El director de Inteligencia Nacional, Jay Clayton, advirtió al secretario de Estado, Marco Rubio, en un memorando fechado el viernes que Irán «ha aumentado sustancialmente los esfuerzos para atacar al personal estadounidense» en el extranjero, con complots letales contra estadounidenses que han alcanzado «fases avanzadas» en Oriente Medio y otros países.1,3,4
El memorando, obtenido por CBS News y Axios, va dirigido a Rubio y en copia al director de la CIA, John Ratcliffe. No identifica objetivos ni países concretos donde se llevan a cabo los supuestos complots, ni indica si los ataques pueden ser inminentes. Según funcionarios estadounidenses, la información de inteligencia es una de las razones por las que el Departamento de Estado está reduciendo personal en varias embajadas de EE. UU. en Oriente Medio, en medio del temor a un conflicto regional más amplio.1,4
«Los esfuerzos letales de los iraníes contra ciudadanos estadounidenses han alcanzado fases avanzadas tanto en Oriente Medio como en ciertos otros países», escribió Clayton. Axios informó de que la información de inteligencia subyacente ya se ha compartido con altos funcionarios del Departamento de Estado, y que Clayton afirma que la inteligencia sobre los complots iraníes de asesinato debe llegar a más personal estadounidense del que actualmente está autorizado a recibirla. CBS News indicó que la comunidad de inteligencia trabaja para rebajar la clasificación de información sensible, recibida por diversos canales, de modo que pueda compartirse más ampliamente con el personal del Departamento de Estado.1,4
Los medios difieren en cuanto a la clasificación del memorando. CBS News y Axios lo describieron como no clasificado, mientras que The Hill lo describió como desclasificado.1,3,4
El memorando llega cuando el Departamento de Estado ajusta la dotación de personal en Oriente Medio. A principios de esta semana, el departamento ordenó al personal no esencial de las embajadas estadounidenses y a sus familias que abandonaran Arabia Saudí (Saudi Arabia). Axios informó de que la orden abarcaba la embajada de EE. UU. en Riad (Riyadh) y los consulados en Yeda (Jeddah) y Dahran (Dhahran). El viernes, un funcionario estadounidense indicó que el departamento también ordenó reducir el personal diplomático y gubernamental de EE. UU. en las embajadas en Emiratos Árabes Unidos (United Arab Emirates), Líbano (Lebanon), Catar (Qatar) y Jordania (Jordan). Otras embajadas estadounidenses en la región también han ajustado su personal bajo el estado de «operaciones restringidas», que les permite reducir personal sin ordenar formalmente una salida.1,4
«Cuando se trata de nuestra dotación de personal en las embajadas, evaluamos constantemente nueva información sobre el entorno de seguridad», dijo a CBS News un funcionario estadounidense el viernes. Un funcionario estadounidense dijo a Axios: "Decidimos que, debido a la amenaza de los ataques hutíes (Houthi) y de los complots terroristas iraníes, debemos reducir nuestra presencia y mantener solo al personal esencial".1,4
Un funcionario estadounidense y un alto mando militar de EE. UU. dijeron a CBS News que las Fuerzas Armadas han reducido discretamente su presencia en las bases de Oriente Medio por las amenazas en curso. El movimiento hutí respaldado por Irán en Yemen ha intensificado sus ataques con drones y misiles contra Arabia Saudí, con objetivos en infraestructura petrolera y aeropuertos. Un ataque contra el aeropuerto Rey Jalid (King Khalid Airport), en Riad, a principios de este mes mató al menos a una docena de personas, entre ellas un ciudadano estadounidense, e hirió a cientos más.1,4
El fin de semana pasado, las embajadas de EE. UU. en Arabia Saudí, Baréin (Bahrain), Catar, Emiratos Árabes Unidos y otros países advirtieron a los estadounidenses que extremaran la precaución por los ataques hutíes. Los funcionarios estadounidenses también temen que los hutíes amplíen sus ataques más allá de Arabia Saudí a otros países de la región, informó Axios.1,4
Aunque Estados Unidos e Irán se han abstenido de atacarse mutuamente en las últimas semanas, el presidente Trump no ha descartado reanudar las hostilidades después de las elecciones de medio mandato de noviembre, y la administración Trump estudia reanudar los ataques militares contra Irán. Irán ha seguido asumiendo la responsabilidad de los ataques contra petroleros en el estrecho de Ormuz (Strait of Hormuz). Axios también mencionó la posibilidad de que EE. UU. e Israel reanuden operaciones militares contra Irán, quizá después de las elecciones de medio mandato.1,4
En un mitin de campaña en Florida el viernes, Trump sugirió que EE. UU. podría lanzar otra operación contra Irán si Teherán (Tehran) no llegaba a un acuerdo. "Podríamos hacer otra pequeña Epic Fury, o ellos aceptarán", dijo el presidente, invocando el nombre de la campaña militar estadounidense lanzada en febrero. Axios reprodujo la frase como «Podríamos hacer otra pequeña Operación Epic Fury, o [los iraníes] aceptarán [un acuerdo]».1,4
El memorando no dice qué objetivos o países están implicados ni si los ataques pueden ser inminentes, y ninguno de los informes incluye una respuesta de funcionarios iraníes ni al memorando ni a las declaraciones de Trump.1,3,4
Trump también dijo en el mitin, refiriéndose a los iraníes: "Si son listos, simplemente dirán: 'Pongámonos manos a la obra', pero dudo que lo hagan, porque quizá no sean listos".4
