Dos exfuncionarios superiores del FBI se entregaron el viernes a las autoridades federales para responder a una denuncia penal que les acusa de hacer declaraciones falsas al Congreso sobre su trabajo en las investigaciones de la agencia sobre Hunter Biden.1,2,4,7
Nicole "Nikki" Floris, de 46 años, residente en Alexandria, Virginia, y Bradley Benavides, de 56 años, residente en Aiken, Carolina del Sur (South Carolina), se enfrentan cada uno a un cargo por hacer declaraciones falsas a legisladores. La denuncia se presentó el 20 de octubre ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito de Columbia (U.S. District Court for the District of Columbia). La pareja dirigió en su día el Grupo de Tareas sobre Influencia Extranjera, una unidad creada para proteger las elecciones de 2020 de injerencias extranjeras y que el FBI cerró en febrero de 2025, según Time.news. Los cargos fueron anunciados por el Departamento de Justicia (Justice Department).1,3,8
Los fiscales afirman que Benavides dijo a los investigadores de la Cámara de Representantes (House) que supo por primera vez del portátil de Hunter Biden a través de una entrada de Wikipedia, que leyó mientras se preparaba para su entrevista de 2023, según el Departamento de Justicia. The Daily Caller informó de que registros internos contradicen esa versión, citando correos electrónicos que la denuncia menciona y que muestran que Benavides intercambió mensajes sobre el dispositivo con colegas del FBI en las semanas previas a las elecciones de 2020. The Daily Caller también señaló que Floris negó que el grupo de tareas hubiera debatido alguna vez sobre el hijo del presidente, pero las comunicaciones citadas en la denuncia la sitúan en un año de intercambios sobre el tema. The Guardian y CBS News describieron los cargos como relacionados con declaraciones realizadas durante sus testimonios de 2023.1,4,8
La fiscal federal de Estados Unidos (U.S. Attorney) Jeanine Pirro anunció los cargos en un comunicado del Departamento de Justicia. "Mentir al Congreso por parte de cualquiera golpea el corazón de nuestro sistema democrático, pero cuando altos agentes del FBI mienten al Congreso creyendo que están por encima de la ley, es hora de descargar sobre ellos el martillo de la justicia", dijo.1
Los abogados de Floris respondieron con un comunicado en el que condenaban el caso. "Nikki Floris es una patriota. Sirvió a nuestra nación como una dedicada oficial de inteligencia del FBI durante casi 20 años. Sin embargo, hoy el [Departamento de Justicia] la ha acusado falsamente de un delito por la palabra de políticos, no por los hechos. No es casualidad que el Gobierno presente ahora estas acusaciones absurdas, años después, en vísperas de unas elecciones", dijeron sus abogados en un comunicado. El caso se presentó 10 días antes de las elecciones de medio mandato del 3 de noviembre.6,8,3
En su primera comparecencia ante un tribunal federal en Washington, el juez magistrado de Estados Unidos (U.S. Magistrate Judge) Zia M. Faruqui dijo que el caso se refería al "portátil de Hunter Biden, a las investigaciones en torno a él", según The New Republic. The New Republic describió a Floris como una antigua analista de inteligencia que dirigió la división de inteligencia de la Oficina de Campo de Washington (Washington Field Office), y a Benavides como antiguo subdirector adjunto de contrainteligencia. The Guardian describió la comparecencia como una primera audiencia ante un tribunal federal y afirmó que la acusación es un caso penal poco frecuente del Departamento de Justicia contra un antiguo empleado.6,8
El portátil apareció por primera vez en octubre de 2020, semanas antes de las elecciones presidenciales de ese año. The New York Post publicó su contenido tras recibir un disco duro de Rudy Giuliani, quien lo había obtenido de un taller de reparación de Wilmington, Delaware, donde Hunter Biden había dejado el ordenador, según The Guardian. The New Republic informó de que el Post dijo después que el contenido estaba mezclado con material falso y que la mayoría de los datos no se podían verificar. El portátil se convirtió en un asunto central de las críticas republicanas a Joe Biden en el periodo que siguió.8,6
El caso también reabre otra investigación relacionada con Hunter Biden. The New Republic informó de que Alexander Smirnov, el testigo estrella de una investigación del Congreso, admitió ante los fiscales del Departamento de Justicia que "funcionarios vinculados con la inteligencia rusa estuvieron implicados" en la fabricación de la versión sobre Hunter Biden. El medio describió el desenlace como el derrumbe de esa investigación en 2024. Floris y Benavides habían informado en 2020 a legisladores republicanos sobre el contenido del portátil, y el senador Chuck Grassley ha afirmado que la sesión informativa pretendía presentar la investigación como desinformación rusa, según el mismo informe.6
El director del FBI, Kash Patel, dijo en una publicación que los dos fueron detenidos el viernes, según la información de The Hill sobre esa publicación. The Guardian señaló que Patel ha estado examinando episodios de alto perfil del pasado reciente de la agencia.8,7
Las informaciones no mencionan una fecha para el juicio, ninguna alegación de culpabilidad ni las penas concretas que conlleva el cargo. Tampoco dicen si los acusados han presentado alegaciones ni si pretenden impugnar la denuncia en el tribunal.1,8
