Estados Unidos llevó a cabo el lunes ataques limitados contra objetivos iraníes en el estrecho de Ormuz, horas antes de las elecciones de medio mandato del martes, lo que genera incertidumbre sobre si seguirán una acción militar más amplia o negociaciones.1,2,3,4,5,6,7
Un funcionario estadounidense, que habló bajo condición de anonimato, dijo que los ataques iban dirigidos contra iraníes que usaban misiles tierra-aire contra Estados Unidos en el estrecho. Medios estatales iraníes informaron de explosiones en las islas de Qeshm y Hengam y en la zona continental cercana de Bandar Abbas, mientras que funcionarios estadounidenses citados en otras versiones describieron la operación como centrada en la isla de Qeshm, la mayor del estrecho.1,4,7
Qeshm se encuentra en la entrada del estrecho y alberga una instalación subterránea de misiles y una base de la Armada iraní. The Wall Street Journal informó, citando a funcionarios estadounidenses anónimos, que el ataque contra Qeshm fue el último de una serie de ataques limitados que Washington ha llevado a cabo en secreto contra Irán en las últimas semanas. The Daily Caller, citando a funcionarios estadounidenses que hablaron con ese diario, describió Qeshm como atacada el lunes como parte de esa serie.4,7
Funcionarios estadounidenses describieron los ataques como medidas defensivas destinadas a impedir que Irán atacara barcos en el estrecho. En un caso citado por los funcionarios, iraníes dispararon un misil contra un caza estadounidense. En otro enfrentamiento, fuerzas estadounidenses interceptaron un misil procedente de la isla de Qeshm que tenía como objetivo buques mercantes, según dijeron funcionarios estadounidenses a The New York Times.1,7
El Pentágono (Pentagon) no anunció públicamente los ataques. Funcionarios estadounidenses dijeron a ese diario que el Pentágono ha mantenido estos hechos fuera del escrutinio público para no indicar la intención de reanudar operaciones militares importantes. La última vez que se supo que el Gobierno había llevado a cabo ataques fue a principios de septiembre, y Oriente Medio (Middle East) estaba en vilo ante la posibilidad de que Washington reanudara operaciones a gran escala por primera vez en casi dos meses.1,7,4
El presidente Donald Trump lleva semanas diciendo que estudia una nueva oleada de ataques contra Irán tras las elecciones, al tiempo que habla de un posible acuerdo. "Tuvimos una guerra con Irán. Ganamos", dijo Trump a los periodistas el lunes, según ese diario. "No sé si siquiera se le puede llamar guerra porque llevamos meses sin combatir". El vicepresidente JD Vance dijo el lunes, antes de que el funcionario estadounidense confirmara los ataques, que tanto él como Trump "se sienten bastante optimistas sobre las perspectivas de alcanzar un acuerdo negociado".1,7,4
Las negociaciones extraoficiales se han desarrollado mientras Israel y algunos aliados de Oriente Medio presionan a Trump. El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, pidió otra oleada de ataques contra Irán tras las elecciones estadounidenses durante una llamada con Trump el fin de semana, según dos funcionarios regionales y una tercera persona al tanto del asunto. Los dos funcionarios dijeron que los esfuerzos diplomáticos han avanzado y que los mediadores intentan promover un marco para que Irán cese sus ataques en el estrecho a cambio de que Estados Unidos levante su bloqueo.1
Miles de soldados estadounidenses permanecen en aguas frente a Irán para mantener un bloqueo naval destinado a impedir que los petroleros con crudo iraní lleguen al mercado mundial, y otro portaaviones y miles de soldados más están en camino hacia Oriente Medio. Otros aliados estadounidenses en la región presionan a Estados Unidos para que no reanude la guerra de más de ocho meses, que ha afectado a la economía mundial y a Irán. La guerra y su impacto en los precios de la gasolina y en otros sectores de la economía han sido un punto débil para los republicanos en su intento de mantener el control del Congreso.1
Irán ha ofrecido reabrir el estrecho y retomar las conversaciones sobre su programa nuclear si Estados Unidos levanta su bloqueo naval a los puertos iraníes, suspende las sanciones a las ventas de petróleo iraní y respeta un alto el fuego que incluya al Líbano (Lebanon). El jefe del Consejo Supremo de Seguridad Nacional de Irán afirmó el martes que la respuesta estadounidense a las exigencias de Teherán (Tehran) para poner fin a la guerra no era convincente. El general de división Mohsen Rezaei escribió en redes sociales que el estrecho no se reabrirá hasta que Estados Unidos atienda las condiciones de Irán.1
La televisión estatal iraní citó al negociador jefe del país y presidente del Parlamento, Mohammad Bagher Qalibaf, quien dijo el martes que Irán había "dado una respuesta firme y racional a la parte estadounidense. La pelota está ahora en el tejado de Estados Unidos para evitar la guerra". No quedó claro de inmediato a qué respuesta se refería. Qalibaf también dijo que las fuerzas armadas de Irán se mantenían en el máximo nivel de preparación defensiva. "Si Washington comete otro error estratégico de cálculo, debe saber que esta vez se enfrentará a un nuevo campo de batalla y se encontrará aún más desesperado que hoy", afirmó.1
Algunas personas en Teherán esperaban que las elecciones de medio mandato trajeran un cambio en las políticas estadounidenses. "El pueblo estadounidense debe tomar una decisión fundamental y lograr un cambio real. Debe poner fin al liderazgo de alguien tan extremista que gobierna con mentiras, alguien que apoya a Israel, un país que literalmente está matando niños", dijo Reza Rezaei, de 69 años. Raheleh Movahhed, también de Teherán, dijo: "No importa mucho quién llegue al poder", y añadió: "El Gobierno estadounidense y sus políticas siempre han tenido un problema con nosotros. No hablo del pueblo estadounidense, ojo. Hablo de sus políticas".1
El presidente egipcio Abdel-Fattah el-Sissi ha pedido a Irán y a Estados Unidos que dialoguen y alcancen un acuerdo, y ha advertido contra una mayor escalada militar. Continúan las conversaciones para evitarla.1
