Los fiscales federales enviaron el viernes cartas a los registros electorales de todo California en las que exigían a los funcionarios locales que aparten y verifiquen las papeletas que el Departamento de Justicia afirma que podrían pertenecer a no ciudadanos.1
Las cartas dan a los condados 48 horas para aportar información identificativa de las papeletas en cuestión y piden a los funcionarios que pongan bajo custodia cualquier papeleta cuya ciudadanía no pueda verificarse. Según la oficina del registro electoral del condado de Los Ángeles (Los Angeles), al menos 18 condados de todo el estado han recibido cartas similares. El registro electoral del condado de Los Ángeles y una carta obtenida por la Associated Press fueron las fuentes de las exigencias, que representan la última escalada en una batalla legal entre California y el Departamento de Justicia de la administración Trump.1
Las cartas siguen a una demanda que el Gobierno federal presentó a principios de este mes contra el condado de Los Ángeles y la oficina del secretario de Estado de California. En ese caso, el Gobierno busca bloquear el recuento de votos de unas 20.000 personas que describe como votantes “probablemente” no ciudadanos. La audiencia del caso está programada para el martes.1
El jueves, el Departamento de Justicia pidió al Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de Estados Unidos (Ninth U.S. Circuit Court of Appeals) que interviniera en la demanda y bloqueara temporalmente que California contara más de 20.000 papeletas enviadas por correo que la administración Trump afirma que fueron emitidas por personas que no son ciudadanas estadounidenses. La solicitud pedía al tribunal de apelaciones que se pronunciara sobre la demanda antes de una decisión del juez de distrito asignado al caso, y fijaba como plazo el sábado.1,3
The Guardian describió la demanda como un intento de bloquear el recuento de votos de unas 20.000 personas, mientras que The Hill habló de más de 20.000 papeletas enviadas por correo. El titular de The Washington Times describió la apelación como una petición para que un tribunal ordene a California descartar las papeletas de supuestos no ciudadanos.1,3,4
“Cualquier funcionario electoral que procese a sabiendas la papeleta de un no ciudadano se expone a responsabilidades legales”, afirmó el primer fiscal federal adjunto de EE. UU., Bill Essayli. El Departamento de Justicia pide a los condados información sobre los votantes que sospecha que son no ciudadanos, incluidos los números de la Seguridad Social, datos de identificación y una copia de su registro electoral.1
Una carta enviada a los responsables electorales del condado de San Bernardino indicaba que la lista del Gobierno federal de supuestos votantes no ciudadanos incluye a 1.133 personas de ese condado del interior del sur de California. La carta decía que la información ayudaría al Gobierno y al estado a evaluar rápidamente a cada persona sospechosa de haberse inscrito ilegalmente para votar.1
La secretaría de Estado de California y el registro electoral del condado de Los Ángeles se oponen a las exigencias del Gobierno federal. En sus escritos judiciales, los abogados de California sostienen que la petición amenaza con retrasar la certificación del voto y podría socavar la legitimidad de las elecciones legislativas de mitad de mandato de noviembre. También argumentan que los datos del Gobierno federal no son fiables y que las exigencias corren el riesgo de privar del derecho al voto a ciudadanos.1
La votación ya está en marcha en California, donde más de 23 millones de votantes inscritos empezaron a recibir sus papeletas por correo a principios de este mes. El estado indicó en sus escritos judiciales que más de 330.000 papeletas enviadas por correo ya han sido contadas.1
Las cartas llegaron tras una operación de barrido a escala estatal por parte de las autoridades federales a principios de semana. En ella, 28 personas de la lista de 20.000 fueron acusadas de inscribirse ilegalmente para votar. Algunas también fueron acusadas de votar ilegalmente y de mentir en documentos de naturalización, cargos que podrían acarrear años de prisión.1
The Daily Signal informó en una exclusiva de que un grupo de integridad electoral busca registros sobre lo que California ha hecho con la lista de 20.000 posibles no ciudadanos que maneja el Departamento de Justicia.5
Los condados tenían 48 horas para responder a las cartas federales, y el Gobierno pidió al tribunal de apelaciones que actuara antes del sábado.1,3
La audiencia del tribunal de distrito en la demanda está fijada para el martes, mientras que la solicitud ante el tribunal de apelaciones pedía una decisión antes del sábado.1,3
