El director nacional de Inteligencia, Jay Clayton, advirtió al secretario de Estado, Marco Rubio, en un memorando fechado el 23 de octubre que Irán ha «aumentado sustancialmente los esfuerzos para atacar al personal de EE. UU.» en el extranjero, y que las tramas letales contra ciudadanos estadounidenses han llegado a «fases avanzadas» en Oriente Medio y en ciertos otros países.1,3,4
El memorando, de una página y no clasificado, fue obtenido por Axios y CBS News, y The Hill lo describió como un memorando de inteligencia desclasificado con fecha del viernes. En él, Clayton escribió que la información sobre las tramas iraníes debe llegar a más personal estadounidense del que actualmente está autorizado a recibirla. El director de la CIA, John Ratcliffe, figuraba en copia del documento.1,3,4
Funcionarios estadounidenses dijeron a Axios que la información es una de las razones por las que el Departamento de Estado reduce el personal en varias embajadas estadounidenses en Oriente Medio, en medio de crecientes temores a un conflicto regional más amplio.1
El memorando no identifica objetivos específicos ni los países donde se llevan a cabo las tramas, y tampoco describe su naturaleza. Asimismo, no indica si los ataques podrían ser inminentes. Clayton escribió que «los esfuerzos letales de planificación por parte de los iraníes contra ciudadanos estadounidenses han llegado a fases avanzadas tanto en Oriente Medio como en ciertos otros países».1,4
Clayton ofreció desclasificar en lo posible la información sensible para que Rubio pudiera compartirla más ampliamente con el personal que podría estar en riesgo, informó Axios. La información subyacente ya se ha compartido con altos funcionarios del Departamento de Estado. CBS News señaló que la comunidad de inteligencia trabaja para desclasificar la información sensible, recibida por diversos canales, de modo que pueda compartirse más ampliamente con el personal del Departamento de Estado.1,4
Los cambios de personal comenzaron a principios de esta semana, cuando el Departamento de Estado ordenó a los familiares y al personal no esencial que abandonaran la embajada de EE. UU. en Riad (Riyadh) y los consulados en Yeda (Jeddah) y Dhahran. Otras embajadas estadounidenses de la región ajustaron su personal bajo el estatus de «operaciones restringidas», que permite reducir el número de empleados sin ordenar formalmente la salida.1,4
El viernes, el departamento también ordenó reducir el personal diplomático y gubernamental de EE. UU. en las embajadas de los Emiratos Árabes Unidos (United Arab Emirates), el Líbano (Lebanon), Catar (Qatar) y Jordania (Jordan), según indicó un funcionario estadounidense. «Decidimos que, debido a la amenaza de los ataques hutíes (Houthi) y de las tramas terroristas iraníes, debemos reducir nuestra presencia y mantener solo al personal esencial», dijo el funcionario.1
Un funcionario estadounidense dijo a CBS News el viernes: «Cuando se trata de nuestro personal en las embajadas, evaluamos constantemente la nueva información sobre el entorno de seguridad». El funcionario añadió: «La amenaza de los ataques hutíes y de las tramas terroristas iraníes contra funcionarios estadounidenses está guiando nuestras decisiones sobre los ajustes de personal». Un funcionario estadounidense y un alto mando militar de EE. UU. también dijeron a CBS News esta semana que el ejército ha reducido discretamente su presencia en los destinos de Oriente Medio debido a las amenazas en curso.4
El movimiento hutí, respaldado por Irán, en Yemen, ha intensificado sus ataques con drones y misiles contra Arabia Saudí (Saudi Arabia), dirigidos a infraestructura petrolera y aeropuertos. Un ataque contra el aeropuerto Rey Jalid (King Khalid Airport) de Riad a principios de este mes mató al menos a una docena de personas, entre ellas un ciudadano estadounidense, e hirió a cientos más. Funcionarios estadounidenses temen que los hutíes amplíen sus ataques más allá de Arabia Saudí hacia otros países de la región, informó Axios. El fin de semana pasado, las embajadas de EE. UU. en Arabia Saudí, Baréin (Bahrain), Catar, los Emiratos Árabes Unidos y otros países advirtieron a los estadounidenses que extremaran la precaución por los ataques hutíes.1,4
Estados Unidos e Irán se han abstenido de atacarse mutuamente en las últimas semanas, pero el presidente Trump no ha descartado reanudar las hostilidades después de las elecciones de mitad de mandato del próximo mes. El memorando se emitió mientras la administración Trump evalúa reanudar los ataques militares contra Irán. Irán también ha seguido asumiendo la responsabilidad de los ataques contra petroleros en el estrecho de Ormuz (Strait of Hormuz).1,4
En un mitin de campaña en Florida el viernes, Trump sugirió que EE. UU. podría lanzar otra operación contra Irán si Teherán (Tehran) no llega a un acuerdo. «Podríamos hacer otra pequeña Epic Fury, o ellos accederán», dijo el presidente, al invocar el nombre de la campaña militar estadounidense lanzada en febrero. Axios transcribió la frase como «Operation Epic Fury».1,4
No aparecían declaraciones de funcionarios iraníes en los relatos sobre el memorando, y las informaciones tampoco incluían comentarios del movimiento hutí. Trump, en el mismo mitin, dijo sobre Irán: «Si son inteligentes, simplemente dirán: ‘Pongámonos manos a la obra’, pero dudo que lo hagan porque quizá no son inteligentes».1
