elon Musk) : NBC News a évoqué une offensive publicitaire de 168 millions de dollars menée par l'homme le plus riche du monde, tandis que la BBC a rapporté que Musk avait versé 158 millions de dollars à un super comité d'action politique soutenant Paxton.1,5,7
Talarico, élu de l'État et ancien enseignant qui a aussi passé du temps au séminaire, était une figure peu connue jusqu'à l'an dernier et a bâti sa campagne autour de la hausse du coût de la vie et de ce qu'il a décrit comme une opposition entre le haut et le bas plutôt qu'entre la gauche et la droite. Il a déclaré à ses partisans que les 1 % d'Américains les plus riches voulaient que le reste du pays se batte plutôt que de contrôler ceux au pouvoir. Il a réuni 1 500 personnes lors d'un meeting de lancement à Round Rock (Round Rock) en 2025, a battu des records de collecte de fonds avec l'aide de petits donateurs de tout le pays et a battu la membre du Congrès de Dallas (Dallas) Jasmine Crockett (Jasmine Crockett) lors de la primaire démocrate.1,7
Paxton, soutenu par Trump lors de la primaire républicaine face au sénateur John Cornyn (John Cornyn), a fait campagne aux côtés de Trump et a cherché à présenter les positions de Talarico comme trop progressistes pour l'État, notamment en attaquant des déclarations passées dans lesquelles Talarico avait soutenu les personnes transgenres. Trump s'est rendu au Texas trois fois en octobre pour tenir des meetings, en passant par des zones favorables aux républicains pour stimuler la participation, alors que Paxton peinait dans les sondages et la collecte de fonds et que Trump tentait de mener une mission de sauvetage. Talarico a conservé une avance régulière dans les sondages tout au long de l'élection générale, a rapporté NBC News, généralement dans la marge d'erreur.1,7
La Chambre des représentants de l'État, contrôlée par les républicains, a destitué Paxton en 2023 pour des accusations de corruption, et le Sénat de l'État l'a ensuite acquitté. La BBC a également rapporté qu'il avait été mis en cause par la Securities and Exchange Commission américaine (U.S. Securities and Exchange Commission) dans une affaire fédérale de fraude dont les charges ont ensuite été abandonnées. Son épouse dont il est séparé, la sénatrice de l'État Angela Paxton (Angela Paxton), a révélé publiquement qu'elle avait demandé le divorce pour des "motifs bibliques" et a enregistré un message appelant son camp à soutenir le ticket sans jamais mentionner Paxton.1,7
Cornyn a déclaré qu'il soutiendrait le ticket républicain mais n'a pas apporté un soutien explicite à Paxton, et il a organisé une collecte de fonds conjointe avec l'ancien président George W. Bush (George W. Bush) pour les candidats républicains au Sénat, à laquelle Paxton n'était pas associé. Deux membres de la famille Bush, la fille de Bush, Barbara (Barbara), et son frère Neil (Neil), ont soutenu Talarico. Après l'annonce du résultat, Cornyn a déclaré : "Les électeurs ont parlé, et je tiens à féliciter James Talarico pour son élection au Sénat américain", ajoutant : "J'ai hâte de le rencontrer et de lui proposer mon aide pour sa transition alors qu'il se prépare à servir les Texans au Sénat américain."1,5
Lors d'une soirée électorale à Austin (Austin), les partisans ont réagi quand les télévisions ont annoncé Talarico vainqueur, et Talarico est ensuite monté sur scène et a déclaré : "Nous venons de reprendre le Texas." Il a dit : "Nous venons de prouver que tout l'argent du monde ne peut rivaliser avec le peuple du Texas", en référence à la campagne de Paxton, soutenue par Musk. Comparant ses chances à l'histoire biblique de David (David) et Goliath (Goliath), il a déclaré : "Cette victoire, cette victoire est pour chaque Texan qui s'est déjà demandé si quelqu'un l'écoutait", ajoutant : "Je vous entends, nous vous entendons. Et ce soir, le monde vous entend."1,7
Il a fait le choix stratégique de ne pas faire campagne avec des soutiens venus d'autres États, de sorte que l'ancien président Barack Obama (Barack Obama), qui a participé à des meetings dans des États comme le Michigan (Michigan), n'a pas fait campagne pour lui au Texas. Le podcasteur Joe Rogan (Joe Rogan), qui avait soutenu Trump en 2024, a reçu Talarico et l'a encouragé à se présenter à la présidence, et des invitations de Stephen Colbert (Stephen Colbert) et Jimmy Kimmel (Jimmy Kimmel) ont provoqué l'ire de la Maison-Blanche (White House) en vertu d'une règle du temps d'antenne égal rarement appliquée qui a empêché des passages à la télévision mais a généré des millions de vues et de dons.1
Les données du vote anticipé indiquaient une participation record dans de nombreux comtés, avec un grand nombre d'électeurs hispaniques, dont des jeunes et des personnes qui n'avaient pas voté en 2022 ou 2024, et un retour des électeurs latinos vers les démocrates après qu'un grand nombre d'entre eux eut soutenu Trump au Texas en 2024. Des enquêtes menées depuis la fin de l'été indiquaient qu'une majorité des électeurs hispaniques du Texas, qui représentent un tiers de la population de l'État, désapprouvaient Trump, et que les électeurs hispaniques favorisaient largement les démocrates. Les électeurs sont exaspérés par les coûts élevés à la consommation, dont le prix de l'essence, et attribuent largement la responsabilité aux politiques tarifaires de Trump et à la guerre en Iran (Iran). De nombreux Hispaniques du Texas qui se sont confiés à la BBC avant l'élection ont cité la répression migratoire de Trump comme raison de leur changement d'avis, évoquant des mesures agressives qui ont conduit à la détention de citoyens et à des arrestations indiscriminées de délinquants non violents, malgré la chute des passages à la frontière sous Trump.1,7
Quardricos Driskell (Quardricos Driskell), professeur de sciences politiques à l'université George-Washington (George Washington University), a déclaré à la BBC que Paxton était un "candidat objectivement déplorable" et a qualifié les résultats du Texas, y compris la défaite projetée du gouverneur républicain sortant de trois mandats Greg Abbott (Greg Abbott) face à la démocrate Gina Hinojosa (Gina Hinojosa), d'"absolument historiques". Il a dit : "Ce n'était pas seulement un raz-de-marée, pas seulement un référendum, mais un véritable bain de sang", ajoutant : "Un signe clair que le pays veut prendre une autre direction." CBS News prévoyait également que Hinojosa battrait Abbott, ce qui constituerait la première victoire démocrate au poste de gouverneur du Texas depuis les années 1990.4,7
La victoire de Talarico diffère de la dernière tentative démocrate serrée à l'échelle de l'État, lorsque Beto O'Rourke (Beto O'Rourke) avait perdu de peu face au sénateur Ted Cruz (Ted Cruz) en 2018. Talarico a présenté la fin de la campagne comme un affrontement avec Musk, l'accusant de vouloir s'acheter son propre sénateur, tandis que Musk intensifiait ses critiques contre Talarico sur X.1
