El presidente Donald Trump afirmó el viernes que había ordenado al Departamento de Justicia presentar una demanda que podría bloquear la certificación de los resultados de las elecciones al Senado de Alaska si el senador republicano Dan Sullivan pierde frente a la demócrata Mary Peltola.1,5,7
El departamento presentó la demanda el jueves ante el Tribunal de Distrito de Alaska (Alaska District Court), pidiendo que la certificación se retrase hasta que una investigación determine "si los votos emitidos por Daniel J. Sullivan estaban destinados a ser emitidos por el senador Sullivan". Daniel J. Sullivan es un segundo candidato en la papeleta cuyo nombre se parece mucho al del titular, y la preocupación central del departamento es que los votantes puedan confundirse por los dos nombres. La demanda sostiene que el gobierno federal podría resultar perjudicado si la certificación está "contaminada por una candidatura frívola, lo que socava la confianza en la composición y el funcionamiento del gobierno federal".7,1
La demanda establece las condiciones en las que, según afirma, la confusión podría cambiar el resultado. Un resultado electoral "podría verse afectado por la confusión de los votantes si: (1) el senador Sullivan no gana las elecciones; y (2) si todos los votos emitidos por Daniel J. Sullivan se hubieran emitido en cambio por el senador Sullivan y el proceso de votación por orden de preferencia de Alaska se hubiera desarrollado en consecuencia, el senador Sullivan habría ganado las elecciones". Alaska utiliza la votación por orden de preferencia, en la que los candidatos son eliminados en rondas si nadie obtiene el 50% de los votos iniciales.7
El segundo Sullivan aparece en la papeleta como Daniel J. Sullivan Jr., después de que el Tribunal Supremo de Alaska (Alaska Supreme Court) dictaminara en junio que podía permanecer en ella y ordenara a la División de Elecciones (Division of Elections) del estado incluirlo en la carrera. El senador Sullivan aparece en las papeletas de muestra como "Sullivan, Dan S. (republicano registrado) titular". La descripción del segundo candidato varía según la cobertura: Axios lo describió como un maestro jubilado, el Washington Examiner como un antiguo empleado del Servicio Forestal (Forest Service), y Reason lo llamó Dan L. Sullivan.1,5,7,8
Hablando con periodistas en Florida el viernes, Trump dijo: "Yo fui quien dijo que lo hicieran." Y continuó: "Hay dos tipos que se presentan, llamados Dan Sullivan. Así que los demócratas presentaron a un tipo. No creo que haya votado nunca antes. De repente, decide presentarse al Senado, y se llama Dan Sullivan. Uno es Daniel S. Uno es Daniel J. El Daniel J. es el falso." Trump también explicó la situación al gobernador de Florida, Ron DeSantis, que estaba a su lado.1,5,7
Daniel J. Sullivan ha argumentado que su candidatura no es un montaje, y la campaña de Peltola ha negado cualquier implicación en su candidatura.7
Un portavoz del Departamento de Justicia dijo en un comunicado: "La División de Elecciones de Alaska determinó que la candidatura del Sr. Daniel J. Sullivan pretendía engañar a los votantes y comprometer la equidad de la papeleta." El comunicado añadió: "Por lo tanto, el Departamento de Justicia, de conformidad con la Ley Nacional de Registro de Votantes (National Voter Registration Act) promulgada por el Congreso, está tomando las medidas necesarias para garantizar que esta candidatura frívola no socave la integridad de las elecciones de Alaska ni la voluntad de sus votantes." Los datos disponibles no incluyen un comunicado de la División de Elecciones.7
Liz Landers, en un reportaje para PBS NewsHour, señaló que Daniel J. Sullivan ha votado antes en carreras de Alaska. David Becker, antiguo abogado de derechos civiles del Departamento de Justicia y experto electoral, afirmó que el asunto era puramente de derecho estatal y que el departamento no tenía autoridad ni papel alguno en él. Describió este tipo de litigio como sin precedentes, un intento de bloquear la certificación de unas elecciones 11 días antes de la votación.1
The Cook Political Report califica la carrera como un empate, y las encuestas han mostrado diferencias de un dígito entre Sullivan y Peltola. En las primarias, el senador Sullivan obtuvo alrededor del 41% de los votos, Peltola el 49,5% y Daniel J. Sullivan el 2,5%. La propia demanda reconoce que "existe una posibilidad realista" de que la presencia del segundo Sullivan en la papeleta pueda inclinar la carrera a favor de Peltola.5,7
La Casa Blanca (White House) remitió a Axios al Departamento de Justicia. Los datos disponibles no incluyen una respuesta del senador Sullivan a la demanda.7,1
Derek Muller, profesor de Derecho de la Universidad de Notre Dame (University of Notre Dame), afirmó que la demanda no prosperaría, porque la Ley Nacional de Registro de Votantes, el estatuto que cita el Departamento de Justicia, "simplemente no permite que el Departamento de Justicia impida la certificación". Añadió: "La demanda podría quedar sin efecto por una victoria demócrata amplia o una victoria republicana estrecha, y si no es así, es probable que el tribunal la desestime el próximo mes."7
