El Tribunal de Apelaciones de Victoria rechazó el viernes el recurso de Erin Patterson contra sus condenas por asesinar a tres familiares con un almuerzo envenenado y ordenó que pase el resto de su vida en prisión sin posibilidad de libertad condicional.1,3,5
Un panel de tres magistrados rechazó los siete motivos de su apelación y coincidió con la fiscalía en que el periodo de 33 años sin libertad condicional impuesto el pasado septiembre era insuficiente porque dejaba abierta la posibilidad de excarcelación. El fallo convierte a Patterson, de 52 años, en la segunda mujer en Australia en ser encarcelada de por vida sin posibilidad de libertad condicional.1,3,5
Patterson fue declarada culpable el año pasado de asesinar a sus suegros Don y Gail Patterson y a la hermana de Gail, Heather Wilkinson, y de intentar asesinar al esposo de Heather, Ian Wilkinson, tras servirles porciones individuales de solomillo Wellington con amanita phalloides en su casa rural de Leongatha en julio de 2023. ABC News describió la pena como tres cadenas perpetuas por asesinato y 25 años por intento de asesinato, con un periodo de 33 años sin libertad condicional, mientras que otras versiones la describieron como una cadena perpetua con un periodo de 33 años sin libertad condicional.1,3,5
"Estos delitos fueron extraordinariamente fríos y calculados y deben ser condenados en los términos más enérgicos", dijo el magistrado Stephen McLeish en nombre de los tres jueces. "Tras un examen minucioso de todas las circunstancias, hemos concluido que el caso entrañó una criminalidad tan impactante que resulta inapropiado fijar un periodo sin libertad condicional", añadió.5
La fiscalía había sostenido en una vista del recurso en agosto que ella nunca debería poder optar a la libertad condicional y que el periodo mínimo no reflejaba la "criminalidad calculada" del caso. El juez del juicio había permitido la posibilidad de libertad condicional tras 33 años debido a las "duras condiciones penitenciarias" que probablemente afrontaría, y ABC News informó de que habría tenido 82 años cuando podría haber sido considerada para la excarcelación.1,5
Los abogados de Patterson habían alegado siete motivos, entre ellos que alojar al jurado en el mismo hotel que a la acusación, a un testigo policial clave y a la prensa fue "catastrófico" y socavó el juicio, que los datos de antenas de telefonía que sugerían visitas a zonas donde podían hallarse amanitas phalloides y las publicaciones en Facebook con quejas sobre sus suegros eran irrelevantes y perjudiciales, que se excluyeron indebidamente pruebas sobre su afición a recolectar setas y que un contrainterrogatorio de cinco días fue "injusto y opresivo" y que la versión del móvil presentada por la acusación era contradictoria. Los jueces consideraron estos motivos insuficientes y los desestimaron.1,3
McLeish afirmó que la intención de Patterson de asesinar a los cuatro invitados se mantuvo durante casi tres semanas desde que los invitó a almorzar. Dijo que sus delitos implicaron una "elaborada serie de engaños", entre ellos fingir un diagnóstico de cáncer para explicar la ausencia de sus dos hijos, destruir pruebas, negar que recolectaba setas y mentir reiteradamente sobre la procedencia de las setas. Ian Wilkinson declaró que Patterson había dicho a los invitados que quería su consejo sobre qué contar a los niños acerca de su diagnóstico. "Los delitos fueron cuidadosamente planificados y deliberados. Constituyeron una cruel vulneración de la confianza", afirmó.3,5
Ian Wilkinson, descrito como pastor local, sobrevivió tras pasar semanas hospitalizado y sufre problemas de salud persistentes por el envenenamiento, y Patterson fue condenada por su intento de asesinato. Simon Patterson, el esposo separado de Patterson, fue invitado pero declinó asistir el día anterior; declaró en una vista previa al juicio que lo hizo por miedo, y pruebas divulgadas tras la condena detallaron su sospecha de que su esposa había intentado matarlo anteriormente. Patterson ha dicho que la adición de amanita phalloides fue accidental y ha negado haber actuado mal.1,3,5
Debido a su notoriedad, Patterson está recluida en la unidad de alta seguridad Gordon Unit de la prisión de mujeres Dame Phyllis Frost Centre de Melbourne, destinada a reclusas consideradas en alto riesgo frente a otras internas. Al dictar sentencia en septiembre de 2025, el juez Christopher Bale dijo que existía una "posibilidad considerable" de que permaneciera en "régimen de aislamiento durante años". Patterson es solo la segunda mujer en Australia encarcelada de por vida sin posibilidad de libertad condicional después de la trabajadora cárnica Katherine Knight, condenada en Nueva Gales del Sur (New South Wales) en 2001 por el asesinato un año antes de su pareja John Price, a quien había apuñalado al menos 37 veces.3,5
Las muertes ocurridas días después del almuerzo atrajeron lo que ABC News describió como un nivel extraordinario de atención mediática mundial, y el caso ha inspirado pódcasts, libros y adaptaciones audiovisuales. La actriz nominada al Emmy Melanie Lynskey anunció esta semana que interpretará a Patterson y será productora ejecutiva de una serie de seis episodios para Paramount+ que dramatiza los 97 días transcurridos desde el almuerzo mortal hasta la detención de Patterson.5
Patterson optó por no acudir al tribunal y siguió los fallos por videoconferencia desde prisión. Puede recurrir ante el Tribunal Superior de Australia (Australia's High Court) para anular los fallos sobre su pena y sus condenas, su última opción de apelación, y BBC News informó de que tiene 28 días para decidir si intenta convencer a ese tribunal de que admita el caso.1,3,5
