Le candidat démocrate au Sénat du Michigan Abdul El-Sayed et la représentante Haley Stevens se sont publiquement opposés vendredi au sujet de commentaires sur Israël et d'une publicité politique extérieure, deux jours avant leur apparition commune prévue dans une église de Détroit.4,5,6
Le différend survient quelques jours avant l'élection sénatoriale où El-Sayed affronte le candidat républicain Mike Rogers pour le siège du sénateur démocrate sortant Gary Peters (Gary Peters). Ce siège est crucial pour les espoirs démocrates de prendre le contrôle du Sénat, et Rogers cherche à attirer les électeurs démocrates centristes.4,5
Stevens a déclaré qu'El-Sayed devrait s'excuser pour avoir laissé entendre pendant la campagne qu'"Israël est la raison pour laquelle le Michigan ne peut pas financer les écoles, les soins de santé et la garde d'enfants." "Abdul promet de sortir l'argent de la politique," a déclaré Stevens. "Il peut commencer par sortir Israël de son explication pour tout ce que le Michigan ne peut pas financer."4,6
Stevens a également appelé El-Sayed à condamner une publicité vidéo du groupe extérieur Rebellion PAC (Rebellion PAC) qu'elle a décrite comme antisémite. La publicité montre un couple dans une épicerie qui dit devoir reposer une boîte d'œufs parce que "nous devons mettre ces 7 dollars de côté pour tuer des Palestiniens," tout en évoquant des milliards de dollars de soutien militaire des États-Unis (U.S.) à Israël. L'équipe de campagne d'El-Sayed a déclaré plus tôt dans la semaine qu'elle n'était affiliée "d'aucune manière" à cette publicité, ajoutant : "Personne ne parle au nom d'Abdul sauf lui-même et son équipe de campagne." Stevens a également appelé El-Sayed à retirer sa propre publicité mettant en vedette l'ancien animateur de Fox News (Fox News) et podcasteur Tucker Carlson (Tucker Carlson).4,5
El-Sayed n'a évoqué ni la publicité ni ses commentaires passés sur Israël dans sa réponse de vendredi. Il a déclaré que sa campagne "s'est toujours concentrée sur les défis les plus critiques auxquels les habitants du Michigan sont confrontés" et que cet objectif "explique pourquoi notre campagne financée par la base a surmonté 70 millions de dollars de dépenses extérieures historiques de grandes entreprises et de l'AIPAC (AIPAC) au nom de la membre du Congrès (Congress) Stevens." "Alors que la membre du Congrès Stevens semble décidée à rouvrir une primaire terminée il y a trois mois, concentrons-nous tous sur la tâche à accomplir : c'est battre Mike Rogers," a déclaré El-Sayed.4,5
On ne sait pas si ce désaccord modifiera les projets de dimanche. Stevens a déclaré qu'elle prévoyait d'apparaître avec El-Sayed et le représentant de la Caroline du Sud (South Carolina) Jim Clyburn (Jim Clyburn) dans une église de Détroit. Une annonce de l'équipe de campagne d'El-Sayed au sujet de son apparition avec Clyburn ne mentionnait pas Stevens. Politico (Politico) a rapporté, citant deux personnes au fait de la décision qui ont obtenu l'anonymat pour évoquer la dynamique sensible de la campagne, que l'équipe de campagne d'El-Sayed demande à Stevens de se tenir à l'écart de tous les futurs événements de campagne. Une personne a déclaré qu'elle devrait s'en tenir éloignée "pour ne pas détourner l'attention des questions centrales de la campagne." Stevens n'a pas répondu dans l'immédiat aux questions sur un éventuel retrait de la campagne ni sur le fait de savoir si son apparition était conditionnée à des excuses, et l'équipe de campagne d'El-Sayed a refusé de commenter.4,5
El-Sayed a battu Stevens de justesse lors de la primaire démocrate d'août, après une campagne au cours de laquelle les deux candidats ont défendu des visions différentes pour le parti et ont divergé sur le soutien à Israël. Stevens a soutenu El-Sayed après sa victoire. Les deux candidats n'ont pas fait campagne ensemble depuis un petit-déjeuner d'unité organisé quelques jours après la primaire du 4 août, même si Stevens a déclaré qu'elle voterait pour El-Sayed.3,4,5
D'autres démocrates se sont dits préoccupés par le moment choisi pour ce différend et ont appelé à l'unité derrière El-Sayed. La sénatrice de l'État du Michigan Mallory McMorrow (Mallory McMorrow), elle aussi candidate à la primaire, a déclaré sur CNN (CNN) : "Je n'ai aucune idée de ce que fait au juste Haley Stevens. C'est un moment où nous devons reconnaître les enjeux." Elle a ajouté : "Les gens ne parlent pas de publicités. Ils ne parlent pas de Haley Stevens. Ils parlent du prix de l'essence et des courses." Un stratège démocrate du Michigan ne travaillant pas directement pour la campagne d'El-Sayed a déclaré : "Tous les démocrates chantaient la même chanson mais maintenant, parce qu'une personne est sourde au contexte, toute la chorale est déréglée." Le représentant de l'État Joe Tate (Joe Tate), qui avait soutenu Stevens lors de la primaire et soutient désormais El-Sayed, a déclaré : "Il y a eu beaucoup d'efforts pour rassembler les démocrates, tant de la part d'Abdul que de la membre du Congrès. Je pense que tout le monde est sur la même longueur d'onde : les démocrates doivent simplement battre Mike Rogers," tout en reconnaissant que "quand des personnes se sont affrontées lors d'une primaire, je sais que cela peut toujours laisser des traces."5
L'ancien secrétaire aux Transports Pete Buttigieg (Pete Buttigieg), en campagne dans le Michigan pour la candidate à la Chambre des représentants (House) Callie Barr (Callie Barr), a exhorté les démocrates à soutenir El-Sayed. "Je n'ai jamais rencontré quelqu'un avec qui je suis d'accord à 100 pour cent sur tout," a déclaré Buttigieg aux journalistes. "Mais quand nos soins de santé sont en jeu, quand la possibilité d'une vie quotidienne plus abordable est en jeu, le choix est clair : Mike Rogers s'est disqualifié."5
Les républicains ont mis en avant cette division démocrate. Rogers a qualifié Stevens de "dirigeante courageuse" dans un message publié sur X (X) vendredi soir et a déclaré qu'elle avait "absolument raison" de demander des excuses. "Je suis d'accord avec elle et ma campagne consiste à être présent, à se montrer et à défendre ces communautés et tous les habitants du Michigan," a déclaré Rogers. Lors d'un rassemblement vendredi soir à Daytona (Daytona), en Floride (Florida), le président Donald Trump (Donald Trump) a déclaré : "Si vous êtes Noir, ou si vous êtes Juif, et que vous votez pour Abdul, vous n'êtes pas intelligent."5
Plus tôt dans la semaine, le fiancé de Stevens, Jason Turkish (Jason Turkish), a déclaré à The Detroit News (The Detroit News) qu'il voterait pour Rogers. Plus tard dans la journée, Stevens a déclaré lors d'un entretien sur CNN qu'elle voterait pour El-Sayed, affirmant : "nous sommes un foyer divisé," tout en appelant son équipe de campagne "à rejeter la haine et à la dénoncer."4
