Le chef de l'agence maritime des Nations unies a averti dimanche que quelque 6 000 marins restent bloqués près du détroit d'Ormuz alors que les attaques contre les navires de commerce se multiplient. Dans le même temps, l'Iran accuse l'armée américaine d'utiliser un canal radio international d'urgence pour menacer les équipages civils.1,3
Le secrétaire général de l'Organisation maritime internationale (International Maritime Organization), Arsenio Dominguez, a déclaré à Fox News Digital que « la situation reste grave et critique pour le transport maritime international ». Il a affirmé qu'« il existe un double blocus et que trop de navires ont été attaqués, notamment ces derniers jours », et que les marins « continuent de périr dans ces attaques ». Il a exhorté les navires à ne pas transiter par le détroit ou à ne pas exposer leurs équipages au danger « tant que des garanties n'auront pas été données ».1
Les estimations de l'ampleur des attaques divergent. Le New York Post, citant le Financial Times, a rapporté que 24 navires avaient été attaqués sur cette voie d'eau en environ deux semaines. Al Jazeera, citant l'UKMTO (United Kingdom Maritime Trade Operations), a fait état d'au moins 12 navires attaqués pendant la semaine se terminant le 16 octobre, et indiqué que ce mois-ci avait connu le plus grand nombre d'attaques contre des navires depuis le début de la guerre menée par les États-Unis et Israël contre l'Iran, le 28 février. L'UKMTO a reconnu avoir du mal à dénombrer les attaques avec précision, car la plupart des navires attaqués refusaient de le signaler, et il a indiqué être au courant d'autres incidents par d'autres sources qu'il ne pouvait pas vérifier.1,3
Sur les 12 navires que l'UKMTO a confirmés comme attaqués, l'organisation a indiqué que la moitié avait poursuivi sa route vers sa destination ou atteint un port. Un navire a coulé, deux ont été immobilisés, et trois ont été endommagés ou leur sort n'a pas été confirmé. L'UKMTO a également signalé samedi un nouveau type d'attaque, au cours de laquelle le capitaine d'un pétrolier a déclaré que le navire avait été touché par une grenade propulsée par roquette, tirée depuis une petite embarcation à environ 78 milles nautiques au nord-est de la ville saoudienne de Jubaïl (Jubail).3
L'avertissement faisait suite à une lettre datée du 9 octobre, adressée à l'OMI par l'ambassadeur de l'Iran auprès de l'organisation, Seyed Ali Mousavi, et diffusée aux États membres. La lettre affirmait que l'armée américaine avait occupé à plusieurs reprises le canal VHF 16, un canal international de détresse et de sécurité maritimes, pendant de longues périodes. « Pendant ces transmissions, les marins iraniens ont été interpellés en persan avec un langage menaçant, injurieux et provocateur, et il leur a parfois été demandé d'abandonner leurs navires », indique la lettre. Elle décrivait également ce canal comme un « instrument d'intimidation militaire et de pression psychologique contre les équipages civils ».1
La lettre ne fournissait aucun enregistrement, aucune transcription ni aucun détail précis sur les échanges allégués, et Fox News Digital a indiqué ne pas pouvoir vérifier de manière indépendante ces accusations. L'Iran a demandé à l'OMI de porter ses allégations à la connaissance des États membres et des organisations internationales concernées, dont, éventuellement, l'Union internationale des télécommunications (International Telecommunication Union). Arsenio Dominguez a indiqué que l'OMI pourrait examiner sa réglementation et ses procédures afin de déterminer si des garanties plus solides étaient nécessaires, mais il n'a pas annoncé d'enquête formelle.1
Le Commandement central des États-Unis (United States Central Command, CENTCOM) a défendu l'application du blocus naval des ports iraniens. « Le blocus naval américain est en place depuis des mois et a été communiqué de manière professionnelle à tous les marins internationaux », a déclaré CENTCOM. « Les navires qui refusent de se conformer à l'application du blocus reçoivent plusieurs avertissements, avec de nombreuses occasions de se mettre en conformité. » Dans une déclaration distincte, un porte-parole de CENTCOM a affirmé que la grande majorité des tentatives d'attaques iraniennes dans le détroit d'Ormuz échouent.1,2
Arsenio Dominguez a déclaré que l'OMI examinerait, dans le cadre de sa réglementation, tout aspect technique ou opérationnel nécessitant des précisions lorsque de tels incidents se produisent. Il a souligné que les États membres disposaient de droits égaux pour exprimer leurs préoccupations, quel que soit le conflit. « Les marins ne sont pas formés au combat, et ils ne sont coupables d'aucun des conflits qui se déroulent dans le monde », a-t-il déclaré.1
Des pertes de navires ont également été attribuées à des mines, et les deux camps contestent les causes. Le Corps des gardiens de la révolution islamique (Islamic Revolutionary Guard Corps, IRGC) a affirmé qu'un superpétrolier transportant plus de deux millions de barils de pétrole brut avait pris feu samedi après avoir heurté une mine en empruntant un itinéraire « non autorisé ». La chaîne d'État iranienne Press TV a diffusé des images qu'elle présente comme montrant le pétrolier en feu. CENTCOM a affirmé avoir déminé le détroit et que les navires étaient frappés par des projectiles. Il a indiqué qu'un porte-conteneurs civil, le M/V GFS Pride, avait été touché jeudi par un projectile du CGRI et non par une mine, comme l'avait affirmé l'Iran, et qu'il avait coulé pendant qu'il était remorqué vers la côte.3
Le chef du CENTCOM, Brad Cooper, a déclaré dans un message vidéo tard vendredi que, malgré les attaques iraniennes, 400 navires et 100 millions de barils de pétrole avaient franchi le détroit au cours de la semaine précédente. « Soyons clairs : le détroit d'Ormuz est contrôlé par les États-Unis et nos partenaires régionaux, et non par l'Iran », a-t-il déclaré, attribuant la forte hausse des attaques contre les navires au « désespoir » des gardiens de la révolution. L'Iran n'a pas fourni de chiffres précis sur le nombre de navires attaqués ou ayant transité par le détroit, et affirme que Washington exagère ses chiffres pour présenter sa campagne navale comme un succès.3
Le détroit représentait environ un cinquième des flux mondiaux de pétrole et de gaz naturel avant le début de la guerre. Selon les chiffres de Kpler cités par Al Jazeera, les flux de pétrole passant par Ormuz ont atteint en moyenne 11,6 millions de barils par jour au cours des sept jours précédant le 13 octobre, soit environ 68 % de la référence d'avant-guerre de 17,1 millions de barils par jour. Le brut Brent a atteint 110 dollars le baril vendredi, pour la première fois depuis mai, une hausse que les analystes ont liée aux attaques en cours et aux anticipations d'une escalade du conflit entre les États-Unis et l'Iran. Les États-Unis ont accru les transits énergétiques grâce à un système de navettes coordonné avec des puissances arabes, mais les volumes ont fluctué d'une semaine à l'autre à mesure que les attaques iraniennes se multipliaient.3
L'armée américaine a indiqué que son blocus naval continuait d'empêcher les exportations et importations iraniennes par les ports du sud de l'Iran, et que ce blocus avait coûté à l'Iran 25 milliards de dollars de recettes d'exportation de pétrole. Elle a également déclaré que les États-Unis avaient récemment saisi 350 millions de dollars de financements iraniens en cryptomonnaies. Les États-Unis n'ont pas réagi aux récentes attaques contre des navires.3
La diplomatie n'est pas totalement à l'arrêt, des médiateurs régionaux, dont le Pakistan et le Qatar, continuant de transmettre des messages entre les deux parties. Aucune percée dans les négociations n'est attendue à court terme. Al Jazeera rapporte que le président Donald Trump a ordonné à l'armée américaine de rester prête à lancer des attaques plus importantes après les élections de mi-mandat du 3 novembre, et que Washington s'inquiète d'une escalade de la guerre après cette date.3
